Гнев орды - Александр Андреевич Войкин

побольше, и влияние было бы неизмеримо выше. Но сделанного не вернуть, как первый шаг на пути к цели сойдёт.

Добравшись до указанного места, я остановился, увидев красочную вывеску, на которой лошадиная подкова с изображенными ножками куда-то бодро шагала. Больная, однако, фантазия у художника, нечего сказать. И ведь даже не угадаешь по названию и картинке, что это за лавка. Не конюшня, однозначно, но и не хозтовары. Самое время выяснить.

Я толкнул дверь лавки и зашёл внутрь. Над головой мелодично звякнул колокольчик, и, когда глаза привыкли к полумраку помещения, я невольно присвистнул.

Здесь оказался большой зал, похожий на те, что в тавернах, с некоторой разницей: присутствующие люди как один напоминали головорезов: все в экипировке, увешанные оружием с ног до головы, и лица непременно дерзкие и злющие.

— Я точно туда попал? — спросил сам у себя. — Эй, уважаемые, это ведь «Бродячая подкова»?

— Она самая, — буркнул один из мужиков, игравший с ножом. Он ловко крутил клинок между пальцев, умудряясь не порезаться, сам при этом глядел на меня исподлобья. Сенсорика фиксировала неоднозначные эмоции мужика. Вроде напрямую не угрожает, но готов вписаться в драку, если что.

— И что это за место такое? — уточнил я, сделав шаг вперёд. Только тут заметил в дальнем от входа углу комнаты нечто вроде стойки, рядом с которой находился большой стенд. На нём, приколотые, висели листы бумаги с рисунками жутких рож и какими-то каракулями. За стойкой, опершись, с улыбкой наблюдала за мной фигуристая деваха лет двадцати с хвостиком, белобрысая и симпатичная. Её бюст, кажется, заполнял собой половину стойки, являясь будто бы инородным телом.

— Это гильдия авантюристов, орк! — громко сказала она. — Хочешь записаться?

— Не уверен, — хмыкнул я. — Мне бы поговорить с одним человеком. Как там его…а, вспомнил, Лейн!

Кажется, в этот самый миг взгляды абсолютно всех присутствующих сошлись на мне, и в них не было ни грамма приязни. Сенсорика зашкаливала от негативных эмоций, и я невольно поднял руки в защитной жесте.

— Полегче, уважаемые! С чего такая реакция?

— Лейна у нас здесь не любят, — хмуро заявила деваха за стойкой. — Этот ублюдок задолжал всем кучу денег, а потом исчез. Не в первый раз.

— Хреново, — честно признался я. — А мне сказали, что его можно найти в «Бродячей подкове», вот я и пришел. Самого Лейна ни разу в лицо даже не видел, если что.

Кажется, миновало. Авантюристы, ворча, занялись своими делами, их, похоже, мало интересовал орк, которому нечего было сказать про нашкодившего коллегу.

Я приблизился к стойке. Деваха фыркнула, развернулась, набрала в кружку из бочонка пива с шапкой, подвинула мне.

— За счёт заведения, серокожий, — подмигнула она. — Спрашивай.

Ушлая бабенка, такая точно нигде не пропадет, и стереотипами не страдает. Не удивлюсь, если именно она эту гильдию и основала, энергии явно хватит на подобное мероприятие.

— Как тебя звать? — спросил я, отхлебнув. Пиво оказалось удивительно вкусным, такого я не пил даже в столице Империи. А уж орки толк в алкоголе точно знают. Не иначе как секретный человеческий рецепт, передающийся из поколения в поколение.

— Эльда. Я — владелица этой гильдии. А ты, похоже, тот самый орочий аристократ, приехавший пару часов назад?

— Оперативно у вас тут слухи разлетаются, — усмехнулся я. Эльда рассмеялась.

— Ещё бы, мы обязаны знать обо всём, что в округе творится.

— Но где скрывается Лейн — не знаете.

— Вообще-то, есть у меня информация, — она заговорщицки понизила голос и подалась вперёд, заставив внушительный бюст колыхнуться. Я невольно зацепился взглядом и с трудом оторвался, мысленно взмолившись всем богам. Это ж, блин, смерть для любовника. Ну как возьмёт и в объятиях банально задушит? Из этих сисек хрен выберешься без подмоги! Тьфу, не о том мысли, совсем не о том.

— Слушаю, — я чуть наклонился к ней. Эльда мазнула по мне любопытным взглядом, тихонько хихикнула.

— В общем, не так давно Лейн снимал комнату в квартале ремесленников. Его случайно заметили мальчишки-попрошайки в том районе, проследили и выяснили адрес. Никто из присутствующих этого не знает, но тебе, быть может, скажу.

Она замолчала, недвусмысленно подмигнув.

— Сколько? — я потянулся к кошелю, но девка засмеялась.

— А кто сказал, что платить надо деньгами?

— Для натуры я, увы, женат, — развёл я руками. Она снова рассмеялась и звонко щелкнула меня по носу. Никакого уважения к аристократии!

— Больно мне нужен твой орочий молот. Услуга за услугу, друг. Я говорю, где прячется Лейн, а ты замолвишь словечко перед княгиней.

Всего-то? Да это вообще не проблема. Если, конечно, ей не нужно от Меллины кучу денег или какой-нибудь патент на право бесплатного убийства любого гражданина княжества.

— Что конкретно тебе нужно от Её Сиятельства? — уточнил я на всякий случай.

— Хочу побывать на званом ужине сегодня, — Эльда с усмешкой отодвинулась, постучала пальцами по стойке. — Там есть пара людей, с которыми мне необходимо завести связи, но попасть к ним на аудиенцию непросто, а на княжеском ужине это будет сделать гораздо легче. Так что, по рукам?

— Конечно, — я протянул ладонь. Эльда пожала её. Хват девчонки оказался на удивление крепким. Подавшись ближе, хозяйка гильдии авантюристов прошептала адрес. Я отстранился и кивнул.

— Увидимся вечером, красавчик, — фыркнула девица. Я лишь махнул рукой и вышел из гильдии. До чего ушлая мамзель, за пару слов выбила себе неплохие преференции, да ещё, уверен, не покинет дворец, не добившись цели. Всем бы такую хватку.

Коротко рассмеявшись и покачав головой, я направился в ремесленный район. Пора уже навестить этого прохиндея Лейна, иначе не успею к ужину, и княгиня с меня живого шкуру сдерет и на воротах дворца повесит, вместо баннера. Хотя, может, оно и к лучшему — там точно отдохну.

Нужный дом выглядел неказисто: двухэтажное здание, втиснутое между