Комната смерти - Джеффри Дивер

на дом и, мгновение поколебавшись, бросил оружие на землю и упал на живот. Пряный запах травы напомнил ему крепкий ликер шартрез, который он использовал в одном из своих немногих десертов — персиках в желе, десятом и последнем блюде в меню для пассажиров первого класса на «Титанике». Глядя, как снижается вертолет, он сжал в руке брелок для ключей и нажал левую кнопку, а потом на три секунды правую — и зажмурился.

Взрыв в спрятанном неподалеку рюкзаке оказался сильнее, чем он ожидал. Это был лишь хитрый маневр на подобный случай — чтобы отвлечь внимание противников, вынудить их на мгновение отвести взгляд. Но заряд взрывчатки, находившийся у самой границы деревьев, превратился в солидных размеров огненный шар, заставив вертолет накрениться на фут или два. Машина нисколько не пострадала, и пилот тут же ее выровнял, но этого хватило, чтобы стрелки потеряли цель.

Мгновенно вскочив на ноги, Джейкоб Свонн перепрыгнул через распростертого на земле Бартлетта и бросился к дому, сжимая в руке дымовую гранату. Швырнув ее в разбитое взрывом бомбы окно, он прыгнул следом.

Внутри Свонн врезался в кофейный столик, разбрасывая вазочки для конфет, статуэтки и фотографии в рамках, и перекатился по полу.

Взрыв застиг Бостона, Сакс и полицейского врасплох, а когда в комнату влетела дымовая граната, они разбежались в поисках укрытия, явно ожидая не дыма, но очередного взрыва.

Заложники. Единственная мысль, пришедшая Свонну в голову. Только так он мог выиграть время, чтобы уйти.

Первым его увидел отчаянно кашлявший Бостон и нерешительно шагнул к нему. Но Свонн ударил его кулаком в горло, заставив согнуться пополам.

— Амелия! — послышался по другую сторону от изрыгающей дым гранаты голос молодого полицейского. — Где он?

Свонн увидел лежащую на боку женщину-детектива. Она кашляла и щурилась, озираясь вокруг. В руке держала «глок». Свонн метнулся к нему — забрать свой пистолет он не успел. Он вспомнил, как она хромала и иногда морщилась, вспомнил упоминания о проблемах со здоровьем, о которых узнал, взломав ее телефон. И сейчас он тоже видел гримасу боли на ее красивом лице, когда она пыталась нацелить на него оружие. Задержки оказалось вполне достаточно, чтобы он успел прыгнуть вперед и схватить ее за руку, прежде чем она сумела выстрелить.

— Амелия! — снова раздался издали тот же голос.

— Заткнись, Рон! — крикнула Сакс, яростно сцепившись со Свонном; она оказалась сильнее, чем он предполагал. — Молчи!

Она защищала парня, понимая, что стоит Джейкобу Свонну завладеть пистолетом, и он тут же выстрелит туда, откуда доносятся крики.

С неожиданной силой врезав Свонну в ухо, она выплюнула остатки химического дыма и навалилась на противника. Свонн ударил ее в бок и попытался схватить за горло, но она оттолкнула его руку и снова ударила в висок.

— Уходи, Рон! Приведи подмогу! Здесь ты все равно ничем не поможешь!

— Сейчас!

Послышался удаляющийся звук бегущих ног. Хлопнула задняя дверь.

Свонн замахнулся локтем, целя в живот Амелии, но она успела увернуться, избежав обездвиживающего удара в солнечное сплетение. Она врезала кулаком ему в бок рядом с почкой, отчего его обдало жгучей болью. Продолжая сжимать запястье Сакс, он с силой ударил ее в лицо левым кулаком. Она застонала.

Вспомнив о слабом месте, он пнул ее в колено, и она судорожно вскрикнула. Боль была невыносимой. Амелия на мгновение потеряла бдительность, и он сумел подобраться ближе к пистолету в ее руке. Еще несколько дюймов…

Он снова пнул ее в то же место. На этот раз она издала пронзительный вопль, и ее сжимавшие пистолет пальцы ослабли еще больше. Джейкоб Свонн потянулся к оружию.

Свонн уже коснулся рукоятки «глока», когда Амелия замахнулась и разжала пальцы. Пистолет улетел прочь, скрывшись в дыму.

Вцепившись друг другу в одежду, они обменивались ударами, катаясь по полу. Пахло потом, дымом и слегка духами. Он пытался заставить Сакс встать на ноги, что, учитывая ее поврежденное колено, дало бы ему преимущество. Но она знала, что тогда все будет кончено, и продолжала драться на полу, цепляясь за противника и нанося ему удары.

Он слышал доносившиеся снаружи голоса, призывавшие его выйти. Спецназовцы не рисковали войти, поскольку дом был полон дыма, в котором невозможно было разглядеть их выдающегося детектива. Вдобавок к этому они же не знали — вдруг у Свонна спрятан на себе пистолет-пулемет и он расстреляет очередями первый десяток ворвавшихся в дверь.

Свонн и Сакс обливались потом, задыхаясь и кашляя.

Он наклонился к ней, словно собираясь укусить, а когда она попятилась, дернулся назад и вырвался из ее захвата. Перекатившись по полу, он присел лицом к ней. Сакс явно сильнее выдохлась и больше страдала — она стояла на коленях, сжимая одно из них. Глаза ее были полны слез от боли и дыма. Очертания фигуры напоминали призрак.

Но Свонну нужно было добраться до пистолета. Немедленно. Где он? Наверняка где-то неподалеку. Когда он двинулся вперед, Сакс яростно уставилась на него звериным взглядом, и ему показалось, будто на ее руках то появляются, то исчезают когти. Она поднялась на ноги.

Лицо ее исказила гримаса, и она схватилась за бедро, которое, как и колено, тоже являлось источником мучительной боли.

Нужно бить сейчас, пока она отвлеклась. В горло!

Свонн прыгнул вперед, и его левая рука устремилась к ее мягкой бледной шее.

И тут его руку пронзила боль, какой он не ощущал уже много лет, — от кисти до плеча.

Отскочив назад, он уставился на льющиеся сквозь пальцы потоки крови, на блеснувшую в руке женщины сталь, на полные спокойствия глаза.

Что… что это?

Сакс уверенно держала перед собой нож с выкидным лезвием. Свонн понял, что она хваталась за бедро вовсе не из-за боли, а для того, чтобы нашарить оружие и раскрыть его. Она даже не нанесла ему удар — он напоролся на нож сам, наткнувшись раскрытой ладонью на острое лезвие.