Сумеречные тени.Книга I - Леопольд Ельный

-Пойдём, - решительно направился я вглубь бывшей деревеньки, небрежным движением кисти отправляя один из светильников нарезать круги вокруг головы моего ученика.

-Зачем? - сразу встрепенулся Эмиль. Похоже, ему не очень хотелось бродить по пепелищу.

-Проверим, кто здесь развлекался, - отозвался я, настороженно оглядываясь, хотя пока не чувствовал ничего опасного.

-А разве не вампиры? - удивился мой ученик, переминаясь с ноги на ногу и всё ещё не решаясь следовать за мной.

-Здесь и некромантов, и нежить, и оборотней называют вампирами, - ответил я, оборачиваясь. - Советую тебе не отходить от меня далеко. Возможно, здесь не так уж и мертво, как может показаться на первый взгляд.

После этих слов Эмиль в несколько шагов оказался рядом, вдохнув, как перед погружением в воду.

Но в сожжённых и разрушенных домах мы обнаружили лишь несколько обгоревших трупов недельной давности. Пару раз моего ученика мутило, но, в целом, он держался весьма достойно.

Как ни старался, мне не удалось почувствовать и едва различимого магического следа. Было похоже, что здесь работали только грубой силой. Но... Сколько же нужно взрослых нелюдей, чтобы так раскурочить целое поселение? Или насколько искусен маг, что способен на бесследную работу?

Несмотря на то, что мы прошли пепелище вдоль и поперёк, нам так и не удалось обнаружить ни единой зацепки.

Устало предложив Эмилю возвращаться к оставленным вещам, я направился к выходу с этого кладбища.

Мой ученик выглядел подавленным, да и я не мог похвастаться бодрым расположением духа. К тому же мне катастрофически не хватало свежего воздуха, без примеси горелой вони и запаха подгнивающей плоти.

Поэтому, как только мы добрели до своих чемоданом, я присел, касаясь рукой земли в надежде отыскать неглубокий подземный ручеёк. Мне повезло, вода откликнулась, позволяя работать с собой.

Потянув её на себя, я создал небольшой фонтанчик, бьющий прямо из земли. Недолго думая, окунул в него руки и умыл лицо от чёрного пепла, что мерзкой плёнкой осел на коже.

Кивком предложив вампиру сделать тоже самое, я отряхнулся и коснулся бьющей воды, читая про себя формирующее заклинание. Часть фонтанчика отделилась, бурля вокруг моих ладоней, постепенно становясь чем-то. Мне было лень придавать конкретную форму Помощнику, поэтому получилось нечто, стоящее на двух массивных ногах и активно хватающее воздух парой лап с внушительными когтями.

Получив мысленный приказ, существо резво подхватило наши вещи и замерло, ожидая дальнейших указаний.

-Предлагаю расположиться поглубже в лесу, - обернулся я к Эмилю. - Не хотелось бы чувствовать запах гари, отдыхая.

-Да уж, - согласился светловолосый вампир, устало потирая лоб и с опаской косясь на странное полупрозрачное создание.

Нам повезло. Пройдя всего ничего, мы наткнулись на небольшую лесную поляну, залитую лунным светом.

Пока я оглядывал место для ночлега, из зарослей с пыхтением вылез мой ученик, а за ним бесшумно появилось сотворённое мною массивное существо, легко нёсшее наши сумки.

Внимательно осмотревшись, я выбрал место под древним раскидистым дубом. Магический Помощник, повинуясь приказу, сгрузил свою поклажу возле нас и, ещё раз прислонившись к моей кисти, доплёлся до подножия древнего дерева, чтобы стать полупрозрачной бесформенной массой, а затем, поднявшись вверх где-то на два метра, начал будто растекаться по невидимой полусфере.

Как только стены воды достигли земли, они пошли рябью, заволновались, становясь мутнобелыми, и постепенно отвердели.

Перед нами оказался большой белый гладкий, словно стеклянный, шатёр с округлым входом около метра в высоту.

-Прошу, - улыбнулся я завороженно наблюдавшему за моей работой вампиру. - Наше временное прибежище.

-Ничего себе, - пробормотал мой ученик, подходя ближе и касаясь желеобразной стенки, отчего та пошла волнами.

-Чутьё подсказывает, тут неподалёку есть небольшое озеро, - обернулся я на едва различимое ощущение. - Предлагаю освежиться перед отдыхом. Не хотелось бы ложиться спать вместе со слоем трупной сажи на теле.

Меня с воодушевлением поддержали, поэтому мы, вооружившись всем необходимым, уже через пару минут наслаждались тёплой водой, что смывала дорожную тряску и тягостные картины.

-Ух ты! Тут и мебель есть! - удивлённо воскликнул светловолосый вампир, стоило нам вернуться в палатку.

-Конечно, - с непониманием обернулся я к нему. - Не спать же нам на полу.

Эмиль, положив свою сумку рядом с низкой полупрозрачной кроватью, аккуратно опустился на неё.

-Блаженство, - с довольной улыбкой вынес вердикт он, откидываясь на пружинящую постель.

-Развлекайся, - усмехнулся я, подходя к выгнутой стене и касаясь её пальцами. Затем резко откинул руку. Повинуясь этому движению, вода, из которой состояло наше временное жилище, перегородила круглую комнату пополам, оставив небольшой проём.

-Спокойных снов, - пожелал я притихшему вампиру и, скинув одежду, с нетерпением рухнул на кровать, завернувшись в полупрозрачное одеяло.

«Во что же я ввязался на этот раз?

Конечно, глупо было ожидать, что истинное положение дел будет полностью соответствовать описанию, но всё это... Надеюсь, мне удастся выбраться из этой истории снаименьшими потерями. В этот раз нет подстраховки в виде рыжеволосой вульфрикс.

Интересно, как она?..»

Глава 3

Сон слетел неожиданно, будто меня толкнули. Сев на кровати, я потёр глаза, окончательно просыпаясь. Дотронувшись до стены, я заставил часть потолка стать прозрачной.

На небе уже вовсю сияли луна и звёзды.

Досадливо поморщившись, я вылез из постели. На сегодня у меня были грандиозные планы, а судя по всему, потеряно много времени.

Потянувшись до хруста в костях, я натянул свою одежду и, зевая, направился будить своего ученика.

-Эмиль, просыпайся, - прошёл я в его часть палатки и не смог вдохнуть. Мой ученик лежал на полу в луже крови, а его неподвижный взгляд был устремлён на разделяющую нас стену в немой мольбе.

Я протянул к нему руку, чувствуя поднимающийся шум в голове, сделал шаг и почувствовал, что падаю.

Резко открыв глаза, я не сразу осознал, что лежу в своей постели. Вскочив с кровати, на еле гнущихся ногах прошёл в соседнюю комнату. Мой ученик спокойно спал, блаженно улыбаясь, под тёплым полупрозрачным одеялом.

Подойдя ближе и полностью удостоверившись, что он дышит, я, облегчённо выдохнув, наложил пару дополнительных защитных заклинаний на наше жилище.

Прежде чем снова лечь в свою постель, выглянул на улицу. Солнце пока даже не думало уходить на запад, щедро поливая своим светом поляну.

-Сирис! Просыпайся! - донёсся до меня сквозь сон настойчивый голос Эмиля.

-Сейчас, - проворчал я, глубже зарываясь в одеяло, но мне не дали это сделать, варварски сдёрнув его с меня.

-Поднимайся! Уже два часа как солнце село!

-Всего