Новый Король Галактики - Сергей Аркадьевич Фрумкин

Сергей бы долго смеялся, но сейчас только взялся за голову. Чего тут собственно смешного: слабых мужчин похищают, а отважные женщины бросаются на помощь?..

— Они снижаются!!! — крик амазонки заставил землянина вздрогнуть и вернуться к действительности.

Катер впереди действительно нырнул вниз. Выбранное им место казалось мало приятным. Небоскребы и красивые постройки с садами на крышах не встречались до горизонта, как и не видно было ни одного живого существа — одни угловатые корпуса, высотой самое большое в десять метров.

— Где это мы? — не понял Сергей.

— Подземные склады. Тут ни жителей, ни охраны — одни роботы. Проклятье!.. — они быстро спикировали вниз, выравниваясь лишь у самых крыш, и даже поцарапав о них накренившийся борт.

— Тебя вызывают! — закричала возмущенная бездействием землянина инопланетянка, тыча пальцем в мигающий пульт. — Ты что, не видишь?! Скажи им, пусть помогут!

В это время тарелка гангстеров рванулась вперед, легко отрываясь от преследования, остановилась над площадкой между корпусами и открыла дверцу. Сергей увидел, что с нее скинули что-то вытянутое, скорее всего, белолицего пленника. Инопланетянка издала гортанный вопль негодования, направляя бот вниз. Сергей наугад включил микрофон связи на пульте, и лампочка вызова сразу потухла.

Он услышал знакомый голос Эр-тэра, но воздух вокруг бота неожиданно вспыхнул безумным пламенем. Сергей закричал, хватаясь за жженую рану на правой руке, через секунду в ужасе обнаруживая, что правый рукав куртки полностью сгорел, а на коже повскакивали большие пузыри, и между ними видна чуть задетая кость. Здоровой рукой Сергей ухватился за поручни, чтобы не вылететь за борт, трясущийся во все стороны. Стреляли как-будто отовсюду, но самих стрелков не было видно. Повернувшись к «амазонке», Сергей увидел, что та отстреливается из маленького огнестрельного устройства, но ее пули только рикошетят от черных полимерных стен корпусов.

Он разглядел лицо стрелка на крыше, и в то же мгновение их бот разлетелся под метким выстрелом снайпера. Землянин и девушка вылетели в воздух, подброшенные защитными устройствами кресел.

Упал Сергей неудачно — прямо на раненную руку за высокий парапет тротуара, рядом с длинным зданием без окон. Некоторое время боль казалась такой сильной, что землянин только грыз зубами воротник своей куртки. Ему было с чем сравнивать — ожог бластера оказался несравнимо болезненнее резной раны от меча и даже от арбалетного диска австрантийцев. Когда землянин приподнялся и выглянул из-за угла, то увидел, что «амазонка», настороженно оглядываясь, приближается к светлому телу, неподвижно лежащему на тротуаре перед белой трехэтажной башней. Со своего места Сергей заметил четырех парней, стоящих за стеной одного из корпусов, спиной к нему. Они следили за женщиной, и землянин понял, что с их позиции невозможно промахнуться. Ему показалось так же, что четверку беспокоит вовсе не инопланетянка — большую часть времени они всматривались в осколки и обломки эрсэрийского бота, завалившие площадь.

Женщина почти приблизилась к своему подопечному, когда эти четверо вышли из-за укрытия. Трое тут же разбрелись что-то искать, четвертый же небрежным, но четким движением вскинул руку с оружием, даже не глядя на жертву. Инопланетянка едва успела повернуть голову, когда вспышка света швырнула ее тело на стену, словно мешок с соломой.

Сергей сдержал крик ужаса. Он не знал где находится, не понимал причин происходящего, его мучила боль. Нужно выбираться отсюда!

Стиснув зубы, чтобы не застонать от боли, землянин пополз вдоль парапета, тянувшегося до угла дома — за углом можно было спрятаться, при условии, конечно, что там уже не затаился кто-нибудь еще. Убийцы разбирали обломки бота, продолжая искать что-то… или кого-то. Внезапно Сергей подумал, что ищут его — невольного свидетеля преступления. Какое счастье, что его кресло перелетело через головы затаившейся четверки!..

Добравшись наконец до угла, землянин заметил, что двое парней направляются в ту же сторону. К счастью, убийцы не могли пока его видеть.

Поднявшись на ноги, Сергей побежал. Подошва легкой эрсэрийской обуви пружинила, не издавая ни звука — землянин мысленно поблагодарил ее создателей. Единственным шумом мертвой улицы стало его собственное дыхание.

Вот и край стены. По какому-то наитию, развитому тренировками на «Страннике», Сергей не шагнул, а прыгнул за угол и тут же услышал грохот разрывающейся за спиной стены. Взрывная волна подтолкнула в спину. Заметили! Теперь все зависело от того, как быстро он побежит…

Превозмогая боль и страх, Сергей мчался от одного угла здания к другому по запутанному лабиринту узких улочек и чувствовал, как все сильнее стучит о ребра сердце. Он не видел своих преследователей, но знал, что их все время отделяет всего одна стена, всего несколько секунд…

Впереди упала смутная тень, и Сергей рванулся в сторону. Рядом взлетел в воздух монолитный блок покрытия улицы, шипя обугленными краями. Сергей почувствовал, как волосы на голове встают дыбом, а пот, кажущийся холодным, затекает в глаза — прямо впереди в небе скользил катер.

Если бы не подготовка, он был бы мертв уже минут десять. Землянин вилял, как преследуемый заяц, а мостовая вокруг него грохотала, взлетая в небо…

А, может быть, с ним играют?!

За новым поворотом Сергей увидел элегантную беседку без двери, каким-то чудом занесенную в эту глушь. Другого укрытия все равно не нашлось — землянин кинулся внутрь, надеясь, что оружие сидящих в катере не пробьет хрупкой зеркальной крыши.

На какой-то миг его окутала темнота, с ним что-то происходило, а затем Сергей увидел, что беседка имеет второй выход. За выходом, как ни странно, вздымался корпус великолепного небоскреба.

Город стал каким-то другим. Не понимая, что произошло, Сергей продолжал бежать по улицам, распугивая редких прохожих.

Прежде, чем он почувствовал, что силы изменяют ему, позади осталось еще несколько беседок с двумя выходами — являвшихся, на самом деле, перебросочными станциями, похожими на ту, что доставляла эрсэрийских гостей со спутника-станции на планету-столицу. Пройдя сквозь последнюю «беседку» и вновь очутившись в незнакомом месте, Сергей оперся о стену и понял, что падает.

Глава 11

Приближалась ночь. Город постепенно серел, очертания небоскребов на горизонте сглаживались. Сергей сидел, прислонившись спиной к большому черному камню стены возле кабины переброски — там, где его оставили силы. Перед ним вилась улочка, по сторонам которой двух-трехэтажные коттеджи плотно примыкали друг к другу, образуя сплошные стены.

Улочка казалась пустой. Разрывая пелену сумерек разгорались огни на зеленеющих крышах. Откуда-то из-за стен доносилось многоголосое фальшивое пение под аккомпанемент целого оркестра. Из дома напротив на улицу вылетали голоса двух спорщиков…

Сергей даже не пытался разгадать причину того, что произошло с ним — он слишком устал, да