Князья Эльдорадо - Владимир Лошаченко

Посуда и столовые приборы сверкали золотом и серебром. Общую жизнерадостную картину дополняли вазы со свежесрезанными цветами. Огромный выбор напитков позволял удовлетворить любой выверт вкуса приглашенных, которым было что не только выпить и поесть, но и посмотреть. Новые хозяева особняка постарались: домину вместе с усадьбой после Нового года купили, жить квартирантом – себе дороже. Несколько нанятых бригад, а также архитектор-дизайнер умудрились сделать за короткий срок такой внутренний косметический ремонт, что Кошкин с Юсуповым руками разводили. Они принимали участие только в качестве зрителей, а всем заправляла Анна, вкус которой оказался безупречен. Конечно, за два месяца весь особняк не переделать, но в центральной его части основная работа завершена. Большой зал, в котором проходила свадьба, выполнен в золотистых бело-зеленых тонах. Канделябры, ручки на дверях и мебели – все из золота. Оконные переплеты также из благородного металла, в самих окнах – венецианское стекло. Три хрустальные люстры давали неплохое освещение. Деревянные панно из зеленого африканского дерева возвышались над полом в два метра. Из того же сорта дерева сделана мебель в зале – стол, мягкие стулья. Сиденья стульев обиты зеленой кожей с золотыми гвоздиками. Ковры с паркетного пола убрали ввиду предстоящих танцев. Выше панно стены забраны белым шелком с зелено-золотистым рисунком. Причем золота было в меру, без пошлого выпячивания. В первую очередь тонкий вкус хозяев дома подметил юный Рембрандт Харменс ван Рейн, которого во время танцев подозвал молодожен. У Кошкина к художнику образовался некий интерес. Они отошли к колонне, невесть откуда появившийся слуга поставил маленький столик и два полукресла. На столике – бутылка с вином, два золотых кубка и блюдо с фруктами. Слуга столь же стремительно исчез.

Выпив вино, Кошкин поинтересовался самочувствием гостя, нравится ли ему на празднестве, и после двух-трех пустых фраз перешел к делу:

– Дорогой менейр Рембрандт, вам всего двадцать два года, но талант ваш велик.

– Вы видели мои работы? – встрепенулось дарование.

– Гм-м-м, скорее да, чем нет.

Не вываливать же на бедного голландца, что он восхищался его картиной в Эрмитаже в 2009 году. Примет за сумасшедшего.

– Так вот, уважаемый, насколько я знаю, вы пока учитесь у Ластмана?

– Да, да, – заикаясь, ответил художник.

– Я хочу сделать вам заказ – портрет моей жены. Хорошо заплачу, возьметесь?

Бедный юноша побледнел от волнения – первый крупный заказ он получит через шесть лет.

– Но у меня, господин художник, одно условие – портрет должен быть выполнен в светлых тонах, никаких мрачных красок. Согласны?

– Конечно! Когда приступить?

– Думаю, через неделю. Вот вам аванс – сто гульденов на краски, холст и прочее. За готовый портрет заплачу втрое больше. Не торопитесь, пишите спокойно. Как вам, кстати, моя жена внешне, нравится?

– Оч-е-ень красивая женщина. И я рад, что ваш выбор пал на меня. Большая честь.

Допив вино, художник слегка поплыл. Кошкин вывел его на террасу подышать свежим воздухом.

«Жизнь порой выписывает такие вензеля, нарочно не придумаешь», – думал Иван, глядя на круглое, раскрасневшееся лицо таланта.

Художник, заслуживший мировое признание и создавший немало шедевров, умер в бедности. Причем не он один, многие дарования заканчивали жизнь в нищете.

Вернувшись в залу, застал картину, радующую глаз: гости от души веселились, пили и ели в три горла. Халява – она и в Голландии халява.

Анна о чем-то задушевно беседовала с матерью; клевавшего носом и осоловевшего от еды Пауля слуга отвел почивать в приготовленные гостевые комнаты; пани Ядвига Чацкая сердито уставилась в потолок, поджав красивые, капризные губки; Юсупов сцепился языком с капитаном Ван де Хостом, прерываясь только для очередного кубка.

– Скучаете, пани Ядвига? Отведайте мальвазии. На Илью не обращайте внимания. К сожалению, дела у него на первом месте. Выпьем?

– С удовольствием! Вы такой интересный мужчина.

Выпили. Маленькие породистые ушки прекрасной полячки слегка порозовели. Отщипывая ягоду с виноградной грозди, спросила:

– Ваша юная жена не станет ревновать?

Иван беспечно пожал плечами:

– Без повода, с чего ради?

Ядвига лукаво улыбнулась.

– А если мы ненадолго удалимся для сладкого амура? – она одарила Кошкина столь откровенным и призывным взглядом, что тот тихонько охнул.

– О, холера ясная. Изменить жене в первые часы свадьбы – нет, это верх цинизма. Пардон, мадам, я люблю свою жену и останусь верен ей до самой березки.

– Матка Боска, сколько пафоса, – звонко рассмеялась полячка. – Надеюсь, это не последняя наша встреча, – и сероглазая ведьмочка, натурально облизнувшись, озорно подмигнула.

