Живые домики. С вопросами и ответами для почемучек - Святослав Сахарнов

Бабуинам, видно, был знаком этот секрет. Но прежде чем заняться деревом, они устроили потасовку. Каждый хотел быть первым. Молодой самец сунулся было впереди громадного гривастого вожака, но тотчас получил затрещину и покатился. Вожак поймал его за ногу и укусил. Избитый с визгом вскочил на ноги и, хромая, побежал прочь.

А надо сказать, что невдалеке от нашего с Джеком дома стояла старая, полуразвалившаяся туземная хижина. В своё время её построил для себя один из сторожей. Типичная туземная хижина – стены из составленных в круг, нарубленных в лесу шестов, крыша – из вязок соломы. Никаких окон. Дверь – из двух половинок, разрезана пополам на высоте человеческой груди, для того чтобы можно было, закрыв нижнюю половинку, верхнюю держать открытой.

И вот изгнанный из стаи бабуин, содрогаясь от обиды и скуля, добрёл до хижины и уселся под дверью. Посидев и успокоившись, он решил исследовать, что это за штука – дверь. Замок был сломан, верхняя половинка давно упала и лежала на земле, нижняя ещё держалась на петлях. Обезьяна, ухватившись за ручку, потянула. Дверь скрипнула. Это что такое? Молодой бабуин повёл дверь от себя. Снова скрип! Стая под баобабом насторожилась. Как занятно! Даже вожак повернул голову в сторону певучего звука.

Под завистливыми взглядами стаи и настороженным взором предводителя изгнанник начал качать дверь. Скрип, скрип… Получилась отличная песня!

Один из молодых самцов поднялся и, заинтересованный, сделал несколько шагов в сторону музыканта. Рычание вожака пригвоздило его к месту. Но песня продолжалась, и вся стая слушала её.

Вернулся, не достав машины, Джек. Я рассказал ему то, чему был свидетелем.

– Видите ли, в стае бабуинов очень строгий порядок, – объяснил он. – Каждый знает своё место: кто старше, кто младше, кого надо слушать, с кем можно не считаться. Даже в походе каждому определено, где идти. Первым или в центре идёт вожак. Нужно совершить очень важный поступок, чтобы что-то изменилось. Что ж, у вашего бабуина, может быть, сегодня был великий день. Ну-ка, покажите мне его!

Мы прильнули к окну. Обезьяны уже покидали нас. Выстроившись треугольником, собакоголовые солдаты шли прочь от баобаба. Вторым после вожака шёл музыкант. Это было его новое место в стае.

Что за дерево баобаб? Оно похоже на бутылку?

Баобабы – это крупные деревья, которые произрастают в африканских саваннах. Это одни из самых толстых деревьев на свете. Диаметр ствола может достигать 8 м, высота старых деревьев составляет 25 м. Баобаб ещё иногда называют «бутылочным деревом» за форму ствола, который бывает широким у основания, а затем на определённой высоте резко сужается к вершине. Другое название баобабов, «обезьянье хлебное дерево», связано с тем, что мякоть плодов чрезвычайно привлекательная для обезьян.

Баобаб

Почему в стаях бабуинов такой строгий порядок?

Павианы живут крупными группами. В таком стаде есть строгая иерархия, где главенствующее положение занимают опытные и сильные самцы и самки. Своя система подчинения существует между представителями разных полов и разных возрастов. Каждый член стада знает, какое место в группе он занимает. Такой порядок позволяет бабуинам слаженно реагировать на различные опасности, и, прежде всего, на нападения хищников. Поодиночке бабуины практически беззащитны, но мало кто в Африке отважится напасть на целое стадо павианов.

Самец бабуина

Слонёнок Саба

Последними на водопой, как это и положено великанам, приходили слоны. Антилопы и жирафы, уступая им место на берегу, отходили в сторону, и тембо – так африканцы называют слонов – входили по брюхо в реку, чтобы обливать себя, заливая заодно и берег.

В тот день к реке подошло стадо из пяти животных. Его возглавляла старая слониха, следом за ней шли две её дочери и два слонёнка-подростка. Старая мать первой вошла в воду и, пока её семейство принимало ванны, зорко наблюдала за ним.

– Как её зовут? – спросил я у своего спутника, африканца – смотрителя заповедника.

– Никак, – подумав, ответил он. – У нас живёт больше двухсот слонов, если каждому давать имя, не хватит никакой памяти. Имя надо заслужить. Может быть, слышали – в Кении в заповеднике Марсабит жил слон, у которого были самые большие и тяжёлые бивни во всей Африке? Слона звали Ахмед. А в заповеднике Маньяра жила, пока её не пристрелили, слониха, свирепее которой не помнит никто. Её звали Торон. Да, да, имя надо заслужить… Смотрите-ка, стадо стало больше!

