Одиссея креативной королевы - Александр Розов

Встречный объект: беспилотный аппарат - дрон размером и весом, как крупный гусь, влетел в остекление кабины. Эффект - как от попадания снаряда небольшой мортиры времен Первой Мировой войны. EMB-PN распался в воздухе на несколько частей, на высоте 10.000 метров. Примерно как шлаковая тарелочка от попадания дробинки при стендовой стрельбе. Два дрона арьергардного резерва плавно спикировали следом за крупными обломками, фиксируя результат атаки на видео. Затем они ушли на северо-восток, в сторону Новой Каледонии. Вот так: никто посторонний ничего не заметил.

…

7 утра 30 апреля. Австралия, 600 км к западу от тихоокеанского побережья.

Старый военный аэродром Уайандрабо на краю Великой пустыни.

Фигурант по прозвищу Сахиб посмотрел на часы, тихо хмыкнул и, не оборачиваясь, окликнул своего адъютанта.

- Чет, скажи людям: пусть грузят все на джипы. Мы уезжаем через 45 минут.

- Да, Сахиб, - ответил тот, стараясь скрыть удивление, и собрался идти исполнять, но главный фигурант остановил его повелительным жестом ладони, и поинтересовался:

- По-твоему, Чет, что-то непонятно?

- Э-э… А-а… Непонятно, почему мы не дождались самолета… Э-э… С заказом.

- Думай головой, Чет. Мы не смогли связаться ни с самолетом, ни с яхтой. И парень, который работает на причале в гавани острова Лорд-Хау, сказал по телефону, что не видел ничего похожего ни на то, ни на другое. Он не стал бы врать - зачем. А значит, произошло нечто, из-за чего и яхта, и самолет исчезли. Кроме того, не отвечают все телефоны моряков с того сейнера, который был задействован на первой фазе нашего проекта, и телефон парня, который договаривался с этими моряками на Норфолке. Я заключаю, что противостоящая сила планомерно стирает всех участников проекта, и следующими можем стать мы, если не передислоцируемся.

- А-а… Сахиб, нас же будет искать полиция, LAEL точно обратится туда по поводу возврата самолета. И нас будет искать британский заказчик. Он же заплатил аванс.

- Чет, все это ерунда. Пока LAEL куда-то обратится, мы уже доедем до Аделаиды, и улетим рейсовым лайнером в Куала-Лумпур. А британскому заказчику лучше сейчас подумать не о потерянном авансе, а о своей шкуре, иначе с ним случится то же, что с бароном Кестенвэлом. Нези не любят, когда кто-то создает проблемы в их море.

- Нези? – переспросил Чет, даже не пытаясь скрыть удивление.

- Да. Учись думать, Чет. А сейчас займись погрузкой. Осталось 39 минут.

…

Тогда же, 7 утра, 30 апреля, остров Норфолк, отель «South Pacific Paradise».

Майор Хелм фон Зейл дождался, пока Эйприл Крузо в третий раз поболтает с дочкой, и спросил:

- Вы опять нервничаете, или мне показалось?

- Не обращайте внимания, Хелм. Это просто моя мнительность. Я вижу, что Деззи, в обычном своем стиле, уже начала стрелять глазками по сторонам в поисках парней, с которыми интересно флиртовать. Вы понимаете?

- Я понимаю, - подтвердил фон Зейл, - но у нас на флоте это безобидно, уверяю вас.

- Да, мне это известно, - сказала новозеландка, - и все же, я слегка нервничаю. Ладно, давайте, вернемся к делу. Мы говорили о последствиях вашей… Э…

- …Силовой спасательной операции, - подсказал он.

- Да. Я думаю о действиях шиппера потерянного сейнера, шиппера потерянной яхты, и лизингодателя потерянного самолета. Они заявят в полицию, и в страховую компанию, передадут им копии ID и лицензий контактных персон арендаторов, копии банковских платежных проводок, всю электронную переписку… Начнется расследование.

- Похоже, что так, Эйприл. И что это нам дает?

- Смотря, что с сейнером, что с яхтой, и что с самолетом, - сказала доктор Крузо.

- Самолет, увы… - майор нарисовал ладонью в воздухе штопор - …Распался и рассеялся по волнам. А сейнер и яхта перегоняются на контрольную парковку.

- Превосходно, Хелм! Наверняка, страховые комиссары и полицейские дознаватели в ближайшее время выйдут на ваших офицеров. Поставьте меня в известность. Если мы правильно проведем с ними переговоры, то получим копии всех этих документов.

- Мы договорились, Эйприл, - без колебаний ответил он.

Новозеландка улыбнулась, кивнула, и повторила.

- Превосходно, Хелм! А теперь расскажите, как мне вести себя с этим подонком.

