Паладин развивает территорию. Том V - Greever

В этот момент все напряглись, так как считали, что ситуация уже прояснена, но появление этого человека, которого практически никто и никогда не видит, не несло ничего хорошего. Все знали, что Артур постоянно следует за своим господином и является его самым доверенным лицом.

Молодой человек, игнорируя взгляды окружающих, вытащил бумагу из внутреннего кармана и без лишних предисловий доложил.

— Сын барона Шуса, Малькольм Шус, преследовал свою одноклассницу. Вместе со своими товарищами они проследили за ней до дома и, выяснив, что она одна, ворвались к ней. Девочка, поняв их намерения, боясь быть поруганной, перерезала себе горло.

Бьёрн побелел от услышанного, так как Мальком был одним из его товарищей, с которым они пробрались в женскую раздевалку. Разница в возрасте между сыном Виктора и барона составляла пять лет, но учитывая, что оба являлись аристократами, они быстро нашли общий язык.

Сыну лорда было сложно противостоять желанию подружиться со старшими ребятами, поэтому он шалил вместе с ними, а те прикрывались титулом своего товарища.

Однако прямо сейчас мальчика повергло в шок то, что девочка могла погибнуть по его вине. Даже наказание от отца сейчас выглядело не таким страшным.

Сильвия хоть и не понимала, о ком идёт речь, но, примерно догадываясь, посмотрела на спину своего сына.

Виктор посмотрел на склонившего голову Бьёрна и обратился к нему.

— Ты можешь драться, бегать за девочками и совершать другие глупости. Но ты забыл об одной вещи. Влияние нашей семьи слишком велико. Сдружившись с тобой, твои друзья решили, что им ничего не грозит и им можно творить всё, что вздумается, из-за чего погибла ни в чём не повинная девочка.

Сильвия хотела возразить, так как невозможно было предугадать результат таких событий, но её супруг не собирался ничего слушать, а вместо этого обратился к Артуру.

— Продолжай! — приказал он.

Молодой человек, стоявший за спиной герцога, продолжил доклад.

— Два стражника юного господина Рагнара арестованы полицией. Их задержали за сотрудничество с воровской шайкой, которая платила им за безопасность. Хотя они не совершили серьёзных преступлений, но несколько раз предупредили шайку о предстоящих облавах, благодаря чему тем удалось ускользнуть.

Как только доклад закончился, Виктор посмотрел в серые глаза своего сына, который теперь боялся склонить голову.

— В моей армии двадцать тысяч солдат. Из них ни один не был пойман на сотрудничестве с преступниками. Может, кто-то и промышляет этим, но никого не ловили. У тебя же всего двадцать личных солдат, и двое уже умудрились попасться. — сказав это, лорд, развернувшись, пошёл к трону, а когда уселся на своё место, обратился ко всем присутствующим. — Всё ваше окружение будет пытаться использовать вашу власть, хотите вы этого или нет. Просто нахождение рядом с вами даёт им преимущества. Именно поэтому я сказал, что наследство получит лишь тот, кто хочет этого, но для начала вы должны доказать, что сможете контролировать всех вокруг себя. Я не говорю вам не заводить друзей или разогнать стражу. Учитесь обращаться со своей властью. Учитесь следить за действиями своих подчинённых. Если вы решите получить моё наследство, будьте готовы к тому, что вас не пощадят только потому, что не вы совершили преступления, а их совершили ваши друзья или подчинённые.

Услышав такое, даже Сильвия должна была согласиться с тем, что её муж отчасти прав. Хотя она, как герцогиня, не могла принять, что кто-то может судить кого-то из семьи, но сказанное про окружение было верным.

Женщина воспитывалась в условиях, когда все вокруг неё старались использоваться силу дома Леомвиль. Теперь, когда дети подрастали, на них это тоже отражалось.

Фрейя, Шона и Миранда также понимали это, ведь каждая воспитывалась в семьях разного уровня.

Кто-то из них имел власть, и окружение вертелось вокруг них, а кто-то, наоборот, вынужден был находиться внизу иерархии и сам обязан пытаться выслужиться перед власть имущими.

Фрейя из зверолюдей всю жизнь старалась угодить аристократам из империи Лиденгард, ища их поддержки. Она, являясь герцогиней, даже собиралась выйти замуж за барона Петра Манита, чтобы хоть как-то улучшить положение королевства Минтара.

Теперь, являясь членом могущественнейшей семьи, родив наследника, который в будущем, вероятно, станет сильнейшим существом на континенте, и наслаждаясь преклонением людей, которые в прошлом даже не посмотрели бы в её сторону, она стала забывать человеческую натуру, полагаясь на страх, внушаемый одним именем Виктора.

Миранда, в свою очередь, и вовсе была из семьи барона, который не то, что не имел никакой силы, но оказался на грани разорения. Семья ради выживания заключила брак наследника с семьёй торговца. Для них было величайшим благословением, что Клиосса приняла Миранду в свои горничные, потому что только это защищало их от нападок соседей.

Женщина, не способная решать свою судьбу, сама изменила всё, выйдя замуж за Виктора и родив ему двух детей.

Хотя она и сейчас считалась самой слабой фигурой в доме Леомвиль, но всё это было относительным.

Проявлялось это довольно просто. Сильвия, Луна и Шона вели дела с королевскими и императорскими семьями, а Миранда и Фрейя — с герцогскими и графскими. Вот и вся разница в их силе. Только вот в глазах знати всего континента Миранда по статусу сама сродни королеве, и сблизиться с ней — величайшее чудо.

Были даже аристократы, которые отправляли своих детей в армию Леомвиля, чтобы у них появился шанс наладить дружеские отношения с этой женщиной и через неё выйти на герцога.

Хотя вероятность такого мала, так как все понимали, что для этого придётся проявить себя невероятным образом, однако даже такой малый шанс никто упускать не хотел.

В тишине раздался тоненький, но решительный голос Александра.

— Ты опять собираешься нас бросить? — спросил он, обращаясь к отцу.

Как только слова упали, Сильвия тут же одёрнула сына.

— Что ты такое говоришь? Когда отец вас бросал?

Мальчик в пол оборота посмотрел на мать, а затем указал пальцем на Виктора.

— А разве не так? Зачем ему говорить про наследство, если не собирается покидать семью! Он уже один раз бросил нас и только вернулся! Я не считаю его своим отцом! Я даже не знаю этого человека!

Раздался громкий звук пощёчины и крик Сильвии.

— Заткнись!

Мальчик с красной от удара щекой продолжал упорно смотреть на мать, не проявляя никакого страха.

Тем временем Виктор на троне усмехнулся, а в душе и вовсе ликовал. В его глазах такое поведение ребёнка было по-настоящему смелым.

Хотя Александр младше