Алиса в Стране Чудесных Клёнов - Наталия Арчер

в противоположный край беседки, оставив меня одну. Я чувствую себя несколько потерянной среди людей, которых я не знаю. Но они явно ждут, что я сейчас буду рассказывать им о себе. В это время я смотрю, как Дэн надевает тёмно-синее пальто, которое необычайно хорошо на нём сидит, и мне становится теплее, зная, что он наконец-то одет по погоде.

— Я недавно переехала из США, поэтому я новенькая не только в этом районе, но и в стране в целом.

— И когда же это вы успели стать парой так скоро? — недоверчиво спрашивает Мадина, демонстрируя экран своего смартфона. — Лорен пишет, что ты, оказывается, новая девушка Дэна.

— Ну, если Лорен так говорит, это, должно быть, правда, — я начинаю потеть, не зная, что отвечать.

К счастью, в эту минуту подходит Дэн, немного притягивая меня к себе, и целует в щёку. Место, куда прикоснулись его губы сразу начинает гореть, но в хорошем смысле.

— Видишь ли, Мадина, у любви нет границ… — говорит он с лёгким оттенком античной философии.

— Как и у интернета… — добавляю, стараясь вернуть его в наш век.

— Я попал в сети и был пленён… — Дэн нежно смотрит на меня.

— Опять один в один, как про интернет говоришь, — фыркаю от смеха.

— Так что, вы в сети познакомились, типа? — Мадина явно не хочет заглатывать нашу наживку. Очень досадует.

— А-а, так значит Элис это и есть та девушка, про которую ты так долго говорил? — Рон спрашивает Дэна, желая, очевидно, нам помочь с блефом. Он-то точно должен знать про девушек лучшего друга. Затем он обращается ко всем остальным тоном а-ля “расходитесь, здесь нет ничего интересного”: — Он целый месяц зудел как только о ней. “Элис то, Элис это”. Теперь я вижу о чём была речь и полностью понимаю, — Рон проходится взглядом по моей фигуре с глупой улыбкой на лице.

Я чувствую, как напрягается рука, лежащая на моей талии. Никогда раньше не думала, что у моей куртки столько нервных окончаний. Окей, я шучу, конечно, но я никак не могу понять, каким образом я настолько чётко чувствую его прикосновения?

— Это был не “месяц”, — цедит сквозь зубы Дэн, закатывая глаза.

— Мда, это было бы очень некстати, потому что месяц назад Дэн ещё встречался с Лорен, — неприятным голосом напоминает всем Мадина.

— Да, может, это было на прошлой неделе. Мне как-то фиолетово. Я не слежу за датами. Как бы то ни было, это меня не касается. Как и тебя, — Рон с раздражением смотрит на Мадину.

Она лишь в ответ показывает ему язык.

— Если бы ты следил за датами, ты сдавал бы домашку вовремя и прилично улучшил бы свои отметки в школе. Очень советую завести наконец-то календарь, а не то получишь его от меня на новый год. Я так прилично сэкономлю на твоём подарке, предупреждаю, — Дэн усмехается и выглядит сразу более расслабленным. Его рука снова спокойно лежит на моей пояснице.

— И как давно вы встречаетесь? — вопрос задаёт Стэн.

Этот парень выглядит старше всех. Ему можно дать лет двадцать пять, точно на школьника не тянет. Короткие волосы, тёмные глаза, светлая щетина на подбородке, скорее всего когда-то сломанный нос. Всё это в сочетании с пронизывающим взглядом, который я постоянно чувствую на себе, тревожит, если мягко сказать.

— Некоторое время, — отвечаю смущённо.

Я хочу спрятаться от этих глаз. И тут я вспоминаю, что рядом со мной стоит же “мой бойфренд”. Я поворачиваюсь к Дэну и утыкаюсь лицом в его плечо, моментально чувствуя себя лучше. Мне также приходится обнять его, чтобы выглядеть естественнее для пары, а не стоять как манекены.

— Мы лучше пойдём, — говорит Дэн, смотря на меня добрыми, смеющимися глазами. — Я обещал своей девушке лучший кофе на западном побережье Канады.

— Вы в “Кофераму” собираетесь? Возьмите меня с собой, а? — спрашивает Рон с щенячьей надеждой в глазах.

— Дорогой друг, конечно…НЕТ! Ты вообще в своём уме? — Дэн усмехается и ведёт меня к выходу.

— А ты на вечеринку придёшь? Себастьян будет очень недоволен, если тебя не будет, — бросает напоследок Скотт, подчёркивая интонационно слова “Себастьян” и “недоволен”.

Дэн останавливается в задумчивости и пару секунд размышляет.

— Окей, я буду. Надеюсь, что приду не один, — отвечает, подмигивая мне.

Моё сердце снова начинает бешено стучать. Интересно, сколько ещё людей я сегодня встречу, если за последний час я познакомилась с большим количеством людей, чем за несколько последних лет?

Чувствую, что это только начало. Секрет успеха — встретить нулевого пациента (ладно, друга, но “нулевой друг” звучит паршиво), который представит тебя совершенно новому миру. Потом надо, чтобы этот друг тебе понравился (сделано!), и понравиться ему (надеюсь, тоже можно отметить, как “сделано!”).

— Пока, Рон, Флинт, Мадина, К.В., я точно хочу узнать, как это расшифровывается, и я обязательно спрошу, если Дэн не расскажет. Пока Джэк, Стэн, — стараюсь не смотреть последнему в глаза, — Джея и Скотт. Я очень рада с вами познакомиться. Надеюсь, что мы скоро ещё встретимся, чтобы лучше узнать друг друга, — обращаюсь сразу ко всем.

Они прощаются со мной — кто-то с улыбкой, кто-то без. Но я всё равно чувствую, что мне нравятся эти ребята и я хочу ещё с ними дружить. Только не со Стэном. Я по-прежнему чувствую его хищный взгляд на своей спине.

Дэн раскрывает зонтик над моей головой, я беру его под руку, и мы уходим прочь в какое-то таинственное место под названием “Коферама”, где подают самый вкусный кофе на западном побережье Канады. Говорят.

Ну что ж, не попробуешь, не узнаешь.

6. "Перерыв на кофе"

— Ты им нравишься, — мягко произносит Дэн, когда мы в двадцати ярдах от беседки. — А теперь расскажи, пожалуйста, как ты запоминаешь имена. Твоё выражение лица было как будто ты что-то решала про себя, а не просто повторяла сказанное мной.

— Это очень наблюдательно с твоей стороны! Браво! — я смотрю на него с восхищением. Сама идея, что он по моему лицу сумел заметить