Честер. Любви в небе не место - Анна Чаадаева

превзошёл себя, — сказа Честер торговцу и протянула ему ещё свёрток с деньгами.

— Твоя необычайная щедрость только скрепляет нашу дружбу! — Даже лысина торговца просияла. — Буду искренне болеть за твои победы, а то прошлой ночью тебя чуть не лишили короны.

— Знаешь что-нибудь об этом гонщике?

— Я хотел сказать, что информация стоит денег, но, — старик продемонстрировал полученный свёрток, — мне честь не позволяет просить больше.

— Знаком с твоей честью! Только вот стоит мне упасть с пьедестала, как число щедрых клиентов у тебя поубавиться.

— Одни уходят, вторые занимают их места. Но так уж и быть! Разузнаю что-нибудь, только в угоду нашей дружбе. Кстати, — старик подождал, пока честер сложит все детали в сумку, — тут с тобой хотят посотрудничать ещё парочку ребят, что скажешь?

— Думаю отказаться.

— Ты даже не послушал кто и по какому поводу.

— Мне нет до этого интереса, — Честер не собиралась ни на кого работать. А если это те, кто желает ей подсунуть очередные ворованные детали, пусть поймут, что девушка намерена сама находить продавцов, а не выбирать из предложенных. Теперь она может позволить себе подобную роскошь! Хотя странно, что торговец вообще о ком-то другом завёл разговор. Какую сумму те ему заплатили, чтобы информация хотя-бы дошла до ушей гонщика?

На лице старика не читалось ни капли разочарования, пусть рот и говорил обратное. Видимо, кругленькую сумму заплатили.

— Очень зря. Подумай об этом, мой друг. Знаешь, на своей известности и безропотной любви горожан, ты бы мог делать неплохие деньги! А при желании мог бы подмять под себя всех.

— Я простой гонщик, не преувеличивай. А на счёт жадности, твоё сотрудничество со мной и так, как самая лучшая реклама, приносит тебе жирненьких клиентов, да?

— Брось, мой друг! Запросы и амбиции всех этих жлобов слишком приземлённые, по сравнению с твоими. Пусть число твоих стартов будет равно числу финишей! До встречи!

Дорога окольными путями до гаража с набитой под завязку сумкой оказался не из лёгких. Колено напомнило о своём существовании и бессонных ночах. Девушка хромала. Уже одна походка выдавала в Честер ночного гонщика. Но к большому счастью в том месте, где стоял ветран, ночными гонками нисколько не интересовались. Во всяком случае так сильно, как жила ими окраина. Ведь жителям центральной части города было не до этого! Только безумцу придёт в голову прятать ветран в самом сердце. К счастью, Честер была этим безумцем. Она подошла к дому, стоящему в одном из богатейших кварталов города. Строение ничем не отличалось от соседних дворцов: кричаще роскошный особняк. Настоящее каменное произведение искусства в окружении не менее величественных экспонатов. Но мало кто догадывался, что во флюгере скрывалась швартовочная мачта, а крыша с затейливой черепицей становилась раздвижными воротами. Особняк ежемесячно обходился в целое состояние — достойная плата за отвод глаз и спокойствие. Внутри же, это была оснащённая по последнему слову мастерская. Тельферы и подъёмники, сварочные и фрезеровочные станки, ящики с инструментами и стеллажи с деталями. Гараж Честер при любых других обстоятельствах мог бы конкурировать с лучшими мастерскими всего муниципалитета. Но такие обстоятельства никогда не наступят. Кроме особняка у девушки имелось и ещё одно местечко для пряток. Но то походило больше на сарай и годилось разве что для укрытия от дождя.

Честер чинила и обслуживала свой ветран самостоятельно, в отличие от других гонщиков, за которыми стояли целые команды. В одиночку же приходилось расплачиваться своим временем и энергией. Зато с ней всегда была уверенность в аппарате и сохранность тайны.

После ночной гонки ветран выглядел не лучшим образом. Часть киля раскрошилась, оперение погнулось, рулевые тросы потеряли натяжение от скачков температур, внутренние узлы просили внимания. В общем, целый спектр развлечений.

Девушка оторвалась от работы под конец вечера.

Когда город засыпал, просыпались тотализаторы — ещё одни добытчики и владельцы информации. Пришла пора закинуть удочки и в эти полноводные течения. С обладателем волосатой руки, от которой Честер получала выигрыши после гонок, девушка встретилась на городской окраине.

— Облава? — Прохрипел басистый голос.

— Не скажу точно! Но чую, паук уже начал плести свои сети, а мне упали на хвост.

— С чего вдруг так болтаешь, пацан?

— Чуйка.

— А порезоннее?

— Таинственный ночной гонщик не калит? Та тёмная лошака, что заглянула на ипподром, не? — Злилась девушка. — Неизвестный новичок — профессионал?

— Остынь, Чес! В тебе самом больше тайны, чем денег!

— Старый торговец достал мне детали меньше, чем за сутки, но, только половину от парных компонентов. Кто-то ждёт, что я наведаюсь за второй.

Такой аргумент возымел большее действие.

— Хорошо, пацан. Сиди и не рыпайся, я поскребу по сусекам. Жди.

На этом встреча закончилась. Честер надеялась справиться с проблемами чужими руками. Свои же она спрятала в лётную куртку и побрела прочь. В кармане пальцы нащупали листок со списком для торговца. Как ни крути, а вторых узлов не хватало. Поэтому то, что недостижимо для рук торговца, вполне посильно для хрупких конечностей Мии Робекк. Поэтому кроме ночных посещений библиотеки в расписание бедняжки-метролога добавятся встречи со складами.

Глава 7

Старый торговец не обманул. Детали, которые требовались Честеру, достать оказалось не так уж и просто. Несколько ночей девушка навещала склады на территории базы, но ни на одном из них не нашлось нужных компонентов. Но что там говорить про нужные, на складах не было даже и тех, что достались Честер. Одно старьё. Пазл никак не складывался. Откуда тогда торговец достал всё?

Пилотов на базе, как и технических групп до сих пор не было. Полевые учения затянулись. Торговец и люди тотализатора молчали. Затишье ещё больше убеждало девушку в том, что ночной гонщик именно Бенджамин. Раз он отсутствовал, то и информации взяться неоткуда. Подвешенное состояние неизвестности не давало покоя. Из библиотеки пропало ещё несколько книг по основам аэродинамики и динамики полётов, а в комнате Честер, вопреки её намерению не нести туда всё, что связано с гонками, появились листки с расчётами, каждый из которых не приводил к тому результату, который показывал ни новый гонщик, ни та четвёрка пилотов. Вылазки в гараж не имели смысла. Всё, что можно было поставить на ветран, было уже поставлено. Новым деталям требовались пары, поиском которых и занималась девушка. Дни стали ползти, как черепахи. С обязанностями Мии Робекк девушка управилась в два счёта, ещё в первые часы «отдыха». Поверка измерительных инструментов на базе была сущим пустяком по сравнению с починкой ветрана.

Наконец, одним прекрасным утром скука обрела свой конец в виде