Поймать наследницу, или Билет в высший свет (СИ) - Счастная Елена

— Добрый день, мистер Этелхард! — она радостно подскочила с места, словно молоденькая, как только увидела его. — Наконец-то вы приехали! Я так устала от этих оболтусов! С вами порядка гораздо больше!

Она с укором посмотрела на Имона, который сразу состроил недоумевающий вид.

Лестер взял миссис Ар’анук на работу из старой конторы дяди, которая досталась ему в наследство. То, как эльфита выполняла свои обязанности, его полностью устраивало.

— Я тоже рад вас видеть, Риара, — он улыбнулся, открывая дверь. — Как поживает Барнаф?

— Ворчит, как всегда,  — она махнула рукой. — Говорит, что мне нужно меньше времени уделять работе и больше ему.

— Ну уж нет! — Лестер закатил глаза. —Что я буду без вас делать? Передайте Барнафу, что пойти на это я никак не могу.

Секретарь гордо усмехнулась — она и сама считала, что без неё “молоденький дракон” совсем пропадёт. А он не разуверял её в этом — так она работала с большим рвением.

Лестер пропустил братьев в кабинет и зашёл следом.

— Дышать-то тут хоть можно? — ехидно выдал Имон, оглядывая идеальный порядок кругом.

— Только осторожно, — ответил тем же Лестер. — Так что с кандидатами? Есть достойные?

— Я отобрал нескольких, — старший Адлард с важным видом уселся в кресло. — Но ты должен сам посмотреть. Парочка из них очень перспективные. Можно запускать с младшую лигу. Но на самые лёгкие бои. Возможно поставить их в спарринг друг с другом.

— Они совместимы по магии?

— Вполне.

— Тогда пригласи их. На утро. Я посмотрю, — кивнул Лестер. — От тебя, Ханк, жду отчётов о доходах от последних боёв.

— Да всё отлично, Тер, — младший махнул рукой. — Бумаги уже у Риары.

— Что насчёт дома Брорнаредов? — Лестер выложил на стол привезённые из Дорвера бумаги. — Мистер Яспер нашёл лазейку, чтобы я мог его выкупить?

Братья переглянулись.

— Знаешь, твой юрист не слишком-то перед нами отчитывается. Но он заезжал недавно. И намекнул, что дело непростое. На Брорнареде большие долги, содержать поместье ему не на что. Но на аукцион дом пока не выставляют, — быстро выложил Имон. — К тому же ходят слухи… Благодаря старым связям отца, Армэль тянет время. Надеется во время Светского сезона найти себе богатенькую невесту. И с её приданого закрыть долги.

— Этот смазливый хлыщ точно её найдёт, — фыркнул Ханк. — Девицы таких любят. А аристократы умеют быть обходительными, когда им это надо.

— Значит, — вздохнул Лестер, — мне придётся разрушить его матримониальные планы.

4.5

— Всё настолько серьёзно? — Ханк приподнял густые брови. — Зачем тебе именно поместье Брорнаредов? Эта махина, которую не прокормишь?

— Мне тоже интересно, — поддакнул Имон. — Мы проверяли. На торгах есть дома не хуже — бери хоть сейчас. Они прекрасно подойдут для Боевой школы. Много комнат, просторные дворы…

— Мне нужно поместье Брорнаредов. Считайте, это моё наследственное право, — Лестер опустил взгляд в первый попавшийся листок, чтобы сделать занятой вид. Иначе от близнецов не отмашешься и до конца дня.

— Что-то не припомню, чтобы Этелхарды когда-то владели этими землями, — Ханк опёрся локтем на край стола и заглянул ему в лицо. — Ваши владения совсем в другой стороне.

— Это было очень давно. Ты даже не представляешь, сколько мне пришлось поднять старых документов. И сколько архивной пыли я проглотил за это время.

— Рассказал бы хоть… Нам же интересно, насколько глубоки корни твоего семейства. Неужели они древнее наших? — Имон усмехнулся.

Да, род Адлардов считался одним из самых древних в королевстве. Деды и прадеды братьев были особами, приближенными ко двору. А отец заседал в городском Совете Кальна.

Как же он был зол, когда оба сына после окончания престижной Королевской военной академии предпочли работу с Лестером — службе в элитном гарнизоне при дворце! Оттуда при том же рвении они скорее достигли бы высокого положения и солидного жалования.

