Университет языков (СИ) - Андреева Александра Сергеевна

— Да. Давай зайдём.

— Не уверена, что это хорошая идея, — пробормотала подруга.

Белая пряжа по-прежнему лежала на витрине. Ниа долго смотрела на неё, вспоминая то время, когда ещё так многое было впереди, когда…

— Ниа, — дёрнула её за рукав Рейчел.

— Извини. Пойдём отсюда, — прошептала она и вдруг замерла.

На одной из полок между разноцветных клубков лежала тёмно-синяя пряжа. Ниа подошла и приложила руку к стеклу, словно хотела дотронуться до неё.

— Вам что-нибудь показать? — вежливо спросила продавщица.

— Да. Это… Покажите, пожалуйста, это…

— Ниа, что с тобой? — испуганно прошептала Рейчел.

— Это дорогая пряжа, — продавщица осторожно достала товар. — Шерсть высокого качества и цвет… Очень необычный оттенок.

— Я хочу купить это.

— Ниа, зачем?

— Я хочу купить это! — в голосе послышались боль и слёзы.

— Хорошо-хорошо, только не волнуйся.

Ниа заплатила деньги и прижала к груди пакет с тёмно-синими клубками.

— Может, теперь ты мне объяснишь? — спросила Рейчел, когда они вышли на улицу.

— Ты же хотела, чтобы у меня было какое-то занятие. Начну вязать, — сказала Ниа, глядя в сторону.

— Что вязать?

— Шарф, свитер… не знаю…

— Для кого?

— Какая разница…

— Ниа! — Рейчел вырвала пакет из рук, клубки разбежались по снегу. — Мы все стараемся, чтобы ты поскорее забыла, а ты!

— А если я не хочу забывать? — злые серые глаза. Похожа на загнанного волчонка.

— Прости… прости… я не хотела… — испуганно прошептала Рейчел.

— Я тоже… — Ниа села на снег и стала собирать клубки.

***

Рейчел долго думала, имеет ли она право подарить что-нибудь профессору Сатабиша. Он не был её преподавателем и общались они в основном только из-за Ниа и Мэта. С другой стороны, не поздравить казалось как-то невежливо.

«Ниа бы обязательно поздравила… Ну, да, сравнивай себя с этой дурочкой, у которой небо на месте земли, а земля на месте неба, и кончишь так же… А ты как кончишь? Ты ведь даже ничего не начала…»

Тогда, в Сайфе, она не купила подарок Хидори. Полчаса для этого было недостаточно, а покупать при Ниа постеснялась. Может, поэтому так и разозлилась на подругу за синие клубки. Ниа не боялась покупать их, а она… она испугалась.

Вообще дарить подарок профессору очень страшно. Словно сдаёшь экзамен. А с экзаменами у неё, как и у Мэта, всегда были проблемы. Что можно подарить человеку, у которого всё есть, и который в каждой вещи разглядит кусочек твоей души? Она две недели ломала голову, пока не наступило тридцатое и пора была уезжать.

«Ну, вот, и кто из нас дурочка?»

Рейчел стало так стыдно, что она решила не прощаться с Хидори и просто сбежала. Сейчас Ниа приведёт Рои и…

— Добрый вечер, Рейчел, — сказал профессор.

— Добрый вечер! — она сжала ручку сумки.

— Ждёшь Рои?

— Да, Ниа пошла за ней.

— Как Ниа?

— Как обычно, — мрачно проговорила Рейчел. — Улыбается, только когда вяжет этот свой дурацкий шарф.

— Будь с ней помягче, хорошо?

— Я не…

— Ниа сильная, она справится. Должна справиться.

Рейчел показалось, он много раз повторял себе эти слова.

— Да… С наступающим Новым годом! — профессор протянул ей коробочку.

— Это мне? — испуганно прошептала она.

— Вроде бы здесь больше никого нет, — шутливо ответил Хидори.

— Можно открыть?

— Можно.

Рейчел сняла крышечку и увидела маленький металлический кулон с выгравированным знаком.

— Это буква «Р», — объяснил Хидори.

Она опустила голову.

— А я… я тоже хотела, только ничего не смогла придумать.

— Ты заботишься о Ниа, это очень важно для меня.

«Я плохо забочусь! Обижаю её!»

— Кстати, вот и она, поэтому сделай лицо повеселее, — шепнул Хидори.

— Здравствуйте, профессор! — сказала Ниа.

— Здравствуйте.

— Привет, Рои! Как дела?

