Алые слезы падших - Майк Манс

А как он хорошо играл! Был как настоящий вождь морлоков – сильный и гордый. «Это мой мир». Могло сложиться впечатление, что они всё же сохранили культуру. Предтечи были организованы. У них были ритуалы.

Стоп. Она застонала от осознания их общей глупости. Принять образ можно, только если сканировать. Он принял образ именно того убитого вождя. А значит, сканировал его. Значит, мог натравить морлоков на них с Димой, а потом под видом вождя организовать нападения на лагерь. И этот клён. Боже, бедный Айк. Клён ничего не значил для морлоков, а являлся просто приманкой для землян. Шпион слышал новости в лагере, знал про то, что учёные ищут объяснение неожиданной находке ботаников, и просто разыграл их, чтобы убедить в наличии у морлоков какой-никакой культуры. Чтобы далее заставить Артура прилететь для переговоров с неожиданно культурными аборигенами и попасть в ловушку. Она снова застонала. Что же теперь будет?

Междуглавье седьмое

Командный центр Согласия на пути к Солнечной системе

Генерал Дэниэл Рид, бывший глава штабов НАТО, сразу после демонтажа старой системы альянсов на Земле не остался без работы, а был направлен в Нью-Йорк на роль одного из военных консультантов нового правительства. Именно его, как обладающего отличным опытом слаживания различных армий и координирования их действий, Земля назначила военным атташе в новый штаб Согласия. Тот летел к Солнцу, где планировал занять место на орбите, но это займёт долгое время. Однако уже сейчас в нём гудела работа. Представители тысячи рас, огромный город, мчащийся в космосе, жили в состоянии войны. В штабе всё подчёркивало, что это – не место для развлечений. Тут не было шикарных ресторанов и огромных апартаментов, кинотеатров и баров. Небольшие квартирки, состоящие из кабинета и спальни, столовые и залы заседаний для комитетов. Правда, имелся парк с причудливыми деревьями разных планет. Но и он выглядел строгим и предназначался только для снятия напряжения.

Шестидесятилетнему генералу Риду было не привыкать к такой обстановке, у него за плечами осталось несколько конфликтов, в которых он принимал самое деятельное участие, даже если НАТО или США напрямую не вмешивались. Сейчас Земля являлась лишь песчинкой, но, благодаря тому, что именно ей было суждено первой оказаться на пути вторжения, роль Риду досталась весьма важная. Согласие уважало самобытность каждого участника, и оборона выстраивалась с обязательным учётом мнения той расы, которой грозила максимальная опасность. На Земле все было так же – когда они проводили учения, по крайней мере. В реальной войне, вроде Второй мировой, НАТО ни разу не участвовало, чему он, как генерал, отвечающий за жизни людей, был несказанно рад. Впрочем, следует сказать, что и генералы Согласия имели не очень-то обширный боевой опыт: в основном работа Штаба ранее заключалась лишь в организации миссий по охране маршрутов и протекции планет – кандидатов в Согласие. А уж войн, масштабом подобных этой, они никогда не видели более чем за миллионолетнюю историю. Так что порой Рид чувствовал себя картонным генералом в коробке с такими же игрушечными генералами других рас. А сейчас от их совместной работы зависела в первую очередь жизнь каждого землянина, что держало генерала Рида в постоянном тонусе. Он даже похудел от нервного напряжения, словно сам летал в бой.

Рид вошёл в большой зал почти сразу, как только пришло сообщение об общем собрании. Повод был понятен и предсказуем, но тот факт, что руководство сочло необходимым сделать публичное заявление, говорил о многом. Они не нашли способа удержать врага в межрукавном пространстве Галактики. Война пришла домой.

В самом центре похожего на амфитеатр зала стоял стол, вокруг которого располагались сорок девять кресел. Далее кругами шли ряды со всё большим их числом, а всего зал вмещал около восьми тысяч человек. Здесь организовали даже места, оборудованные для рас с другим составом атмосферы, их можно было заметить по лёгкому колебанию поля вокруг. Почётная роль, отведённая Земле, позволяла Дэниэлу занимать одно из мест за столом, но он старался не лезть с советами, слушал, учился, уточнял. Слово – главный ресурс. Генерал не позволял себе разбрасываться ресурсами. Кроме того, он не так уж и долго был военным атташе, прилетел сюда лишь несколько дней назад, а выскочек и сам не любил. Однако сегодня, если Рид правильно понял тему собрания, ему будет что сказать.

– Как председатель сегодняшнего собрания, беру слово, – заявил Пъёдии Нну, двенадцатник расы Ноэль-Шш, когда все присутствующие весьма оперативно заняли места. Дэниэл подметил, что уже хорошо ориентировался в основных расах, присутствующих в штабе, и выучил всех сорок восемь других «рыцарей круглого стола», как он их про себя называл, – и имена, и звания, и что они значат. В частности, у шестипалой расы Ноэль-Шш двенадцатник считалось высшим званием, что-то вроде генерала армии в США или фельдмаршала в Германии. Их было всего двенадцать, как можно догадаться, и каждый отвечал за собственное направление. Пъёдии Нну был ответственен за координацию с Согласием в вопросах проведения совместных операций.

– Зачитаю события последнего времени и предложу согласовать вывод, – продолжил тем временем лысоголовый председатель с очень узкими глазами и острой макушкой, – шпионы противника замечены и подавлены в двадцати трёх тысячах семистах звёздных системах рукава Ориона, восемьсот тридцать систем подверглись атаке авангардных флотилий врага.

Итоговая цифра была впечатляющая, хоть они и получали новости об атаках каждый божий день.

– Среди рас, заключивших с Согласием пакт, погибших нет, однако есть разрушения и жертвы, отправлена помощь. Противник понёс большие потери, несравнимые с нашими численно. Наибольшие потери, тридцать пять их звёздных линкоров, – в системе Чохму. Общие потери противника составили тысяча семьдесят три корабля такого класса.

Понимая, что каждый такой корабль массой сравним со всем флотом Согласия, Дэниэл всё же отдавал себе отчёт, что и две тысячи таковых – лишь песчинка по сравнению с армией З’уул.

– Их стратегия разделиться приносит для нас плоды, мы быстрее и перемещаем малые ударные группы, настигающие врага, где бы он ни появился. Неожиданные для их разведки заблаговременные засады наших ударных групп в системах Несогласных рас дали основной эффект. В то же время мы вынуждены констатировать о чудовищных поражениях тех Несогласных, которые не согласились принять наш пакт…

Дэниэл понял, что автоматический переводчик выдал тавтологию, которая может породить новый термин: Несогласные Несогласные. Но это уже слишком. Он улыбнулся одними глазами, продолжая слушать.

– …И те из них, что ещё остались, могут легко увидеть судьбы