Но дружба для них оказалась важнее министерских чинов в будущем. И они с радостью влились в открытое Лестером дело.

— Ты даже себе не представляешь, насколько, — Лестер дёрнул бровью.

— Да ну! Ваши мелкие драконы ещё по земле ползали, когда наши предки-огры кушали их на завтрак.

— Если вы заговорили о еде, вам пора обедать.

— Кстати, это мысль. Ты ещё не проголодался? — Ханк похлопал себя по плоскому, крепкому животу.

— Позже. Пока нужно кое-что решить. Поезжайте без меня.

Братья развели руками и быстро уехали — наверняка в свою любимую ресторацию неподалёку. Там и порции побольше, и хозяин — огрит, который очень уважал своих высокородных постоянных гостей.

Лестер перебрал все документы о прошедших в Ринуане и Дрорвере боях. Подготовил бумаги для отправки юристу и для уплаты налогов — он всегда старался, чтобы его бизнес был прозрачным и законным. Престиж в этом деле значит многое. Подпольные и мусорные бои — не его уровень. Более того, ему удалось вытащить из этой ямы нескольких очень умелых бойцов, которые стали звёздами в своей лиге.

Когда Лестер поднял голову, оказалось, за окном уже вечер. Риара в очередной раз заглянула в кабинет и уточнила, не хочет ли он хотя бы чаю.

— Нет, я уже уезжаю, — он встал и, разровняв стопку бумаг, убрал их в ящик под ключ.

— И куда же? — ахнула секретарь. — У меня для вас ещё отчёты от Ханка. Я проверила их — там всё в порядке. Но вам тоже стоит взглянуть, чтобы быть спокойным.

— Посмотрю завтра, — он накинул снятый со спинки кресла жакет и, улыбнувшись Риаре, вышел из кабинета. — Закройте за мной!

Целый день одна мысль не давала ему покоя. Вернее, много мыслей, которые сходились к одной и той же девушке. Казалось бы — обычная домашняя скромница, которую родители воспитали без права лишнего слова. Её наверняка готовили в жёны кому-то из влиятельных и обеспеченных людей — за этим она и приехала в Кальн на Светский сезон.

Лестер ощущал глубокую загадку, которую она в себе хранила, и ему до зуда хотелось её разгадать. В памяти чаще всего всплывал тот миг, когда он взял её руку в свою. Она высвободилась быстро и слишком нервно. И может быть, это было игрой воображения, но Лестер на полмига ощутил удивительный отклик спящей магии внутри.

Как будто так и не пробудившийся дракон в нём вздрогнул и приподнял голову.

Сейчас всё было как обычно. Но память о том случае засела накрепко и требовала приокрыть эту тайну. Если она существует, конечно.

Он сел в в экипаж, который по его приказу пригнали к крыльцу конторы, и отправился к одному давнему знакомому. Лестер знал комиссара Нэллада со времён учёбы в Академии. Тот был одним из лучших на своём курсе.

Всего за несколько лет Рой дослужился до комиссара участка — и впереди его ждали самые радужные перспективы.

Сегодня в отделении Южного округа было как-то особенно шумно. Констебли бурно обсуждали некую новость — но из обрывков фраз Лестер совсем ничего не понял. Кивая на приветствия, он сразу дошёл до кабинета Роя и, постучав, вошёл.

— Тер! — тот сразу встал и приветственно раскинул руки. — Ты уже вернулся? Как быстро пролетело время!

— Только сегодня. Но я к тебе ненадолго. У меня есть одно небольшое дело, в котором ты мне очень быстро сможешь помочь.

Лестер остановился у стола комиссара.

— Ты же знаешь, я всегда готов помочь, — Рой сел и жестом пригласил Лестера сесть тоже.

— Мне нужно узнать, где живёт одна девушка. Она сегодня приплыла на магоходе “Нертал”. Должна поселиться у родственников, я так полагаю. Но их фамилия мне не известна.

— А как девушку-то зовут, ты знаешь? — усмехнулся Рой.

— Это — знаю. Клэрис Рейнфрид.

Показалось, с губ комиссара на миг сползла приветливая улыбка. Но быстро вернулась. Он дёрнул тугой воротник рубашки и откинулся на спинку кресла.

— Неужели она настолько тебе приглянулась? — он протянул руку и взял со стола белоснежный, отделанный кружевом платок. Странная вещь для мужчины.