За пригоршню чар - Ким Харрисон

— Де Лавинь, Питер, — сказала Айви, жестом подзывая

меня вперед, — это мой партнер, Рэйчел Морган. Это ее заклинания сделают всю работу.

Я не могла не заметить, что женщину, стоящую у них за спинами, игнорируют, и что ее это вроде бы устраивает. Чувствуя себя призовым мулом на выставке, я сняла шапочку и шагнула, спотыкаясь, вперед, осознавая и примятые волосы, и линялые джинсы, и футболку «СЦЕНА». Ну, она хоть чистая.

— Приятно познакомиться с вами, сэр, — сказала я, не

протягивая руку де Лавиню. Фиг ему. — Здравствуйте, Питер, — добавила я. И ему руку пожала.

Он улыбнулся, показав мне зубы. Рука у него была холодная. Сила в его пожатии была, но был и страх в глазах.

Я не смогу.

Рэйчел Морган, — начал больной вампир, и его глаза коснулись моей шеи, потом учтиво поднялись снова к глазам. — Я хотел бы рассказать вам, почему я…

Рэйчел, — перебил де Лавинь, не повышая голоса, и я вздрогнула. — Я хочу тебя видеть. Подойди сюда.

Я метнула взгляд на Айви, и пульс у меня заскакал. Лицо ее было лишено эмоций, и с этой вселяющей уверенность мыслью я обернулась к нему. Когда имеешь дело с незнакомым вампиром, всегда лучше прежде всего поздороваться с ним, а потом разговаривать с его подчиненными — если он сам не проявит к тебе интерес. Видит Бог, не хотела я этого интереса.

Итак, ты избавишь моего Питера от его смертной боли, — сказал он, и его голос дошел до самого дна моих легких. Мне стало трудно дышать.

Да, сэр.

Я смотрела ему в глаза и боролась с нарастающим знакомым покалыванием.

Он смотрел в ответ, и в его расширенных зрачках недвусмысленно читался испытующий соблазн. Айви у меня за спиной шагнула вперед, Дженкс медленно опустил ноги на пол. Меня стянуло напряжение, и хотя де Лавинь не отвел от меня глаз, я знала: он понял, что я не предназначена для одноразового использования с выбрасыванием, хотя я так и выгляжу. Изящный мужчина с легким шорохом поднялся, и я отступила на шаг — здравый смысл победил желание казаться учтивой. Рекс тоже поднялась, потягиваясь, и пошла тереться о ноги вампира. Я заставила себя дышать, а присутствие Айви за спиной наполняло меня чувством безопасности — ложным, насколько мне было известно. Ноги подо мной чувствовали себя неуверенно, а у вампира зрачки стали шире, когда он это понял. Нет, я не боюсь, — соврала я самой себе. То есть страха у меня не больше чем нужно, чтобы остаться в живых.

Я тебя знаю, — заговорил де Лавинь, и я напряглась, сопротивляясь феромонам, которые он испускал. Он наклонился вперед, и я сумела не отдернуться, когда он поправил мне выбившуюся прядь. — Меня ввела в заблуждение твоя молодость. Я едва не просмотрел, потому что ты совершенно себя не осознаешь. Ты — ведьма Каламака.

Я ему не принадлежу, и я на него не работаю. Ну, почти не работаю, — возразила я с небольшим нажимом, а потом напряглась, когда он попросту отпихнул Айви с дороги и обошел вокруг меня.

Слышно было, как она отступила, едва удержав равновесие, но промолчала. Ник в кухне побледнел. Дженкс встал, крепко сжимая меч. Питер занервничал, а женщина напряглась. Де Лавинь видел всех, но в центре его внимания была я.

— Ты весьма примечательная женщина, — сказал неживой вампир у меня из-за плеча. Не было пока ни покалывания, ни намека на страсть, но они были близко, я чувствовала их под его шелковым голосом. — И кожа у тебя такая идеальная, даже от солнца на ней ни следа. Но — будь я проклят! — сказал он с издевательски-деланной медлительностью. — Тебя же кто-то укусил.

Он шумно выдохнул, и у меня глаза закрылись от наплыва блаженства, который поднялся от новой раны, растворяя мой страх как сахар в чае. Он меня зачаровывал. Я знала это, но сопротивляться не могла, и прости меня Бог, я хотела, чтобы он чаровал меня. Единственное, что я смогла — это замычать протестующее, когда его пальцы сдвинули воротник моей кожаной куртки.

— Нет, — прошептала Айви со страхом.

У меня открылись глаза — но тут же мой взгляд перехватил де Лавинь. Он был сейчас передо мной, открытой ладонью останавливая стоящую за мной Айви. Рекс терлась мне об ноги и мурлыкала.

Этого не должно было произойти. Не это должно было происходить!

Лицо Дженкса посуровело. Ему было сказано не вмешиваться, он знал, что будет только хуже. Ник в кухне застыл от ужаса — вряд ли его де Лавинь ужаснул, скорее новые швы у меня на шее — то, что они означали. Айви меня укусила, и у меня щеки загорелись от безмолвных обвинений Ника. Он считал, что я не устояла, дала своим страстям над собой возобладать, и Айви этим воспользовалась.

Я стиснула зубы и задрала подбородок. Не его собачье дело, чем и с кем я занимаюсь. И не страсти я поддалась вовсе, я хотела понять Айви, а может быть — себя.

Но де Лавинь воспринял это как вызывающее поведение и медленно погладил еще саднящие края укуса.

Меня ударило адреналином. Ослабевший пульс попытался переварить его — и не смог. Ощущение от его пальцев на заживающей ране хлынуло в меня, знакомое и чужое, потому что от незнакомого вампира, и я ахнула судорожно. Эта разница затронула во мне струну, о которой я даже не подозревала, и у меня зрение замутилось, потому что крови после потери на все сразу не хватало.

Дженкс двинулся с места — я краем глаза увидела, как Айви в него врезалась.

— Прости, — выдохнула она с усилием, составила руки молотом — обхватила кулак ладонью — и обрушила ему на затылок.

Ник с раскрытым ртом стоял в кухне и смотрел, как у пикси закатились глаза под лоб и он рухнул без сознания, как камень. Человек попятился, попятился, пока не уперся в стену — он решил, что Айви отдает меня де Лавиню. На самом деле она только спасла жизнь Дженксу и, наверное, всем вокруг, поскольку драка заставила бы де Лавиня выйти из себя. А так умру только я.

— Дай-ка…

Де Лавинь шептал мне одной, и кружил вокруг меня вместе с Рекс, увязавшейся за ним следом, и он все чуял, взвешивал, рассчитывал.

Я тяжело глотала воздух, и потому задержала дыхание. Колени зажала, чтобы не упасть. Айви ничего не могла сделать, и я слышала досаду бессилия в ее дыхании, когда она заставляла себя стоять и не вмешиваться. С де Лавинем ей не справиться, если не опираться на силу Пискари, а сейчас она не была под его влиянием, и де Лавинь это знал. То, что мы его сюда пригласили для помощи Питеру, значило не очень много.

Укушена и непривязана, — заключил неживой вампир, и меня пробрала дрожь, — Кто хочет подходи и бери. Я ощущаю на тебе две демонских метки. Чувствую два укуса, но только один дошел до души — и так осторожна была нанесшая его, этот поцелуй, легкий, как шепот. И кто-то еще… кто-то поставил свою метку на каждую клетку твоего тела. Желанна многим, не принадлежит никому. Кто бросит мне вызов, чтобы вернуть тебя?