Бег по кругу - Гарм Видар

Но потом Прайд послал все "умные" мысли "куда подальше" и зарылся лицом в еще влажные густые волосы Крисс, словно нырнул наполовину в иную, не то чтобы чуждую, но какую-то обескураживающую реальность.

Когда действительность, феерически переплетенная со сном, окончательно уступила свои позиции, Прайд этого даже не заметил...

Проснулся Прайд на рассвете. Крисс рядом не было. Не было ее и в ванной...

По инерции Прайд проверил бластер - бластер был на месте.

Прайд пожал плечами, некоторое время постоял, задумчиво разглядывая темно серое предрассветное небо в облупившейся, почти антикварной оконной раме, сплошь затянутое плотным тяжелым однообразием туч, а потом, неопределенно хмыкнув, пошел на кухню. Не спеша заварив кофе, Прайд позавтракал традиционной быстрорастворимой дрянью из очередного красочного пакета, машинально отметив, что их запас надо бы пополнить...

Когда Прайд вернулся в комнату его что-то заставило насторожиться. Сквозь ставший уже привычным за последние дни запах старой резины и слабый аромат паршивого кофе, едва пробивался какой-то совершенно нелогичный посторонний запах - призрачный почти неуловимый - запах влажных волос Крисс.

Прайд, словно больной конь, упрямо тряхнул головой, пытаясь сосредоточиться:

"У меня на сегодня намечено несколько неотложных дел..."

Но несмотря на героические усилия, Прайда затопило желание послать все дела к чертовой матери, лечь на диван и хоть на некоторое время забыть обо всем. Забыть о том, что он - охотничий пес-убийца; забыть обо всех мутантах вместе взятых; забыть о советниках, сановниках, санаторах, сенаторах и прочих инспекторах; забыть о бластерах, лазерах и прочих побрякушках... Лечь! Вытянуть ноги. Сложить руки на груди и хоть несколько мгновений ни о чем не думать!!! Не думать ни о чем...

Прайд вздохнул, вспомнил Фобос, потом не торопясь открыл сейф, достал испорченный лэптоп, проверил на месте ли микросхемы, изъятые у покойных акванавтов и нарочито медленно направился к выходу из квартиры.

На пороге Прайд оглянулся, что-то ему подсказывало, что сюда он больше не вернется...

Прайд скептично фыркнул и запер за собой дверь, словно отрезав отгородившись одним махом от прошлого.

Когда Прайд спускался по лестнице, он не встретил ни одного акванавта. То ли он их всех уже истребил, то ли они в это время, как и полагается истинным хищникам, просто спали по норам, а с наступлением сумерек повыползают опять.

С машиной тоже все было в порядке, по крайней мере на первый взгляд.

Прайд сел за руль и погнал машину по еще пустым в этот час улицам, сквозь пелену гнусного мелкого дождя и серый сумрак хилого рассвета.

"Странно", - машинально подумал Прайд, - я только позавчера вернулся с Плутона, а впечатление такое, будто этого не было никогда. Будто я всю жизнь безвылазно жил в этом паршивом городишке, среди грязных запущенных домов - ветхими монстрами, сбившимися в охваченное предсмертной тоской стадо, из последних сил пытающихся сохранить свое червивое нутро... И я, вместе с остальными, составляющий это взаимозависимое копошащееся месиво... Бегущий по жизни, как по замкнутому кругу, неизвестно куда и зачем...

Прайд притормозил у ветхого шестнадцатиэтажного дома. По времени уже давно должно было наступить утро. Но небо осталось темно-серым, слабое утреннее солнце никак не могло пробить многокилометровую толщу облаков. И дождь - нудный, как неутихающая зубная боль, с упорством, достойным лучшего применения, все шел и шел...

Прайд не спеша выкурил сигарету, а потом подхватил испорченный лэптоп и решительно выбрался из машины.

Лифт, конечно, здесь тоже не работал. До пятого этажа Прайд добрался легко, но к седьмому понял, что одним махом лестницу не одолеет.

"У меня не только нервы ни к черту... Но и выносливости не осталось ни на грош! Одно упрямство, подхлестываемое лишь садомазохистским комплексом, да инерция, доставшаяся в наследство от профессионализма." Прайд с трудом отдышался и тяжело переставляя непослушные ноги, медленно поплелся дальше.

На шестнадцатом этаже в этом доме жил своеобразный человечек маленький, щуплый пьяница по фамилии Макрой. Кроме выпивки у него, впрочем, было еще одно хобби, которому он отдавался столь же самозабвенно, как и первому, это - электроника. Обоим занятиям коротышка, действительно, отдавался одинаково безраздельно, и когда не пил, то обязательно копался в чреве очередного электронного монстра. А когда не копался, то пил, да так, что глянув ему в глаза, можно было увидеть гладь алкогольного омута, заполнившего Макроя целиком, до дна его маленькой, но в некотором роде, бездонной души, а иногда содержимое даже перехлестывало через край мутными пьяными слезами, крепостью наверняка никак ни меньше 12 градусов... каждая. Все это можно было лицезреть только в том случае, если Макрой был вообще в состоянии приоткрыть глаза...

Прайд толкнул незапертую обшарпанную дверь и, переступив порог Макроевской норы, понял, что в данном случае ему, кажется, повезло. Макрой был почти полностью одет и сидел за столом, заваленным разнокалиберной электронной рухлядью, с видом еще более мрачным, чем сегодняшнее пасмурную утро. А следовательно в данную минуту был относительно трезв.

- Ну? - хмуро буркнул Макрой вместо приветствия.

- У меня к тебе несколько вопросов.

- Ну?!!

- Я тут кое-что захватил...

- Ну-у-у!!! - оживился Макрой.

- Дело в том, - невозмутимо продолжил Прайд, - что у меня вышел из строя лэптоп.

- Ну? - энтузиазм Макроя заметно угас.

- Ты не мог бы...

- Я бы мог, - мрачно сказал Макрой, - только... ты же знаешь...

- Я думаю это тебя заинтересует, - поспешно сказал Прайд и положил на стол микросхемы, изъятые у мертвых акванавтов.

- Что это? - спросил Макрой.

- Это - микросхемы, - с невинным видом сказал Прайд.

Макрой посмотрел на Прайда заинтересованно, словно на идиота внезапно изрекшего удачную шутку.

- Остальные подробности я хотел узнать от тебя, - невозмутимо добавил Прайд.

- Вот это, действительно, разумно с твоей стороны, - буркнул Макрой, осторожно поддевая одну из микросхем ногтем. - Забавная штучка...

После этой фразы Макрой где-то на пол часа утратил к Прайду всякий интерес.

Прайд сел на старый продавленный диван - близнец его собственного, и, стараясь не думать ни о чем, достал сигареты и закурил.

Макрой в это время развил бурную деятельность и проделал с микросхемами целую серию всевозможных манипуляций, разве что не плавил в тигле и не пробовал на зуб, зато в конце всей процедуры понюхал, а потом многозначительно поскреб свою лысеющую макушку.

- Ну? - с издевкой хмыкнул Прайд.