Карментос - Марина Шиндяпина

— Понятно, — кивнула Вика, и это прозвучало как «только не плачь, бедняга». Парень был настолько высок, что долго глядеть на него не получалось, — затекала шея.

Вика поняла, что вновь все придется делать самой. Она сконцентрировалась, сложила ладони вместе, и из них наружу вырвался яркий фиолетовый свет. Волна подхватила стоящих перед девушкой людей, осторожно отодвигая их в сторону.

Пробравшись таким образом в первые ряды, Вика стала высматривать ситуацию. А ситуация была просто боевиковой. На асфальте красовалась огромная дыра, будто с небес упал метеорит средних размеров и прожог здесь глубокую яму, из которой поднимался пар. Обломки асфальта разбросаны по земле. Все вокруг суетились, а некоторые смельчаки — которых неплохо бы обозвать глупцами, — пытались подойти к краю и заглянуть вниз.

— Что тут произошло, не знаешь? — спросила Виктория у стоящей рядом девушки.

— Это цветок, он выбрасывает энергию, — сообщила девушка.

Лозовская нахмурилась, не понимая, что ей ответили. Она бросила взгляд на собеседницу и отметила, что одета та довольно странно. Короткие коричневые сапоги, колготки, длинный свитер, подхваченный на талии широким, не слишком хорошо выделанным поясом… Она что, репетирует пьесу средневековой крестьянки?

— Какой еще цветок? — спросила Вика, пытаясь отвлечься от мыслей об одежде незнакомки. — Я про асфальт. Ты что-нибудь видела? А то я была в комнате в это время, совсем ничего не понимаю…

— Ты скоро поймешь, — отвечала девушка, прервав поток Викиных слов. — Портал открыт. Теперь он уничтожит наш народ. А потом настанет ваш черед. Найди цветок и закрой портал. Это первый знак.

Вика посмотрела на пропасть.

— Что первый знак? Дыра в асфальте?.. Ох, ладно…

Лозовская решила обратиться со своими вопросами к кому-нибудь еще в надежде, что встретит более адекватных людей. Однако толком никто ничего не знал, а когда она вернулась обратно, странной девушки уже не было.

«Ушла дальше свой спектакль репетировать, — недовольно подумала Вика. — Что она вообще там несла? Роль на мне отрабатывала?.. Довольно убедительно, кстати».

Внезапно раздался крик. Все ребята увидели, как в пропасти мелькнули рыжие косы, — какая-то маленькая девочка, оступившись, упала вниз.

Виктория, как и многие из корпусантов, жутко испугалась за девочку, но тут из стен пропасти выросла толстая деревянная ветка, за которую девочка чудом смогла ухватиться. Сделала она это совершенно бездумно, в ужасе цепляясь за воздух. Лишь спустя еще несколько секунд она поняла, что падение временно остановлено, и она болтается в воздухе, судорожно вцепившись в ветку.

После этого к краю пропасти подбежал и сам создатель ветки. К Вике он стоял спиной, но девушка, увидев эти светлые пряди волос, мгновенно поняла, что это Кирилл.

— Я скину тебе веревку, — сказал юноша, приседая на одно колено, материализуя в руке толстый канат и скидывая его в пропасть. — Хватайся за нее, и я тебя вытащу.

Девочка была напугана. Ребята рядом с Кириллом пытались ее успокоить, говоря ободряющие слова, но это не слишком действовало. Да еще и преподаватели куда-то запропастились как назло.

Рыженькая протянула руку к веревке. Она почти схватила ее, как вдруг порыв сильного ветра отбросил канат. Казалось, сама пропасть выдохнула этот поток, не желая отпускать добычу. Девочка вскрикнула, испугалась и вновь ухватилась за ветвь. Сучок треснул от давления.

— Возьми веревку, — повторил Кирилл спокойным, но властным голосом. — Если ты сорвешься, оттудамы тебя уже не вытащим.

Девочка сделала еще несколько попыток взять канат, она уже схватила его одной рукой, но ветвь треснула в последний раз и обломилась. Руки девочки соскользнули с веревки. Раздался ее крик, заглушаемый глубиной ямы, и она исчезла внутри пропасти.

Кирилл встал, с досадой кинул веревку в пропасть и чертыхнулся. Мышцы его красивого лица были напряжены, рядом с ухом запульсировала гневная жилка.

— Позовите кто-нибудь учителей! — запели отовсюду голоса.

— Что с девочкой? — спросила Вика, повернувшись к стоящему рядом типу. На всякий случай она обратила внимание на то, как он одет. Вроде бы, никаких средневековых прибамбасов не наблюдалось.

— Да я понятия не имею, честно говоря, — ответил парень. — Никто не знает, что внизу. Может, просто земля. А вдруг что-то иное?.. Не знаю…

Вика чувствовала свои силы. Она прекрасно владела той магией, которая была вложена в ее ведьмовские ладони. И она знала, что должна помочь этой девчонке. Быстрыми шагами она приблизилась к пропасти. Кирилл, увидев, что она собирается сделать, в ужасе метнулся к ней и схватил ее за локоть.

— Вика! — нахмурился он. — Ты что делать собралась?

Лозовская вдохнула воздух, собираясь объясниться, но потом пожала плечами и промолчала.

— Давай-ка отойдем подальше и дождемся учителей, — предложил блондин, видя замешательство девушки. — Или сами за кем-то из них сходим. Но тут стоять тебе не следует… Да Вик, прекрати залипать!

Но Вика не слушала. Эта пропасть была темнее глаз нового знакомого. Она тянула ее, звала, ожидала. Черные врата распахивались, предваряемые фейерверками сухой пыли.

Девочка должна погибнуть? Не в этот день.

И с этой мыслью она освободилась от рук Защитина, активизировала полетную магию, и ее силуэт скрылся в темной пропасти.

Кронг, оседлав только что купленную лошадь, скакал во весь опор по загородной дороге. Ехал он довольно долго до тех пор, пока не оказался в небольшой деревеньке далеко от Магограда. Привязав лошадь к дереву, Кронг прошел чуть вперед и остановился.

Он знал, что однажды этот день наступит. Он ждал его. Ждал все те столетия во тьме. И теперь, когда ему осталось всего несколько мгновений, он медлил.

«Не могу поверить, — думал он. — Не могу поверить…»

Из его разжатой ладони выпал череп на цепочке. Раскачиваясь из стороны в сторону, поисковик нашел нужное направление, и глаза черепа вспыхнули красным светом. Это означало одно, — теперь Кронг нашел тот единственный дом, в котором его, проклятого светом демона, кто-то ждал.

Поднявшись на крыльцо, он постучал и понял, что его пальцы дрожат. Услышав, как дом «зашевелился», и за дверью раздались шаги, он почувствовал такое волнение, что едва сдержался и остался на месте.

Дверь открыла старуха с недовольным видом. Взглянув на Кронга, она что-то спросила у него. Принялась ворчать. Но он не слышал ни слова.

— Мне нужно войти в ваш дом, — наконец, произнес Кронг, не в силах скрыть предательски дрожащего голоса.