Странники - Кира Измайлова

— Не ори, дура! — дернулся Марстен, но я так его ущипнула, что он поспешил поправиться: — Не реви, говорю, что ты, как маленькая! Мы же с тобой!..

Я вошла в роль и продолжала тихо подвывать, так что Марстену пришлось присесть рядом со мной, гладить по голове и утешать. Вперемежку с фальшивыми утешениями он шипел сквозь зубы, призывая проклятия на головы всех присутствующих, включая себя самого, а также ни в чем не повинных семи падших магов. Чем ему не угодили последние, даже и не знаю!

Главное, я добилась, чего хотела — отвлекла Марстена, чтобы Дарвальд мог спокойно пообщаться с военными. Надеюсь, он оценит мое самопожертвование…

— Кто вы такие? — спросил подтянутый военный, сурово хмурясь. На его головном уборе, напоминавшем кепи, красовался значок, что-то до боли мне напоминавший, только я никак не могла его толком разглядеть. — Каким образом и с какими целями оказались в районе ведения боевых действий? Отвечайте коротко и по существу.

— Мое имя Дарвальд Тарм, я маг, — отвесив изысканнейший поклон, мягко ответил Дарвальд.

— Что вы маг, я вижу и сам, — обрезал военный, хмурясь все больше, и покосился в нашу с Марстеном сторону. — Кто эти двое?

— Это мой ученик и его сестра, — пояснил Дарвальд. — Видите ли, я не имею представления, как мы здесь оказались, эта местность, ваша одежда, эти… э-э-э… механизмы совершенно мне не знакомы! Я готов поклясться, что никогда не видел ничего подобного!

— Короче, — оборвал военный. Лицо у него было недовольное. — Слишком много болтовни. С вами были какие-то верховые животные, где они?

— О… Они насмерть перепугались взрывов, и, стоило мне снять защиту, как они удрали! Я был уверен, что этот олух, — Дарвальд с неудовольствием взглянул на Марстена, — их держит!

— Поди, удержи их! — взвился Марстен. — Сами бы попробовали! Они же меня чуть не затоптали!

— Надеюсь, с ними ничего не случится, — вздохнул Дарвальд и сурово посмотрел на Марстена. — С тобой я поговорю позже.

Военный открыл рот и хотел было что-то сказать, но тут невдалеке угрожающе зарокотало. Похоже, противник очухался и теперь горел жаждой мести.

— Так… — Военный с опаской глянул в ту сторону, откуда доносились эти звуки. — Либо вы говорите правду, либо враг держит нас за полных идиотов, подсылая нам таких шпионов!

По выражению лица Марстена было ясно видно, какого именно он мнения о военном. Надеюсь, к нему никто особенно не приглядывался.

Я пораскинула мозгами и решила, что этот подтянутый дяденька в ременной сбруе — что-то вроде местного контрразведчика, ответственный за ловлю вражеских шпионов, одним словом, должны же быть такие люди в армии! В общем, логично: неизвестно откуда появляется троица престранных типов, надо же проверить, кто это такие и не несут ли они потенциальной угрозы!

Но, надо думать, нам навстречу отправили далеко не самого главного из них… Жалко, по всем этим нашивкам и бляхам на его форме никак не понять, большой у него чин или так себе!

— Они готовят наступление, — сунулся к уху шпионолова один из солдат. — Здесь оставаться опасно.

— Отходим, — тут же скомандовал шпионолов (за незнанием его официального звания я решила пока называть его именно так). — Этих — обыскать и по машинам. По разным! — поспешил он добавить, видя, как Дарвальд подходит ближе к нам с Марстеном.

— И девчонку? — уточнил солдат, и я крепче вцепилась в Марстена и завыла еще громче.

— Оставьте с братом, — поморщился шпионолов. — Она не маг. Но смотрите, чтобы не больно болтали!

— Так точно! — отозвался солдат, и нас принялись обыскивать. Отобрали все, что можно было использовать в качестве оружия (Марстенов нож, мой гребешок и прочую дребедень — я порадовалась, что вовремя запрятала брошку-кинжал!) и повели к машинам.

Лично мне лезть в эту вонючую железную коробку не хотелось категорически. С другой стороны, оставаться под открытым небом не хотелось еще больше: со стороны противника начало не только погромыхивать, но и сверкать, и бабахать, со стороны «наших» отвечали, а значит, скоро должен был начаться новый раунд битвы. Так что я кое-как вскарабкалась на жуткую машину (до люка еще поди доберись!), набрала побольше воздуха и сползла внутрь, где меня очень удачно поймал Марстен.

Внутри было тесно (там помещалось человек шесть, не больше, на лишних пассажиров машина не была рассчитана, а оставлять своих снаружи, на броне тут явно никто не жаждал), душно, темновато и, как я и предполагала, сильно пахло какой-то мерзостью вроде паленой пластмассы, только куда более гадко. Видимо, это топливо так воняло. Я с тоской покосилась на люк и, буквально за секунду до того, как его закрыли, с удивлением обнаружила над машиной уже знакомого вида радужную пленку магической защиты.

— Сюда садитесь, — велел пожилой солдат, дулом ружья указывая нам с Марстеном в угол маленького отсека, такое впечатление, что багажного. — И чтобы тихо! Не то…

— Да чего мы вам сделали? — тут же взвился Марстен, но увидел направленное прямо ему в лицо дуло и утих.

— Там разберутся, — многозначительно произнес солдат и, кивком подозвав еще двоих, велел: — Глаз с них не спускать!

— Так точно, — вразнобой ответили два здоровенных лба и уселись напротив нас с ружьями наперевес. Чтобы бдить, стало быть. Что-то мне, если честно, все это окончательно перестало нравиться…

Где-то в недрах бронемашины взвыло, заскрежетало, пол под нами вздрогнул, меня швырнуло на стенку — это машина резко развернулась, — и началась тряска. До гусениц навроде танковых тут, видимо, еще не додумались, поэтому бронемашина подскакивала на ухабах и, по-моему, пару раз едва не опрокинулась. Сидящим внутри этого агрегата приходилось, прямо скажем, несладко! Солдаты-то были уже привычные, я, закаленная ездой на нашем общественном транспорте, в общем, тоже кое-как притерпелась, а вот Марстену, судя по его зеленой физиономии, приходилось совсем худо.

— Марстен… — шепотом позвала я, чтобы отвлечь его от болтанки. Было так шумно, что солдаты меня услышать вряд ли могли. — Ты это…

— Чего? — отозвался Марстен с таким страдальческим видом, что мне стало его искренне жаль.

— А эти вот вояки — они тоже маги? — спросила я.

— Эти — нет, — лаконично ответил Марстен. — У них только эти штуковины… магические… И защиты на них какой-то понавешано. А так — люди как люди.

— А, Дарвальд же сказал, что тут предметно-ориентированная магия, — сообразила я.

— Угу… — сказал Марстен и уткнулся лбом в колени. Ему приходилось сидеть, скрючившись в три погибели: бронемашина определенно не была рассчитана на таких крупногабаритных пассажиров.