Реверс - Маргарита Полякова

Длительный пост и молитвенный экстаз сделали свое дело. На мятущуюся душу снизошел мир. И, кажется, Климент почувствовал, как светлый ангел коснулся ладонью его плеча.

Хельга оказалась права. Папа римский был действительно суеверен. Как на взгляд блондина, так даже чересчур. Кто бы мог подумать, что взрослый человек, занимающий такой высокий пост, поверит в явление какой-то там сущности! Имперский глава Теней снял с себя иллюзию и устало потер глаза. Да, результат получился неожиданный, но гораздо более впечатляющий, чем ожидалось.

Посторонний мир, из которого приходили тамплиеры, оказался странным. Чрезмерно. Там была магия, но почти не было магов. Там царила единая религия, которая поражала жестокостью. И невежество тамошних жителей, даже высокорожденных, просто не укладывалось в голове. Это, с одной стороны, упрощало задачу, в плане воздействия на людей, а с другой, весьма затрудняло, поскольку трудно было предсказать реакцию столь неадекватных существ.

Хельга дала очень хороший совет, который сработал. Настроить Климента против тамплиеров было не сложно. Он давно облизывался на казну ордена, а теперь, когда рыцари решили покуситься на его жизнь, и вовсе не питал к ним никаких теплых чувств. Напротив. Тамплиеры раздразнили довольно опасного хищника. Да, если бы не вмешательство магии, Климента уже убили бы. Но, неудавшееся покушение разозлило папу римского. И заставило его действовать активнее.

Проблема была только в том, что не смотря на свой высокий титул, действовать в одиночку Климент действительно не мог. Нет, если бы все происходило в Ватикане, где папа — главный после бога, проблем не возникло бы. Но он не мог командовать в чужой стране чужой армией. А это значило, что придется договариваться с королевским дядюшкой.

В общем-то, ничего сверхсложного в этом не было. Имперский глава Теней пошел уже опробованным путем. Сначала ворон нашел Париж и королевскую резиденцию, потом туда был доставлен портал, а затем Карлу Валуа стали сниться очень интересные сны. Весьма соответствующие его собственным внутренним устремлениям. Ведь арестовывая тамплиеров, можно прихватить и тех, кто им сочувствует. Особенно если эти сочувствующие имеют слишком много прав на трон.

Людовик X жив потому, что не лезет в дела. И не мешает своим родственникам наслаждаться властью. Пока он на троне, царит хрупкое равновесие. Но стоит ему неожиданно умереть, как волки вцепятся друг другу в горло. И неизвестно, кто победит.

Имперский глава Теней намекнул Карлу Валуа, что корона снова может проплыть мимо него. Амбициозному дядюшке это не понравилось. А вот идея запустить лапы в казну тамплиеров Карлу очень даже пришлась по душе. Особенно если есть гарантия, что папа его поддержит. И ведь какой удобный шанс — сделать это руками недалекого Людовика! Дескать, приказ отдал король, а я только подчиняюсь. Ну а потом, смерть монарха, даже насильственная, не вызовет слишком много вопросов. Тамплиеры отомстили, горе-то какое! Но мы обязательно покараем всех, кого поймаем.

Проблема была в том, чтобы сделать все максимально тайно. Лучше, чтобы кроме папы римского и Карла о предстоящей операции вообще никто не знал, но это нереально. Людовик, как минимум, соберет Королевский совет, единолично такие вопросы король решать не будет. Что ж… Имперскому главе Теней придется вмешаться и обеспечить молчание совета. Ну а что касается исполнителей приказа… с ними проще. Чиновники, командиры военных отрядов и местные инквизиторы получат запечатанные магией приказы. Открыть их можно будет только в строго определенный момент.

Разумеется, все предусмотреть не возможно. Наверняка, будут какие-нибудь накладки. Но главное, чтобы рыбка снова не сорвалась с крючка. И чтобы ни один из тех, от кого зависит итог операции, не погиб. Ворон Хельги прекрасно справляется с охраной папы. А здесь, в Париже, нужно охранять не только Карла Валуа, но и Людовика. Смена власти сейчас совершенно не нужна. Грызня за трон обязательно помешает расправе с тамплиерами.

Нет, такого поворота событий следует избегать любой ценой. Так что, похоже, в очередной раз пришло время импа. Он может принять почти любой вид, но кажется, облик рыжей собаки ему удался особенно. Ничего не заподозрила даже Хельга, которая чувствует не-живых существ и даже Теней. Правда, импу так и не удалось узнать часть ее производственных секретов, слишком уж они специфичны, но зато в лояльности алхимика сомнения нет. Хельга выполняет все, что она обещала.

Ну, что ж. Имперский глава Теней тоже приложит все усилия, чтобы выполнить обещанное и сохранить Хельге жизнь. Столь одаренные люди встречаются не каждый день. И даже не каждое десятилетие. Так что клан Теней очень постарается сохранить столь ценное приобретение. Хотя бы для того, чтобы пользоваться им дальше.

Очередная поездка в Европу оказалась ничуть не более результативной, чем предыдущие. Убедить папу и европейских монархов снарядить новый крестовый поход на Святую землю не удавалось. Им всем было не до войн. А ведь был, был шанс уговорить Людовика! Тщеславного и поддающегося влиянию, но…. Карл Валуа захватил слишком много власти.

Король ничего не решал. И слишком любил развлечения. Что интересно, сам Карл Валуа еще в 14 лет был посвящен в рыцари и активно воевал. Да не прошло десяти лет со времен его сражений за Сицилийское королевство! Но похоже, сейчас Карла больше интересует власть, чем войны. Пользуясь недальновидностью и слабохарактерностью Людовика, он очень активно стал вмешиваться в управление Францией. На взгляд Великого магистра — чересчур активно.

На поддержку папы тоже не было никакой надежды. Климент изначально был креатурой Филиппа IV, и безусловно подчинялся королю. Было ли дело в благодарности за папский престол, или у коронованного наглеца накопился компромат на папу — уже не важно. Главное, что Климент принимал только те решения, которые выгодны Филиппу. И в самый необходимый момент, когда тамплиерам нужно было удержать остров Арвад, им никто не помог.

Разумеется, папе не нравилось, что у ордена тамплиеров влияния и богатств чуть ли не больше, чем у него самого. Поддержка и благословения были только на словах. А когда касалось дела, папа, как и многие другие, пытался влиять на орден и диктовать ему свои условия. Особенно раздражала идея Климента об объединении двух ведущих военно-монашеских орденов — Храма и Госпиталя. Да буквально два года назад папа Климент V вновь предложил объединить ордена. Спрашивается, зачем тамплиерам это нужно?

Естественно, Жак де Моле написал Клименту письмо и раскритиковал его предложение. Ладно, может быть, не слишком почтительно раскритиковал. Но тамплиеры не собирались приобщать к своему ордену посторонних людей. Особенно таких, которые, в силу своего происхождения и уже имеющихся заслуг, будут претендовать на высокие посты во вновь образованной организации. Похоже, зря он приехал в Европу. Нужно было возвращаться на Кипр. Проводить там зиму не в пример приятнее. Да и безопаснее. Не зря же тамплиеры уже более 10 лет назад перенесли на этот остров свою штаб-квартиру.