"Фантастика 2023-195. Книги 1-17 (СИ) - Горелик Елена Валериевна

– Как стемнеет, – повторил царевич.

Спорить головы не стали. И так понятно, что прямо сейчас улетать смысла нет - их тут же заметят, и неизвестно, переживут ли они последствия или неведомый кровожадный бог решит, что именно сегодня ему нужны конкретно эти жертвы. Так что лучше не рисковать. Зато потом крылья в лапы и как можно быстрее лететь до ближайшего укрепления. А там рассказать людям, какая напасть идет, к чему готовиться.

С трудом дождались, когда стемнеет. Только когда костры противника превратились в яркие звезды, а на луну наползло облако, они отправились в путь. Вот только удача, до того явно им благоволившая, то ли решила, что и без того, все благополучно пройдет, то ли оказалась нужнее кому-то в другом месте, но отвернулась от разведчиков. В тот момент, когда Змей набирал высоту, попутно удаляясь в сторону леса, полная луна вынырнула из-за облака, и на ее фоне стало видно трехголовый контур. Кто-то в войске противника в этот момент поднял голову в небо и заметил силуэт на светлом фоне. Тут же он поспешил обратить на это внимание находившихся рядом. В итоге за считанные мгновения Елисея и Горыныча увидели если не все, то почти все воины противника.

Царевич обернулся, привлеченный шумом позади.

– Что там? – изогнулась назад правая голова.

– Сейчас попробую в трубу посмотреть, – полез он в сумку.

Но рассмотреть что-либо уже не получилось, врагов уже скрывали деревья. Только шум от огромного скопления народа какое-то время еще доносился до них, но вскоре и его стало не слышно.

– Боюсь, нас все-таки увидели, – повернулась к седоку и левая голова, потом уставилась на правую. Несколько секунд длилась игра в гляделки. – Ну а с чего еще они так разволноваться могли?

– Не хотелось бы, чтобы это правдой оказалось, – вздохнул Елисей. – Эхх, точно ничего не знаем. Надеюсь, они примут наше появление за знак от своего бога.

– Хорошо бы, – не оборачиваясь, произнесла средняя голова. – Кажется, впереди какая-то деревня. Снижаемся, или дальше полетим.

– Дальше, – решил царевич. – Там крепостица должна быть. Еще дед заложить приказал, чтобы с местным населением сподручнее торговать было, да от набегов соседей с юга прикрывать. Туда бы попасть.

– А деревенских предупреждать не будем? – нахмурилась левая голова.

Правая, между тем, вглядывалась в темноту леса.

– Не стоит, – заметила она. – Там уже никого нет. Токмо в церкви окно и светится. Видать, сами об опасности узнали. Святого отца жалко, но то его выбор.

Наследник только кивнул. Надобно будет после поговорить с патриархом. Василиса рассказывала, что в ее мире есть памятник неизвестному солдату, куда могут прийти все, чьи родственник с войны не вернулись. Может, и им такое у себя учинить. А кроме того, как-то таких вот священников, остававшихся молиться за своих соплеменников, почтить. Сколько таких святых, чьи имена неведомы, смотрят на своих чад, молят за них господа. А самих их никто не то, что не поминает, почтить не может. В то время как провозглашают святыми иногда тех, кто этой чести не достоин. Написать икону неведомого святого да молить его, аки он Господа молил за них. Елисей даже представил, как она выглядеть должна – стоящий на коленях перед алтарем служитель, лица его не видно, потому как смотрит он на икону Христову, молясь за людей. Не должен патриарх такое предложение без ответа оставить.

Задумавшись, он не заметил, что Змей постепенно начал снижаться.

– Прилетели, – сообщила средняя голова. Царевич вздрогнул от неожиданности, и только ремни спасли его от падения со спины Горыныча. – Вон она, крепость.

Елисей посмотрел вперед и увидел много маленьких огоньков, белокаменную церквушку, в чьей золоченой маковке отражался лунный свет, да высокий забор с огнями по периметру. Словно заметив приближающихся посетителей, огни зашевелились, но после снова замерли.

– Смена караула, – прокомментировал Елисей. – Ладно, надо думать, как снижаться, чтобы свои не подбили.

