Путь тени - Брент Уикс

— Вы так его ударили, что он мгновенно простился с жизнью.

Кайлар радовался, что его лицо скрывает черный шелковый платок. Маску он надел по привычке, чтобы его не узнавали.

— Понимаете, я никогда в жизни…

Раздался стук в дверь. Все в ужасе замерли. Стукнули еще три раза, потом два, снова три и два. Мужской голос крикнул:

— Новый приказ, капитан! Его величество распорядился всех убить. Потом отправляйтесь во внутренний двор. Надо уничтожить кучку мятежников.

— Немедленно уходите! — объявил Кайлар так громко, чтобы его услышали все пленники. — С западного королевского моста сюда идут по меньшей мере еще двести халидорцев. Возможно, они застряли во внутреннем дворе. Если желаете, вооружайтесь, чем можете, и бегите на подмогу солдатам, а потом уходите из замка. Его уже захватили, и город нам больше не принадлежит. Если не поторопитесь, лишитесь и жизни.

Новость ударила по аристократам струей ледяной воды. Некоторые еще сильнее съежились, другие, напротив, взяли себя в руки.

— Мы готовы к борьбе, сэр, — сказала Тэра Грэзин. — Но половина из нас отравлены…

— Я знаю, чем вас отравили. Если вы до сих пор живы, значит, бояться нечего. Доза была настолько мала, что в течение получаса вы придете в норму. Где Логан Джайр?

— Простите. Я Тэра Грэзин, теперь королева Грэзин. Если вы…

Кайлар прищурился.

— Я спросил, где Логан. Джайр?

— Мертв. Он мертв. И король мертв, и королева, и принцессы — все.

Земля содрогнулась под ногами Кайлара. Ему показалось, что он получил булавой под дых.

— Вы уверены? Вы сами все видели?

— Король погиб в парадной зале, у нас на глазах. Труп королевы и ее младших дочерей я увидела в ее покоях, чуть погодя. Потом меня поймали. Их… Это просто какой-то кошмар! — Тэра Грэзин покачала головой. — Логана и Дженин я не видела, но думаю, что их убили первыми. Король объявил об их женитьбе, они ушли, и буквально десять минут спустя начался переворот. Лорд-генерал и стражники побежали им на помощь, однако было слишком поздно. Эти гады похвастались перед нами, что перебили всех королевских стражников.

— Где?

— Не знаю… говорю же, теперь слишком…

— Кому-нибудь известно, куда отправился Логан? — прокричал Кайлар.

По лицам аристократов он понял, что некоторые знают ответ, но все молчали, боясь, что он от них уйдет. Трусы! Откуда-то из дальней части сада раздались стоны. Кайлар протолкался сквозь толпу и увидел бледного как смерть, обливающегося потом человека. Губы в засохшей пене; рядом с головой пестрела лужица рвоты. Он выглядел настолько ужасно, что Кайлар насилу его узнал. Это был граф Дрейк.

Опустившись на колени, Кайлар поспешно достал из мешочка травы и стал запихивать их графу в рот.

— У вас что, есть противоядие? — спросил один из пострадавших, но державшихся на ногах аристократов. — Дайте и мне.

— И мне! — потребовал еще один голос.

Толпа заволновалась. К Кайлару стали протискиваться другие отравленные. Он выхватил из ножен меч Возмездия и приставил острие к шее ближайшего аристократа.

— Попробуйте прикоснуться ко мне или к нему, и я прикончу вас! Клянусь.

— Он всего лишь граф! — воскликнула жирная, содрогавшаяся от негодования дама. — Жалкий бедняк! А я щедро заплачу!

Кайлару хотелось послать их куда подальше, дабы отплатить им за низость и гнусность, но он сорвал с пояса мешочек и бросил его Тэре Грэзин.

— Раздайте тем, кто больше всего нуждается. Бесчувственным оно уже не поможет, а те, кто держится на ногах, выживут и без противоядия.

Тэра Грэзин приоткрыла было рот, возмущенная таким обращением, однако возражать не стала.

Время шло. Кайлар был здесь, в замке, но не имел понятия, куда ему следует бежать. Взглянув на графа, он на миг задумался о том, спасет ли того трава.

Граф шевельнулся. Его глаза раскрылись, взгляд постепенно сделался сосредоточенным. Похоже, тревожиться за его жизнь не стоило.

— Северная башня, — проговорил он, приподнимаясь.

— Туда отправился Логан?

Граф кивнул и вновь упал без сил.

— Им уже не поможешь, — воскликнула Тэра Грэзин. — Оставайтесь с нами! Давайте вместе сразимся с врагом. Я подарю вам земли, титулы, прощение…

Кайлар окружил себя тенью и что было духу помчал прочь.

Одиннадцать подчиненных Рота шумно взбежали по лестнице, пинком распахнули двери в спальные покои и с криками ввалились внутрь. За ними следом вошли Рот и Неф Дада. Рот не мог видеть, что происходит, но по звукам слышал, что творится нечто неприятно-неожиданное. Кто-то явно кого-то бил, чей-то меч вспарывал кольчугу, чья-то голова трещала, точно переспелая дыня.

Неф Дада вытянул отмеченные виром руки, что-то пробормотал себе под нос, и вир задрожал. Послышался неестественно глухой удар, и несколько воинов разлетелись в разные стороны.

Трое чуть не врезались в Рота, но стукнулись о возведенную перед ним колдуном невидимую защитную стену. Неф снова что-то пробормотал, и покои озарились светом. Рот и Неф прошли дальше. Логан попытался вскочить на ноги, однако его руки и ноги будто приковало к полу тяжелыми грузами. Он был голый и пыхтел от ярости. Рот вернул меч в ножны, а его воины принялись собирать с пола оружие. Шесть человек лежали с глубокими ранениями, истекая кровью. Трое тотчас простились с жизнью, еще трое были при смерти. Очевидно, Логан Джайр прекрасно владел мечом.

Принцесса, в задранной полупрозрачной сорочке, лежала на кровати. Ни жива, ни мертва от ужаса, она не могла прикрыться, потому что Неф заколдовал и ее. Рот присел на край кровати, окинул восхищенным взглядом ее пышные формы, облизнул палец, прикоснулся им к основанию ее шеи и провел по груди, талии и бедру.

— Надеюсь, я не отвлек вас от важных дел? — спросил он.

Глаза Дженин Гандер вспыхнули. Ее возмущала его наглость и тоже трясло от злобы. Не успела она вымолвить ни слова, как Рот прижал палец к ее губам.

— Я всего лишь пришел поздравить тебя с законным браком, моя голубка, — пробормотал он. — Как дела? Довольна финансовым положением мужа? — Его взгляд переместился на обнаженного Логана, брови сдвинулись. — Думаю, довольна. А вы, дорогой герцог Джайр… Поставь-ка его на ноги, — обратился он к колдуну. — Или теперь вас надо называть «принц Джайр»? Так или иначе, прошу вас, не беспокойтесь. Я видел обнаженной даже ее мать. Через некоторое время принцесса все равно…

Логан попытался рвануть вперед, но оковы были неимоверно прочные. Один из воинов ударил его по лицу.

Рот прищелкнул языком и продолжал как ни в чем не бывало: