Темный принц: Тяжело быть младшим. Маленьких все обидеть норовят. Что выросло, то выросло. Путешествие в Дубраву. Чужак - Ксения Николаевна Баштовая

Я покосился на спутников. Они спешились и стали готовиться к преодолению препятствия с таким тщанием, что это все могло затянуться на день, если не больше. Даже Таша уже обмотали тканью. Дите, совершенно спокойно перенесшее недавнюю встречу с разбойниками (даже не заинтересовалось!), недовольно мотало головой и скалило небольшие острые клыки, отливающие серебром.

Ох, я же тут с ума сойду! Хотя… солнце уже клонилось к закату. Насколько я помню, все пустыни рекомендуется проходить именно что ночью, чтобы дневное светило не докучало.

Трим танцевал на месте, грозно всхрапывая и мотая головой. Ему тоже хотелось сорваться в галоп, чувствуя, как все мускулы работают в полную силу. Но если не взять дело в свои руки… Так, кажется, я брал из дома книжку с заклинаниями… такую, без обложки… кажется, там было что-то про песок…

Ага! Заклинание называлось «Воздушный Доспех» и представляло собой защиту от мелких предметов. От меча он не защитит, а вот смягчить удар арбалетного болта или стрелы – вполне по силам. Думаю, если его немножко усилить, то и песок ему тоже будет по плечу. Но тогда придется неотлучно находиться рядом… Хм… Выхо-о-од… Есть! Не зря же я запасался артефактами! Короткое движение рукой – и в ладони зажаты два «накопителя». Заряженные. Под завязку. На день хватит, а там подпитаю! Еще раз полюбовавшись на пеленающих себя, как младенцев, спутников я сообщил:

– Эй, ребята, у меня есть предложение получше!

– Не идти туда совсем? – прищурился в ответ рыжий.

Ха! Щас! Не дождетесь!

– Тогда что ты предлагаешь? – рассудительно вступила в разговор Аэлин.

– Воспользоваться заклинанием. И амулетами, – я продемонстрировал свой «улов».

– Хм… – дружно протянули мои спутники, но все же взяли амулеты и надели на шею. – И что теперь?

– Теперь ни вам, ни лошадям песок страшен не будет! Поехали, а? – последнее предложение получилось на редкость просительным.

– Ты куда-то торопишься? – ехидно поинтересовался оборотень.

– Нет, просто до ужаса хочу поноситься галопом по дюнам, – очень серьезно ответил я.

Шем поперхнулся своей иронией и вопросительно посмотрел на эльфийку. Страж прислушалась, да я и не стал скрывать своего состояния.

– Езжай. Потом найдешь. Ведь умеешь? – просто улыбнулась она.

– Конечно! – «следилка» легла на оборотня, как там и родилась.

Уже почти задремавший Таш, заранее обмотанный кучей тряпок (хотя, по-моему, демоненку это особо и не нужно), вздрогнул, замотал головой, протягивая ко мне ручки:

– И я! И я!!! Я тоже хочу!

Ну вот что с ним делать, а?!

Поймав кивок Аэлиниэль, я подхватил мальчишку на руки, Трим встал на дыбы, пронзительно заржал-зарычал и с места в карьер понесся в пустыню. Эх, полетаем!!!

Отступление третье (не особо длинное)

Гэлерм эл д`Ар медленно, почти любовно выводил тонкую вязь рун на белоснежном листе бумаги. Еще одна строчка, короткий завиток, пара резких черточек, изменяющих значение слова на противоположное… и письмо почти готово… Почти – потому, что осталось вписать самое важное…

– Как зовут жену этого… Гойра? – Император запнулся. От этого эльфа, «зятька» недорезанного, можно ожидать чего угодно. Даже незнания таких простых вещей.

Очевидных, но от этого не менее важных.

Влариэль, мучающийся последние несколько часов жуткой головной болью, страдальчески закусил губу, припоминая:

– Наира… Наэта… Наина… м-маргул, как же там?!. О, вспомнил! Наэва!

Император, бросив взгляд через плечо, смерил эльфа долгим скептическим взглядом (с каждым новым днем он все сильнее сомневался, что стоило предлагать этому остроухому брак с Рениной) и, старательно копируя размашистый почерк Темного Властелина с какого-то старого полуистлевшего письма, вписал в текст имя жены Гойра.

– А теперь, мой милый зять, – на последних словах лицо Гэлерма исказила неприятная ухмылка, – отравляйся в Кардмор и оставь письмо там, где его обязательно сможет найти вернувшийся из похода к Затерянному Храму начальник личной гвардии Темного Властелина…

За спиной Императора Благоземья раздался глухой стук – эльфу, узнавшему, куда ему предстоит отправиться, стало дурно…

Следующие пятнадцать минут Гэлерм эл д`Ар, тихо ругаясь, потратил на приведение в чувства будущего зятя.

Глава 4

Увезу тебя в пустыню, увезу к седым пескам…

Песок, подхватываемый мощными ударами ветра, вился вокруг ног Трима, ядовитыми змейками шелестел в воздухе, раз за разом пытаясь пробить невидимый щит. Несколько минут назад я, решив проверить, нужно ли это заклинание вообще, осторожно вытащил из седельной сумки небольшой кусочек ткани. Кажется, это был подсунутый мамой носовой платок. Провел по нему кончиками пальцев, снимая действие защитного заклятья, и в тот же миг материя буквально расползлась в моей ладони, не выдержав ударов мелких, почти незаметных глазу снарядов. Не… Хорошо все-таки, что я такой предусмотрительный!

«А еще жутко скромный!» – не удержался от комментариев Дариэн.

Я попросту не стал обращать внимания на его слова: по телу разливалась приятная усталость, свежий, ночной ветерок охлаждал разгоряченную дикой скачкой кожу… Мечтательно прикрыв глаза, я вспомнил последние пару часов, когда Трим бешеным мархангом мчался по пустыне наперегонки с ветром…

Эта гонка неизвестно куда и неизвестно зачем очень понравились Ташу. Он вопил и размахивал ручками, требуя ехать еще быстрее.

А мне… мне было хорошо. Ветер разочарованно выл в ушах, не в силах догнать бешено несущегося по пескам грона, и, выжимая злые слезы из глаз, развевал золотые волосы, упрямо выбивающиеся из заплетенной Аэлин косы. Барханы мелькали по бокам странными волнами, а песок взмывал вверх веерами антрацитово-сверкающих в свете луны брызг…

Мне нравилась ночная пустыня. Круглая и нереально большая луна заливала все пространство серебристым светом, отчего серо-стальной окрас песка становился серебристо-белым. Чистое, угольно-черное, бархатное небо с крупными бусинами звезд. Знакомые, чуть искривленные созвездия, ветер, упрямо щекочущий кожу… Хорошо.

Только вот интересно, отчего это я таким буйным стал? Сперва подраться, как мальчишка, лез, а теперь эта скачка? Что-то меня эти перепады настроения о-о-о-очень волнуют.

«Не беспокойся, все в порядке» – тихий шелест на краю сознания.

Деда? А почему ты так считаешь?

«Успокойся, это нормальная реакция оборотня. Кстати, еще раз назовешь „дедой“, и я не знаю, что с тобой сделаю!»

Пропустив мимо ушей это предупреждение, я задумался. Странно. У Кея, насколько я помню, ничего подобного не было. Да и Шем вроде после Вьюжного перевала на людей не кидался… Разве что на меня, но это не показатель. Его «чувства» ко мне были ярко выражены еще в Кардморе.

Что, и так теперь всегда будет?

«Нет, это только при первой смене облика. Просто… твое сознание сильно взбудоражено