Особых проблем не возникло. В свете луны силуэт змея легко угадывался. В представлениях Горыныч не нуждался, так что уже довольно быстро заметившие его с земли люди организовали место для приземления рядом с церковью. Увидев же его пассажира, несколько удивились.

– Мне нужен посадник или кто у вас тут всем заправляет, – не растерялся Елисей, пока Горыныч приветствовал старых знакомых. Про себя же царевич только удивился, что у Змея приятели практически по всей Московии, и, не исключено, за ее пределами тоже найдется немало знакомых.

– Царевич, – уже спешил к нему навстречу мужчина средних лет в богатом кафтане, – уж простите за невежество, да не ждали мы вас, не подготовились к встрече.

– Ничего, в другой раз, – не стал разводить политесов юный разведчик.

– А вы что столпились? – повернулся посадник в сторону людей, часть которых до этого находилась на стенах, – али дел у вас нет. Враг неподалеку, того и гляди, до стен доберется, а вы тут лясы точите. Ступайте обратно. А пушкарей если еще хоть раз в свою смену увижу не у пушки, лично кнутом на конюшне пороть буду.

Царевич поразился строгости, с которой обращался с людьми незнакомый ему градоправитель, но быстро сообразил, что мужчине известно о приближении врага. Ему сообщать нечего, скорее наоборот, поручения собрать для соседей или отца. Ну и рассказать все, что удалось узнать на настоящий момент. И про бога, и про способы противостояния ему. Равно и про то, что продержаться немного надо, а там он до столицы доберется, отец подмогу вышлет. Правда, Елисей сомневался, что помощь успеет. Не перевозить же на змее по два-три человека.

Все сомнения царевич предпочел оставить при себе. И не потому, что батюшке знать лучше. Просто не видел смысла обсуждать что-то с подданными. С этими подданными. Вот вернется в столицу, доложит все как есть, да задаст отцу и Кощею все мучившие его вопросы. Если только время будет спрашивать. Могут и отправить куда с поручением. Раньше отец не так много отпускал его от себя, да еще без привычного сопровождения в виде слуг, старого дядьки да отряда стрельцов. То ли Василису благодарить надо, что все изменилось, то ли Кощея – неизвестно, но перемены заметны.

Между тем, посадник успел отправить людей на их места и разогнать зевак.

– Так с каким делом вы к нам пожаловали? – вернулся он к прерванному разговору. – Али в немилость попали?

– Да нет, по делу, – вздохнул Елисей. – Только вы и сами уже все знаете. Войско большое идет на страну нашу. Со времен орды такой напасти не было.

– О врагах нам ведомо, – посадник покосился куда-то в сторону стен. – Да не только о них узнать удалось. Но не хотелось бы о том при людях токовать.

– Не хотелось бы, – согласился царевич, – вот в церкви, да в присутствии батюшки да иных жрецов… Возможно такое?

– Возможно-то возможно, – мужчина удивленно посмотрел на стоявшего напротив паренька, – только чем нам служители помочь смогут?

– О том скажу, токмо когда все соберутся, – категорично заявил наследник, после чего направился в сторону церкви.

Горыныч взглядом проводил своего спутника, после чего продолжил рассказывать слугам, чего бы он не отказался съесть в данное время суток. Пусть приятель вопросы политические решает, его дело маленькое – привезти, увезти, а в перерывах потешить себя и людей песней доброй. Сейчас для песен поздновато, зато накормить Змея обещали как можно быстрее. Только найдут подходящий котел, чтобы кашу сварить. Пока же караваями закусить предложили.

Между тем в небольшой церквушки, явно не так давно возведенной, все еще хранившей запахи дерева, краски, штукатурки, собирался военный совет. Пока по приказу царевича разыскивали всех жрецов, коих оказалось не мало, будили и объясняли, кто приказал собрать всех их, тот молча стоял перед иконами. Молился наследник, просто разглядывал образа или о чем-то своем думал, понять было не возможно. Но вот двери в последний раз отворились, пропуская внутрь жрицу Макоши и молодого, нескладного раввина, неведомо каким образом оказавшегося в этой крепости, и плотно затворились.