— Хорошо.

— У меня есть подарок для тебя и для Байри. Передашь ему?

— Обязательно. У меня для вас тоже есть подарок.

Профессор с девочкой отошли в сторону.

— Точно не поедешь с нами? — спросила Рейчел.

— Извини.

— Ладно, я хотела подарить тебе подарок. Как мы договаривались, милый и бесполезный. Держи! — она достала из сумки плюшевого мишку.

— Ой, спасибо! А вот мой подарок! — Ниа вытащила из-за спины красного чертёнка с рожкам и ехидной улыбкой.

— Это называется милый?

— Он похож на тебя!

— Ну, спасибо, — надула губы Рейчел.

— Тебе не нравится?

— Нравится, — Рейчел схватила чертёнка и запихала в сумку.

— Точно?

— Сто процентов. Сто пятьдесят!

— Ура! А то я немножко боялась, что ты обидишься…

— Совсем я не обиделась! — Рейчел обняла подругу. — Мы вернёмся в воскресенье, девятого. Не делай глупостей, пожалуйста!

— Конечно, обещаю делать одни только умности!

— Хотелось бы верить, — протянула подруга. — Ладно, пойдём, проводишь нас.

Они вчетвером вышли на улицу, где тихо падал снег.

— Красиво! — показала Рои, а потом потянула Ниа за рукав. — Смотри, дедушка едет!

По замёрзшей дороге медленно катилась телега дедушки Викту. Через несколько минут она остановилась около университета, и старичок, кряхтя, спрыгнул на снег. Он поздоровался с профессором на своём родном языке, а потом подошёл к Ниа.

— Рои мне подарки твои передать. Очень большое спасибо.

— Не за что, дедушка Викту!

— Она ещё сказать. Ты этот год не нужна большая ёлка. Поэтому дарить маленькую. Праздник. Маленькая ёлка, но должно быть, — он достал из телеги маленькую ёлочку и протянул Ниа.

— Спасибо, — тихо сказала она.

***

Тридцать первого Ниа работала. И она, и её студент собирались встречать Новый год в университете, поэтому не было смысла отменять занятия. Устраивать на последнем занятии праздник с одним Вэле ей показалось странным, поэтому она решила, что проведёт обычный урок.

В конце, написав на доске длинное, на все выходные, домашнее задание, Ниа достала из стола свёрток, перевязанный ленточкой.

— Поздравляю с Новым годом! — весело сказала она. Как бы ни было тяжело, она всегда старалась соблюдать главное правило преподавателя: для учеников у тебя должно быть самое хорошее настроение.

— Спасибо! Спасибо большое! — Вэле снял обёртку и осторожно коснулся рукой обложки. — Она… она же, наверно, очень дорогая…

— Главное, что тебе понравилось!

— Спасибо… Я… тоже хотел подарить вам… — он протянул ей продолговатый футляр.

— Боже, какая красота! — в футляре лежал браслет из маленьких цветов с перламутровыми лепестками.

— Я рад, что вам понравилось. Давайте, помогу, — он надел браслет на правую руку и застегнул замок. На чёрном рукаве цветы казались живыми.

— Спасибо.

— Ниа… — спросил он, глядя в пол, — что вы будете делать в Новый год?

— К профессору Сатабиша приезжает его бывшая ученица. Мы собирались посидеть вместе. А что?

— Нет, ничего… Счастливого Нового года!

— Счастливого Нового года, Вэле.

Юноша ушёл, а она стала собирать бумаги. Потом побрела к лестнице своей длинной дорогой.

— Привет, профессор! — окликнул её весёлый голос.

— Привет, Игни, — сказала она, остановившись. — Как дела?

— Что за вопрос? Отлично! Иду отмечать!

— Не рановато ли? У тебя ещё занятия.

— Что я дурак — заниматься тридцать первого!

— То есть, по-твоему, я дура? — усмехнулась Ниа.

— Это я с самой первой нашей встречи понял… Шучу!

— Да ладно, я не обижаюсь, — вздохнула она.

— Классный у вас браслетик, — заметил Игни. — Замуж выходите?

— Что?

— У нас в Тубане на свадьбе жених с невестой надевают друг другу браслеты. Это типа как кольца в других странах.

— Правда? — Ниа быстро сняла браслет.

— Это вам Вэле подарил?

— С чего ты взял?

— Он только про вас и говорит, даже слушать тошно!

— Да ну тебя! — махнула рукой Ниа и пошла дальше.