Звёздный Вавилон - Саггаро Гиерри

- Мисс Винтерс? – проводив Алису взглядом, поворачиваюсь к телепатке. – Вас что-то беспокоит?

- Лорд Баал… Скажите, - женщина напряжённо подалась вперёд, - зачем вы берёте с собой Алису?

- В желание показать ребёнку галактику за пределами родной планеты и этой станции вы, полагаю, не верите?

- Я разговаривала с Алисой… Она рассказала мне о вашей договоренности – политическое убежище в обмен на участие в… опытах по изучению телепатии…

- Мисс Винтерс, - слегка наклоняю голову, продолжая смотреть на неё, - не все учёные столь же беспринципны, как те, что работали с вашим другом, мистером Айронхартом. Однако вы продолжаете хранить верность организации, в которой они состоят, но при этом – похоже, пытаетесь обвинять меня во всех смертных грехах разом. Вам не кажется, что это слегка непоследовательно?

- Я не обвиняю… Но вы ушли от ответа, Лорд Баал!

- Мисс Винтерс, я не могу назвать себя собранием всех человеческих добродетелей, тем более, что я не являюсь человеком, но не стоит также считать меня и вашим человеческим Дьяволом. Уверяю вас, есть множество куда более простых и доступных способов достать живые образцы для препарирования и экспериментов, чем маленькая девочка, которую я официально взял под опеку своего государства.

От серьёзного и пристального взгляда телепатка вздрогнула. Некоторое время она, судя по всему, по привычке пыталась прочесть мои мысли, но потом просто вздохнула и отвела глаза в сторону. Воцарилось неловкое молчание.

- Но в чём будут заключаться эти опыты? – упрямо мотнув головой, снова спросила Талия.

- Беспокойство о чужом для вас ребёнке характеризует вас как честного, я бы даже сказал – порядочного человека, - вздыхаю, - но в данном случае девочке совершенно ничего не грозит, - жестом приглашаю женщину пройтись по парку и продолжаю мысль, убедившись, что она следует за мной. - Думаю, вы уже заметили, мисс Винтерс, что мой вид фактически не существует для ваших телепатических способностей. Однако, сам по себе, данный феномен в Империи знаком, более того - некоторые из рас нашего государства демонстрируют схожие способности. Я всего лишь планирую выяснить, на примере человеческого мозга, что именно происходит, когда телепат проникает в чужое сознание. И насколько этот процесс схож с тем, что известно нам. Для этого вполне достаточно пары небольших сенсоров, помещённых на височную область.

- Хорошо… - женщина несколько секунд молчала, переваривая услышанное, но затем всё-таки вздохнула, придав своему лицу виноватое выражение. – В таком случае приношу свои извинения за немотивированное недоверие и претензии…

- Вас вполне можно понять, - улыбаюсь, погладив пальцами бородку. – Если это единственная проблема, которую вы хотели обсудить, пожалуй, я вас оставлю – мне необходимо оставить инструкции своей помощнице, которая будет замещать меня на станции на время отсутствия…

- Да-да, конечно. Простите, что отняла ваше время, Лорд Баал.

- Всего доброго, мисс Винтерс, - с улыбкой отвешиваю женщине поклон и, сворачивая на одну из боковых тропинок, неторопливо направляюсь в сторону лифта.

Не то, чтобы такой разговор был совершенно невозможен и неожиданен, но было несколько странно видеть, как две совершенно посторонние женщины так пекутся о беспризорной телепатке, случайно подобранной на станции. Их даже не останавливал тот факт, что, по сути желая одного и того же (безопасной жизни для Алисы), они ратовали за диаметрально противоположные вещи, в частности, в отношении пси-корпуса.

Как бы то ни было, в данном случае я совершенно не покривил душой – не было совершенно никакой необходимости и в самом деле пускать девочку на опыты в буквальном смысле, со всеми этими вульгарными вскрытиями, вивисекцией и прочими методами в лучших традициях доктора Менгеле. Ну и не монстр же я, в конце концов! Уничтожить пару планет, стереть с лица земли цивилизацию-другую, вызывать нервный тик у старших офицеров «Вавилона-5» - это всё простые, понятные и, в общем-то, вполне привычные вещи. Но не обижать же маленькую девочку-телепата!

Глава 21. Далека ли кроличья нора?

О, сколько нам открытий чудных

Готовят просвещенья дух,

И опыт, сын ошибок трудных,

И гений, парадоксов друг,

И случай, бог изобретатель.

(А. С. Пушкин)

- Итак, Алиса, - улыбаюсь нетерпеливо переминавшейся с ноги на ногу девушке, - ты всё собрала?

- Да, Лорд Баал!

Рядом с Алисой стояла небольшая полупустая дорожная сумка, с которой она и пришла на обзорную палубу, а на лице юной телепатки читалось просто невероятное нетерпение, что было вполне понятно – как же… Новая, совершенно неизведанная не только для неё, но и для всего человечества, планета, принадлежащая новой и неизведанной высокоразвитой цивилизации! Ну, или ей просто наскучило на станции, и она рассматривала это путешествие, как поездку в Диснейленд. Оба варианта были равнозначны, пожалуй.

Впрочем, я сам испытывал некоторое подобие заинтересованности и любопытства – жилая часть аванпоста была успешно подготовлена к заселению своего обитателя, а нэко-девушки прошли все тесты, не показывая никаких отклонений от заложенных в них при создании параметров. И на это богатство стоило посмотреть, так сказать, своими глазами.

- Ты когда-ниьбудь видела, как из гиперпространства выходит по-настоящему большой корабль?

- Нет, - покачала головой телепатка. – Я читала, что, некоторые корабли, например исследователи дальнего космоса, очень большие… И с трудом проходят через зоны перехода, но… Лично я ничего такого не видела. А что…

- Нет, - качаю головой, - исследовательские корабли землян, насколько я помню, имеют в длину что-то около шести километров… И это много, почти размером с «Вавилон-5». Моя яхта куда скромнее… - скромно улыбаюсь. - Но я думаю, тебе всё равно понравится.

Жестом предлагаю Алисе подойти поближе к обзорному окну, одновременно отслеживая положение супер-хат’така в пространстве. Из гиперпространства корабль подал штатный сигнал на зону