Действительно, к реке неторопливо шла, гоня перед собой крошечного слонёнка, ещё одна молодая слониха. Судя по тому, как охотно приняли её остальные, она была третьей дочерью предводительницы. Теперь слонов стало больше. Оставив на берегу сына – слонёнку было от роду не больше недели, – прибывшая вошла в воду и, шумно вздохнув, улеглась, болтая ногами. Малышу очень хотелось присоединиться к матери, он несколько раз подходил к берегу, но каждый раз, боясь воды, отступал.

Наконец, мать встала и, обвив малыша хоботом, попыталась затащить его в воду. Он вырвался и бросился вверх по откосу.

Повторяю: обливая друг друга, слоны не жалели воды, и поэтому откос был весь покрыт жидкой грязью. Слонёнок неосторожно наступил на скользкую красную глину и стремительно покатился вниз. Он с размаху въехал в воду и замер там, стоя по колено в воде, вздрагивая и пытаясь понять, что случилось.

Заметив, что слоны не обращают на него внимания, малыш набрался храбрости и снова полез на гору. Он взобрался на неё, снова встал на край откоса и… снова покатился вниз!

Пара обезьян-бабуинов, сидевших внизу, с визгом бросилась прочь.

Вероятно, малыш ещё не раз проделал бы этот фокус, но тут семья вышла на берег. Старая слониха подошла к новичку, стала над ним и, отдуваясь, начала внимательно разглядывать его, словно прикидывая: чего ещё можно ожидать от него?

Отойдя от реки, стадо скрылось в зарослях зонтичных акаций.

Когда на следующий день я вместе с тем же смотрителем прослеживал путь слонов по редколесью, африканец сказал:

– Помните вчерашнего маленького тембо? Я рассказал про него своим друзьям, и они решили назвать его «Саба», что значит «седьмой». Ни один ещё слон не додумался съезжать на ногах в реку. Пусть у него будет своё имя.

Почему антилопы и жирафы должны уступать место у водопоя слонам?

На водопоях в африканской саванне, особенно во время сухого сезона, царит миролюбие. Утолять жажду одновременно могут представители самых разных видов животных. Но слоны находятся в привилегированном положении. Их размеры внушают уважение, даже носороги и бегемоты уступают им дорогу, не говоря уже о более мелких антилопах и жирафах.

Слоны обладают удивительным чувством коллективизма. Если члены одного стада долго не виделись по каким-либо причинам, то при встрече они выражают буйную радость. Ритуал может продолжаться в течение десяти минут. Он включает в себя громкие крики, переплетение хоботами, скрещивание бивней, похлопывания ушами. Если же разлука была недолгой, то при встрече слоны могут ограничиться только похлопыванием ушами или хоботом. Вообще, в слоновьих стадах драки крайне редки. А вот чувство взаимопомощи очень развито. Известны случаи, когда слоны помогали своему раненому сородичу уйти от опасности, поддерживая с двух боков своими могучими телами.

Оранжевая зебра

Это удивительное животное я увидел, когда, получив на целый день в своё распоряжение машину, заехал в самый отдалённый северо-западный угол заповедника. Здесь, в саванне, разделившись на маленькие отрядики, паслись, пощипывая полузасохшую траву (приближался сухой сезон), бело-чёрные лошадки. Машина подъехала к нам поближе, одна из таких групп рассыпалась, и моим глазам представилась, закрытая до того времени товарками, яркая, как вспышка огня, оранжевая зебра.

Это было настолько неожиданно, что я даже ущипнул себя за руку. Не почудилось ли это мне? Нет, огненная лошадка постояла, а затем бросилась вслед за подругами. Пламенной стрелой промелькнула на фоне невысокого холма и скрылась в низине. Обмана зрения быть не могло – животное промчалось невдалеке от машины, какая уж тут ошибка! Но ведь оранжевые зебры не рождаются, откуда могла появиться такая?

Всю ночь я раздумывал над этой загадкой. Спросить было не у кого – мой друг, инспектор заповедника, Джек Оуэн, улетел в Арушу на какое-то совещание. Ничего не придумав, на следующее утро я распорядился ехать опять туда же. Мы вновь прокатились по ухабистой грунтовке, съехали на целину и, наконец, очутились там, где накануне видели оранжевую. Живой огонёк был на месте. Необычная лошадка паслась отдельно от других. Мы осторожно подъехали. Зебра на этот раз подпустила нас близко. Чудеса, да и только!