Оружейники. Книга 3. След Химеры - Александр Павлович Быченин

и сильно они от прототипов отличаются, оказывается. — Но вы точно уверены, молодой человек?

— Более чем.

«Грег» прикрыл лицо потемневшими ладонями (вывалившийся из разжавшихся пальцев стакан на лету «оцифровался» и распался на рой искорок, подозрительно напоминавших какие-то математические символы), с силой провел по физиономии, как бы «стирая» изображение с основы, и взгляду моему предстало нечто бесформенное — просто черное на абсолютно черном, мешанина постоянно трансформирующихся пятен, на неуловимые доли мгновения формирующая нечто, схожее с лицами различных инопланетных существ, и снова преобразующая их во что-то невразумительное.

— Пятна Роршаха? — хмыкнул я.

— Отнюдь, — громыхнуло со всех сторон сотней голосов, собранных в удивительно синхронный хор. — Это наше истинное обличье.

— Ваше? — Я недоуменно покосился на «кэпа» и обнаружил схожую метаморфозу.

— Мы мультиличность, — пояснил «Грег». — Думаем, мы не вправе употреблять по отношению к нам местоимение «я».

А, дошло! Мы, Император всея Руси Александр Первый… и прочее в том же роде.

— Вы местные программы, что ли? Интересная визуализация…

— Нет.

Ага, и «кэп» голос подал. Впрочем, особой разницы я и не заметил — все тот же многоголосый гул.

— Мы не местные, — дополнил «Грег».

— И не программы, — снизошел до пояснения «кэп».

— Черт, давайте кто-нибудь один! — простонал я, зажав уши ладонями. Вернее, попытался — руки наткнулись на шлем.

— Хорошо, — не стал спорить «Грег», а «кэп» подтвердил его слова делом, то бишь заткнулся. — Мы такие же чуждые сущности для данной виртуальной реальности, как и ты, Денис. Позволишь к себе так обращаться?

— А если нет?

— Мы будем испытывать дискомфорт, — пояснил «Грег», явно имея ввиду конкретно себя, поскольку «кэп», такое ощущение, пребывал уже где-то далеко, оставив в каюте собственную проекцию явно для приличия. — Очень непривычно осознавать, что ты моноличность, и тем более обращаться к тебе на «вы». У нас от этого, как выражаются твои соплеменники, разрыв шаблонов.

— Ладно, валяйте.

Черт, а ведь и правда разрыв шаблонов! Я бы даже сказал, когнитивный диссонанс — вроде бы пытаешься быть вежливым, а на самом деле обращением подчеркиваешь сущность собеседника. Сущности, я хотел сказать… блин!..

— С чего бы начать?.. — задумался «Грег».

— С начала? — хмыкнул я. — Только давайте побыстрее, у меня дела и заботы, разгребать и разгребать.

— Не переживай, Денис, мы в виртуальной реальности. Твой мозг воспринимает наши информационные пакеты напрямую, минуя посредников, так что много времени мы не отнимем. Мы имеем в виду, локального времени мира, который ты называешь Элва.

— А что, есть другое, хм, локальное время? — Вот бы сейчас проф это слышал! Вот бы уж он удивился!

— Естественно. Время множественно, как и пространства, аналог которых вы, разумные, живущие в нем, называете Вселенной.

Приплыли… еще только сверхсущностей из Мультиверсума мне не хватало!

— Мы не сверхсущность. И такого понятия, как Мультиверсум, сиречь множественная Вселенная, не существует. Есть отдельные пространственно-временные континуумы, расположенные рядом и одновременно друг в друге… впрочем, с концепцией многомерного пространства ты вряд ли знаком, поэтому не будем отвлекаться на несущественные детали. Вот определение, которое мы извлекли из твоей памяти: система — множество элементов, находящихся в отношениях и связях друг с другом, которое образует определенную целостность, единство. С этим ты не будешь спорить? Суть же в том, что Вселенные не взаимодействуют друг с другом, они изолированы, у них нет отношений и связей, и, следовательно, они не составляют единой системы, которую можно было бы назвать Мультиверсумом. Каждая Вселенная самодостаточна. Их взаимодействие не подразумевалось Творцом. Но иногда — очень редко! — складываются обстоятельства, не важно, какой природы, которые приводят к тому, что объекты из одной Вселенной проникают в другую…

— Вот это уже интересно!

— … а еще реже бывает так, что проникновение неединичное, причем в относительно короткий временной промежуток. Короткий в космических масштабах, естественно.

— Миллион лет? Миллиард?..

— Тысячелетия.

— Надеюсь, вы оперируете моим понятийным аппаратом?

— А у тебя остались в этом какие-то сомнения?

— В мозги мне залезли?

— Просканировали, пока ты гулял по виртуалу. Так это у вас называется. Это было необходимо. В противном случае мы не смогли бы осуществить вербальный контакт. Ни одна из составляющих нашей мультиличности не обладала необходимыми знаниями.

Ага! Значит, вы сюда загремели еще до Исхода!

— Нам понятно, какое именно событие обозначено данным идентификатором. Ответ положительный. Будут еще несущественные вопросы?

— А как же!

— Мы готовы ответить.

— По ходу разберемся.

— Хорошо, — склонил голову «Грег». — Тогда вернемся к концепции проникновения чужеродных объектов в другие Вселенные. Как ты думаешь, Денис, что произойдет с системой, когда в нее внедрится инородное тело?

— Развалится, ясное дело.

— Это крайний вариант. Еще?

— Ничего не произойдет.

— Это тоже крайний вариант, только с противоположным знаком. Еще?

— Система его «переварит», встроив в себя.

— Это положительный исход, благоприятный скорее для системы, нежели для инородного тела. Еще?

— Чужеродное тело подстроит систему под себя, но не разрушит ее, — вздохнул я. — Если, конечно, у системы имеется изрядный запас прочности, например, если она гораздо масштабнее инородного тела. Чего вы из меня банальности вытягиваете? Неужели сразу сказать нельзя было?

— Мы хотели, чтобы концепция прозвучала из твоих уст. Чтобы ты ее полностью осознал.

— Хорош уже Грегори копировать! Это они с кэпом считают, что я еще молод и горяч, а иногда даже туп. Надоело.

— Мы приносим извинения. Кажется, это подходящий ритуал для данной ситуации?

— Более чем. Дальше что?

— Мы практически добрались до главного. Немного терпения, наш юный друг.

— Опять Грега врубил⁈

Мне почудилось, или эта пятнистая хрень несмотря на полное отсутствие глаз окинула меня очень хорошо знакомым ироничным взглядом? М-мать, у них еще и чувство юмора имеется! С такими, пожалуй, наладишь контакт…

— Больше не будем, — повинился «Грег». — Так вот, о главном. Совсем недавно, всего двести двадцать семь лет назад, имело место такое проникновение. В нашу Вселенную проник объект из какой-то другой Вселенной. Мы не знаем, как именно он это проделал. Мы также понятия не имеем, на какие энергетические затраты пошел объект, чтобы пробить условную «стену» между Вселенными. Назовем ее Барьер. В вашей науке физике на нынешнем этапе развития точного определения для Барьера нет. Можем лишь сказать, что это