Ненаглядная жена его светлости - Натаэль Зика

лодырь. В общем, всем, кто оказывается с гнильцой или имеет нечистые помыслы, мужики отказывают.

– Понятно, – Софья задумчиво погладила опушку душегреи. – Передай Верису, чтобы, как освободится, пришёл ко мне. И я согласна на сопровождающего, только ты уж сама  его подбери. Дежурство, что ли, устройте.

– Дежурство?

– Пусть со мной ходят все по очереди: ты, Рива, Лота, Тьяна. Будете моими дуэньями. Или нет, фрейлинами.

– Ой, миледи, скажете тоже! – Кора раскраснелась, но заметно было, что новая должность произвела на женщину впечатление. – Где мы, а где фрейлины её величества!

– Так и я не королева, – улыбнулась Софья. – Договоритесь между собой, хорошо? Лоте рожать через месяц, её не напрягайте. Максимум – погулять со мной по саду, а за границу ей выходить не нужно.

Кора присела в книксене и отправилась составлять график сопровождения.

Соня отрешённо подумала, что ей за границу усадьбы вообще не надо  выходить. Но если придётся, то лучше, чтобы её сопровождал кто-то из мужчин.

Или завести хорошую собаку. Обученную. Добермана, да...

Перед глазами встал доберман соседей – умница Атос. Пёс не предаст и может охранять не по графику, а круглосуточно.

Только  здесь о таких и не слышали. Местные гавкалки все ниже колена и годятся лишь на роль  звоночка.  Породистые  собаки есть, их держат для охоты. Но из них телохранители не получатся.

Почему ей до сих пор ни одна  местная диковина не встретилась? Волшебный зверь, который  страх какой опасный, но в Соне  сходу признал хозяйку. Какую книгу про попаданок ни возьми, у всех рано или поздно находятся  магические помощники и защитники. И непременно рядом влюблённые в них мужчины. А ей ни того, ни другого не досталось. Невезучая из неё попаданка.

Эх...

Верис пришёл ближе к вечеру, обстоятельно рассказал об успехах и неудачах. Попутно успокоил миледи, подтвердив, что с самого первого дня все пришлые проходят собеседование в присутствии Неи.

– Одеваем её в штаны и рубаху, на голову картуз – сзади она худенькая, щуплая, никто и не подумает, что девчонка. Главное, косы хорошенько спрятать и  лицом не светить.  Сидит она себе в углу, строгает палку,  вроде занята чем-то. Такой мальчик на побегушках. И знаки мне подаёт, если что-то не так. Мы заранее с ней условились, какие. Ни один с червоточиной не проскользнул!

– Сегодня взяли ли кого?

– Да, парнишку одного. А двоих взашей вытурили, – кузнец помолчал и добавил: – Отливка, миледи, прошла успешно. Завтра разобьем формы, посмотрим, что получилось.

А ночью ей опять приснился герцог, и Соня проснулась, глотая слёзы.

Ну почему? Почему он так на неё смотрит? Будто она для него что-то значит, будто он и вправду больше на неё не сердится. Вернее, больше не сердится на  настоящую Сонию, которая изрядно попортила герцогу крови.  Но ответка-то прилетела ей, Софье!

Он в голосовом письме говорил, да и при встрече тоже сообщил, что хочет начать всё сначала.

Неужели не шутит?

Как поверить, если раньше  Арман утверждал, что ему от жены нужен только ребёнок?

А ещё он намекнул, что она то-о-олстая-я-я!

Обидно, да-а-а!

Наступил новый день, и постепенно, в ежедневных делах и заботах, всё остальное отодвинулось на задний план.

Зима выдалась не особенно снежная, но по ночам подмораживало, поэтому женская половина обитателей усадьбы полюбила по вечерам пить чай в гостиной у настоящего камина. Магические камни грели не хуже, но живое тепло и завораживающий танец огня   создавали непередаваемую атмосферу, дарили уют и ощущение защищённости и покоя.

Соня садилась в любимое кресло и рисовала, Лота баюкала трёхмесячного сынишку, Рива и Кора вязали очередные кофточки для  малышей или  мужские носки, Тьяна перебирала травы, а Нея  подкидывала дрова.

Рудник, плавильни, кузня – всё заработало. Первые поделки вышли немного неказистыми, но постепенно мастера набили руку, и вот уже первая партия изделий из латуни и бронзы отправилась в Гладов на базар.

После отъезда продавцов Никеша  стал приходить в гостиную, молчаливо поддерживая и хозяйку, и переживающих за родных Риву и Тьяну.

Впрочем, волнения доставляли не только возможные опасности дороги, но и результат миссии: пойдёт – не пойдёт товар? Понравится ли? Будет спрос?

Столько труда, денег, времени и надежд!

А если всё зря? Если они просчитались и никому не будут нужны поделки и украшения из невиданных здесь сплавов?

Наконец повозка вернулась, и все обитатели усадьбы собрались в гостиной, ожидая рассказа путешественников.

Софья, кажется, забыла как дышать, ещё и ребёнок разбуянился. Поглаживая пляшущий живот, она с тревогой всматривалась в лица слуг: ну, не тяните уже!

Верис всё переглядывался с Римусом, Кора же хранила нечитаемое выражение лица.

– Товар не пошёл, – наконец отмер кузнец, и сердце Софьи рухнуло вниз.

– Товар не пошёл, – повторил Верис, вытряхивая на стол мешочки с деньгами, – а просто улетел за считанные минуты! Вот! Я цену вдвое поднял от оговорённой. Раз  с руками отрывают, почему бы не повысить? Обратно отправились позже, чем собирались – нас вызвали к градоправителю. Уж больно его супруге понравились украшения и статуэтка. А за ней каждая жена и каждая дочь городской знати пожелали иметь что-то из  редчайшего драгоценного металла.  Так что у меня, – он вытащил потрёпанную тетрадь, – тут заказов втрое больше, чем мы уже продали.

И улыбнулся так открыто и радостно, что Софья мигом простила ему и опоздание, и нервотрёпку с подачей новостей.

А через полторы недели она родила.

Схватки начались ночью, но Соня не стала никого будить. Зачем заранее тревожить, ведь роды – дело не быстрое.

Пусть спят, кто знает, какой день ждёт их завтра?

До утра она лежала в полудрёме, неизменно просыпаясь, когда  накатывала боль.  Поначалу  схватки почти не доставляли неудобства, но с каждым часом они становились сильнее, и под утро Софья уже сдавленно шипела, комкая пальцами простыню.