Багряный лес - Роман Лерони

— Меня это не интересует.

— Мне бы хотелось, чтобы ты дослушал меня.

— Нам не стоит об этом говорить. Прежде всего выбирает женщина.

— Конечно. Я не спорю, но только в том случае, когда это произносит человек, который совершенно не разбирается в жизни. Ты еще такой.

— Какой? — начал терять самоконтроль Леонид. — Глупый?

— Я предлагаю, чтобы избежать осложнения обстановки, выбирать более мягкие определения. Для этого языки, которыми мы пользуемся, достаточно красивы и богаты. Попробуем заменить слово "глупый" на "немудрый", и сразу становится заметным, что сидят два достаточно культурных человека, которые могут обговорить, именно обговорить, любую проблему.

Этот человек говорил с завидным спокойствием, хотя можно было догадаться, что и для него эта тема является далеко не легкой.

— На самом деле, как ты поймешь на личном опыте, мужчины и женщины выбирают друг друга в равной степени, и выражения, которые принято считать образцами народной мудрости, а на самом деле являются образцовой пошлостью: "Сучка не захочет — кобель не вскочит" или…

— Достаточно, — не выдержал Леонид.

— Могу произнести еще одну мудрость. Она не будет грешить подобной пошлостью, но цинизма в ней столько, что она ничем, в принципе, не отличается от первой: "Нас выбирают те, кого мы выбрали давно", — так говорят женщины. Я хочу тебе сказать, что я чувствую себя вором… Да, это правда. Я вор. Я украл у тебя. И за это наказан.

— Чем? — презрительно хмыкнул Леонид. — Тем, что имеешь то, чего добивался. Хотелось бы мне быть настолько же наказанным.

— Действительно? — удивился собеседник. — Ты просто не знаешь, о чем говоришь.

— Может быть. Я никогда не брал чужого.

— И, не дай Бог, чтобы узнал. Я говорю вполне искренне… Посмотри на огонь в камине. Смотри, как он горит ярко и жарко. Он греет нас. А знаешь почему?

— Странный вопрос.

— Нет, я уверен, что ты не знаешь. Обрати внимание на совершенно незаметную деталь: он горит из-за того, что берет свое. Брось ему кирпич, и он потухнет. Брось ему гвоздей, и он потухнет. Налей ему воды — тот же самый результат. Я же налил себе воды…

Он встал и пошел в общую компанию.

— Мне тебя не жаль, — громко, чтобы его услышали, произнес Леонид…

И сейчас, сидя в кафе за столиком в компании очаровательной женщины, он произнес по памяти:

— Он горит из-за того, что берет свое.

Из раздумий его вывел голос Алевтины.

— Вы всегда разговариваете сами с собой? — Она спрашивала его, не смотря в его сторону.

— Нет, только тогда, когда о чем-то вспоминаю, — с растерянной улыбкой признался он. Ему было неловко от того, что он увлекся собственными воспоминаниями и позабыл, что не один в кафе, тем более о том, что рядом с ним сидела восхитительная молодая и умная женщина. — Вы меня должны простить.

— Только тогда, когда вы раскроете контекст своей фразы, — поставила она условие. — Вы произнесли ее так, словно она вам очень дорога, и должно быть, очень красивая…

— Намного хуже вас…

Алевтина слегка скривилась.

— Давайте только без комплиментов. Я понимаю ваше старания сделать мне приятное, но того, что вы согласились провести со мной утро в кафе, уже более чем достаточно, и кроме этого вы меня развлекаете беседой. За все я вам искренне благодарна тем более, что в аэропорту меня ждет очень неприятный разговор с мужем.

— Он бросил вас?

— Мне симпатична ваша прямолинейность, Леонид, но сейчас она неуместна, но чтобы ваш вопрос не остался мною проигнорированным, поясню: это я ушла от него… Он еще не знает об этом, и я собираюсь ему об этом сказать.

— Я ему сочувствую, — сказал Леонид, вновь вспоминая разговор у камина.

Она ничего не ответила ему.

— "Посмотри на огонь в камине. Смотри, как он горит ярко и жарко. Он греет нас. Обрати внимание на совершенно незаметную деталь: он горит из-за того, что берет свое. Брось ему кирпич, и он потухнет. Брось ему гвоздей, и он потухнет. Налей ему воды — тот же самый результат. Я же налил себе воды", — процитировал по памяти Леонид, и замолчал ожидая реакции женщины, которая медленно повернулась в его сторону, и смотрела широко раскрытыми глазами.

— Вы говорили это мне, но я все равно чувствовала, что эти слова не адресованы мне.

— Да, эти слова не вам. Они говорились для меня…

— Человеком, который очень многое пережил, — произнесла она.

— И человеку, который пережил еще больше, — упавшим голосом добавил Леонид.

— Да?.. — немного удивилась Алевтина. — Если бы вы не произнесли этих замечательных слов об огне, я бы не поверила, что вы из тех, кто пережил сильные страдания, а теперь…

Он грустно усмехнулся:

— Теперь все позади.

Они немного помолчали, каждый думая о своем.

— Неужели все бывает именно так? — вдруг спросила Алевтина.

Хотя вопрос был произнесен без контекста, но Леонид его прекрасно понял.

— Это ваш первый опыт?

— Вы спрашиваете об опыте расставаний? — уточнила она. — Если так, должна буду огорчить: у меня очень мало опыта во всем, что касается личной жизни.

— А муж?

— Муж?.. А, что муж? Он намного старше меня. Больше, чем вдвое…

— В этом случае мне не очень-то вериться, что брак был по любви, — заметил Леонид.

— Правильно делаете, что не верите. Брак был по расчету. Для моих родителей, мамы… Ей очень хотелось, чтобы ее старинный друг был доволен.

— Это он ваш муж?

— Он.

— Я думаю, что он был разумным человеком, и не очень докучал вам своим вниманием. Мне кажется, я понимаю, что значит быть с нелюбимым человеком.

— О! — со значением произнесла Алевтина. — Все как раз было наоборот. Я никуда не могла деться от его внимания. Он был мне все время противен. — Она поджала губы и сузила глаза, отчего ее лицо сделалось злым. — Он любит меня, но от его чувств меня избавляли только его длительные заграничные командировки.

— Он занимает какой-то очень важный пост?

— Не только. Но… Сегодня ему придется распрощаться со своими мечтами и брать в жизни то, что может ему принадлежать.

Она говорила резко, чем выдавала ту бурю негодования, которая бушевала в ее душе.

— Вы хорошо сказали об огне, Леонид. Мне это очень помогло. Я вам благодарна.

— Правда? Был рад помочь.

Алевтина мило ему улыбнулась.

— Я, наверное, должна попросить прощения за, то, как я себя повела с вами там, где вы остановились…

Алевтина говорила о том моменте, когда они познакомились. Он по делам собственной фирмы ехал в Борисполь, чтобы встретить представителя иностранных партнеров, и увидел девушку, которая стояла на обочине, стараясь поймать такси. Когда возле нее остановился роскошный автомобиль Леонида Горека, и ей предложили помощь, она была груба — нередко подобным образом "новые украинцы" пытались завязать знакомство… И кроме этого его дорогой автомобиль распугивал как таксистов, так и частников, которые были бы не прочь подзаработать, а Алевтине надо было срочно попасть в аэропорт, где она должна была встретить из дальней заграничной командировки мужа.