- Вы имеете в виду мистера Илайджа Голдшера, адвоката Гиперборейского клуба?

- Да, именно его. Через час с четвертью я должна встретиться с ним на аллее около Губернаторского Холла, не так ли?

- Так точно. По плану, вы встретитесь с ним, будете выглядеть усталой, не спавшей, нервной, испуганной и напряженной, возьмете бумаги, кивнете и уйдете.

- …Но Голдшер, - перебила она, - захочет, чтобы я подписала что-то, и отдала ему.

- Так точно, Эйприл. Но вам случайно помешают, и до начала заседания вам уже не удастся остаться тет-а-тет с Голдшером вне посторонних взглядов.

- И, Хелм, вы думаете, что все получится? Что Голдшер ничего не заподозрит?

- Я полагаю, - ответил майор, - что Голдшер просто не обладает достаточной информацией. Люди, организовавшие похищение вашей дочки, разумеется, не могли сказать ему все, как есть. Он полагает, что кто-то законными методами убедил вас. В крайнем случае, что вы приняли взятку. Но Илайдж Голдшер не такой человек, чтобы напрямую участвовать в комбинации с киднеппингом. Он дорожит своей репутацией. Заказчики могли бы скомандовать ему смену тактики, но они в Лондоне, и им еще не рассказали о провале. В таких случаях посредники с деньгами исчезают молча. А это значит, что Голдшер будет придерживаться исходного поручения в смысле тактики.

- Хелм, неужели Голдшер будет считать, что я добровольно иду на сговор для срыва судебного процесса? И его не смутит, что я буду выглядеть замученной?

- Эйприл, я сказал, что он дорожит репутацией, но я же не сказал, что он белоручка.

- Да уж…- проворчала новозеландка, - …Ну, я ему покажу, что бывает с баранами на фестивале Wild-Food в Хокитика-тауне.

…

Тот же день 30 апреля, 10 утра, плавбаза Tortuga-7 Народного флота.

«Tortuga» на франко-креольском означает «черепаха». А также, это имя собственное знаменитого пиратского острова около Большого Гаити (см. эпос о капитане Бладе). Название «Tortuga» для данного класса меганезийских плавбаз, было связано, быть может, с похожестью на черепаху. Представьте себе 40-метровую черепаху, которая катается на водных лыжах (поставив по две лапы на правую и на левую лыжу). Это примерно даст представление о дизайне, только лыжи-поплавки катятся не по воде, а погружены на некоторую глубину - т.н. схема SWATH, изобретенная перед Второй Мировой войной для небольших кораблей, безразличных к волновой качке.

Благодаря ширине черепахи (всего на четверть меньше длины), и за счет трех палуб, обитаемое пространство было весьма внушительным. 15-летняя Десембер Крузо, как только незийская военно-морская медицина объявила ее «реставрированной», пошла исследовать плавбазу (подцепив в качестве гида короля Фуо). Правда, осмотреть все интересные объекты они не успели - дежурный офицер объявил по интеркому, что начинается прямая TV-трансляция судебного заседания на острове Норфолк.

…

10:45 утра, 30 апреля, остров Норфолк, Губернаторский Холл.

Британец, профессор Роджер Брауни, председатель  суда, прочел короткую записку от сидящей слева новозеландки Эйприл Крузо, после чего, хорошо изображая удивление, посмотрел на адвоката Гиперборейского клуба.

- Адвокат Голдшер, суду непонятны ваши намеки на заявление мисс Крузо о, якобы, необъективности и предвзятости этого состава судей. Я напомню, что обе стороны: некоммерческая корпорация Гиперборейский клуб, который вы здесь представляете, и коммерческая Зюйд-Индская компания, которую представляет адвокат Леви Галеви, согласились с данным составом коллегии, назначенным Ее величеством Боудис.

- Но, ваша честь, меня проинформировали о заявлении мисс Крузо.

- Кто вас проинформировал?

- Мой клиент, разумеется, - уточнил Илайдж Голдшер.

- Странно, - произнес профессор Брауни, и повернулся к Эйприл, - коллега Крузо, вы издавали какие-либо заявления такого рода?

- Нет, сэр председатель. Я ничего подобного не издавала.

- В таком случае, данный вопрос закрыт. Адвокат Голдшер, суд готов заслушать вашу позицию по существу спора о наследстве барона Мейнарда Эдуарда Кестенвэла.

Илайдж Голдшер быстро оправился от нокдауна, вызванного изменением обстановки, мысленно обругал идиота-клиента, который все перепутал, и судью Крузо, которая не сказала, что с ней не договорились о дезавуировании суда. Теперь надо было (как это называется в Голливуде) переходить к заготовленному плану «Б».