Кошкин от греха подальше ретировался поближе к Анне. Жена незамедлительно впилась остренькими коготками в его ладонь:

– Признавайся как на духу, небось измену чинишь с польской вертихвосткой? Я девушка не ревнивая, но ужасная собственница, имей в виду, твоих любовниц буду отстреливать беспощадно. – Анна высказалась с такой безмятежной улыбкой и нарочито наивным выражением глаз: Иван понял – любимая женушка свое обещание выполнит. Внутренне содрогнувшись, залебезил:

– Что ты, Анечка, какие на фиг любовницы? Потом скривившись от своего непривычного сиропного тона, спросил нормальным голосом:

– Милая, всех стрельнешь, а почему меня в живых оставишь?

Красавица закатила глаза:

– Неужели не понятно? Во-первых, я тебя люблю.

– Правда?

– Правда, не сбивай с мысли, – и ткнула его кулачком в бок. – Во-вторых, негоже лишать живота свою собственность, у меня на тебя большие виды.

Закончила разговор чисто по-женски:

– Отстань от меня со своими амурными похождениями, обними и расскажи, как ты меня любишь и какая я прекрасная и хорошая.

Облегченно вздохнув, Кошкин ближайшие двадцать минут посвятил обожаемому созданию, мысленно отметив: «Слава Богу, любимая жена не стерва, те в данной ситуации ведут себя совершенно иначе».

Молодоженов от глупого сюсюканья и бессвязного лепета оторвал Илья:

– Хватит вам миловаться, вся ночь впереди, – шипел он рассерженным тоном. – Аня, прикажи подать домашней водочки со слезой и пельмени.

– Душа просит ананасов и шампанского, а организм требует водки? – хихикнула Анна.

– А то смотрю, как аборигены глушат можжевеловый джин с пивом, закусывая соленой селедкой. Тьфу, у нас самогон лучше, чем местное пойло.

Аня распорядилась, и через полчаса Илья громогласно объявил:

– Господа, национальная русская еда и напиток под названием водка. Пейте и кушайте, не обижайте хозяев отказом.

Слуги торжественно внесли несколько больших супниц и с десяток запотевших графинов. После заздравного тоста гости, хлопнув по чарке, сидели отдуваясь и выпучив глаза. Один капитан Ван де Хост умилительно глянул на графин и поцеловал дно чарки.

– Закусывайте пельмешками, господа, закусывайте, – Юсупов не забывал руководить и приобщать гостей к русской кухне.

Водка пошла на ура. Многие пировавшие вошли во вкус, и уже с некоторой брезгливостью поглядывали на свой национальный напиток – джин.

Идею с домашней водкой подали Иван с Ильей, после того как Анна заявила, что для медицинских целей нужен спирт.

– Чертежи перегонного куба и ректификационной камеры возьмете в компе.

Мужики азартно потерли ладошки:

– Это мы завсегда готовы, нам только давай.

– Мальчики, строго соблюдайте технологию – на исходный продукт только рожь или пшеница.

Оборудование для перегонки сделали быстро и качественно, дольше мучились с изготовлением спиртометра.

После неоднократной перегонки и очистки, в процессе, так сказать, дегустации, парни подали идею домашней водочки.

Анна – умная женщина – сразу согласилась: лучше пусть пьют хорошую водку, чем травятся заморским безобразием типа рома или джина.

Тут же за столом выдала мужчинам историческую справку:

– Изобретение процесса дистилляции спирта в Европе датировано началом XIX века. В 1334 году первым крепким напитком, приготовленным таким способом, являлся коньячный спирт, хотя французы знали о перегонке уже в VIII столетии. Первые опыты в VIII веке проводил алхимик Арно де Вилланова. Кстати, благодаря купцам во Франции стали производить коньяк в массовом количестве – легкие вина не выдерживали долгих путешествий и портились. Именно голландцы привезли перегонный куб в г. Коньяк и там организовали производство спирта. Английское и шотландское виски стали производить в 1485 – 90-х годах. Немецкий шнапс – в XVI веке, около 1520 года, то есть значительно позже русской водки. Русские впервые познакомились с виноградным спиртом в 1386 году через генуэзское посольство, направляющееся в Литву. Напиток не произвел впечатления, был признан излишне крепким и даже вредным. Есть гипотеза о заимствовании технологии дистилляции спирта и водки русским церковным посольством в Италии на VIII Вселенском соборе в 1430 году. На Руси водку поначалу делали в монастырях. Монахи использовали спирт в лечебных целях, а затем сообразили о новом монопольном источнике дохода: излишек зерна выгоднее было не продавать, а использовать для изготовления нового продукта – водки. Иван III в 1474 году ввел государственную монополию не только на водку, но и на все остальные спиртные напитки, и борьба с церковью продолжалась почти до самой его смерти в 1505 году. С 1902 года было установлено, что водка должна содержать сорок процентов алкоголя, этот состав был запатентован правительством России в 1894 году под названием «Московская особая». Об истории водки говорить можно много и долго, дело в другом: наш национальный напиток – имеется в виду водка высшего качества – завоевал признание во всем мире, из крепких напитков – одно из лучших изобретений человечества.