Путь Человечества - Юрий Корчагин

обрывки культуры прибывших дипломатов, что удалось вытащить из инопланетной Сети лучшим хакерам Альянса. Даже уборщики и повара были в мыле, пытаясь придумать, чем кормить гостей.

Транспорт с послами уже заходил на посадку, а казалось, что ещё ничего не готово.

Через камеры за прибытием посольства Цитадели наблюдала вся станция, а его запись транслировалась по всем системам, что успело освоить человечество. Всё же событие было эпохальное. Форумы в Сети бурлили, каждый шаг инопланетян рассматривался, анализировался и интерпретировался. Особое внимание уделяли внешности пришельцев, и если турианцы особого ажиотажа не вызвали, то две другие расы произвели фурор. Саларианцев рассматривали как экзотических зверюшек, сравнивая с лягушками, хотя некоторые обсуждали форму их голов. Азари же привлекли внимание не только любителей, но и специалистов.

Учёное сообщество, особенно биологи, активно обсуждали вероятность появления вида, столь схожего с людьми, при этом явно эволюционировавшего на другой планете и в других условиях. Слишком маленький был шанс появление двух видов, что имели почти идентичное строение тела, были живородящими и млекопитающими, не отличалось даже количество пальцев на конечностях. Крикуны уже начали высказывать невероятные теории о сеятелях, что создавали жизнь на разных планетах по одному шаблону.

* * *

— Кхм, — после продолжительного выступления послов перед ассамблеей Альянса, первому слово было дано её председателю, — благодарю за ваш развёрнутый рассказ, господа послы. Было познавательно узнать о состоянии дел в «большой» галактике. Однако, как я понимаю, ваши полномочия заканчиваются тем, чтобы подготовить почву для будущих переговоров с Советом Цитадели?

— Да, — тут же ответила азари, — нашей главной задачей является введение вас, как новой расы в курс дел. Пусть мы не можем заключать соглашения или ратифицировать договоры, но с радостью поможем и проконсультируем вас по всем вопросам, связанным с вашей будущей интеграцией в общегалактическое сообщество, а заодно стать временным мостом между нашими народами. Единственный, кто имеет расширенные полномочия — это мой коллега посол Лиариас от Турианской Иерархии.

— Да, спасибо, — встал со своего места изрядно нервничающий турианец, — советник Тайкус и Примарх просили меня дополнительно обсудить судьбу тех турианцев, что попали в плен или были убиты во время… недавнего инцидента.

— Мы услышали вас, — немного по-другому посмотрел на инопланетян председатель, — и будем рады узнать о вас, и устройстве Пространства Цитадели больше. Что же касается вероломно напавших на мирную колонию и исследовательский флот турианцев — это тема для отдельного обсуждения. Однако, в рамках проявления доброй воли, Альянс Систем готов пропустить один гражданский корабль с гуманитарным грузом, что доставит продовольствие и медикаменты военнопленным и сможет забрать часть тел.

— От лица Иерархии и её народа, я благодарю вас.

* * *

— Что думаете? — первой спросила Тевос, закончив прочтение финального отчёта посольской миссии.

— Всё… не так плохо, как мы предполагали ранее, — слегка неуверенно ответил саларианец, — они разобщены, фактически не имеют общего правительства. Можно будет играть на их собственных противоречиях и стравливать между собой. Удивительно, что они вообще смогли выйти в космос и начать колонизацию соседних систем, а не переубивали друг друга как кроганы.

— Хотя, судя по этим записям, активно пытались. Несколько взрывов ядерных бомб, обстрел собственной планеты из орбитальных массдрайверных пушек, пара сотен войн, два восстания ИИ, почти уничтоженная биосфера единственной на тот момент планеты. И это только за последние три сотни лет. Удивительно, что они вообще выжили.

— Согласен, удивительная тяга к саморазрушению, — поддержал азари турианец.

— Меня больше волнует повсеместное распространение имплантов, как биологических, так и механических. Уже сейчас они превосходят в этой сфере все имеющиеся разработки любой из рас Цитадели. Это может создать катастрофическую ситуацию. Пример. Искусственная кожа, дыхательные фильтры и биомонитор. Одного этого достаточно, чтобы кварианцы уже сейчас избавились от костюмов и начали массово расселяться по галактике, возвращая себе потерянное влияние.

— Единственной мерой по сдерживанию намечающейся технологической экспансии новичков, я вижу заградительные санкции. Устав Цитадели и её законы незыблемы уже сотни лет и менять их мы не намерены. Предлагаю, ссылаясь на имеющиеся законы, ограничить продажу имплантов людей и сразу внести в состав договора об ассоциации с Цитаделью пункт о санкциях, за распространение ряда технологий.

— Любой запрет обойдут контрабандисты, — покачал головой турианец, — стоит им прознать об эмбарго, как они тут же устремятся в системы людей. Тут нужно поступить иначе.

— Пока это всё, что я смогла придумать, но до переговоров ещё есть время, мы успеем лучше подготовиться. Канал связи с посольством уже налажен, а значит информация у нас будет.

* * *

— Что думаете о предварительных договорённостях? — собравшись с ученицами, решил провести небольшое совещание я.

— Ничего неожиданного, логосы рассчитали почти все пункты, кроме некоторых незначительных мелочей, — легкомысленно ответила Доминика, — ксеносы боятся нас и величия Бога Машины. Правильно боятся.

— Будет интересно понаблюдать за их реакцией, когда первые образцы наших технологий всплывут на Цитадели, — с предвкушением в голосе поделилась Алиссия, — хотя, мне ещё никогда так не хотелось кого-то убить.

— Мне тоже, — вспомнил я торжественные переговоры на Пути Предназначения с советом Цитадели.

Ксеносы правильно оценили уровень угрозы со стороны моей корпорации и делали всё, чтобы настроить против АМТ других игроков. Вдвойне забавно было следить за игрой прочих глав государств, что активно подыгрывали ксеносам. Выбирая между сотрудничеством с ксеносами, что завуалированно намекали на недопустимость столь глубокого и комплексного изменения организма, и собственной долгой жизнью, лидеры человечества выбрали последнее.

После первого раунда переговоров, где на меня смотрели с откровенным страхом, мы с настоящими лидерами Альянса вновь собрались и обсудили сложившуюся ситуацию. Все они облизывались на новые рынки и просторы, но не хотели и отказываться от того, что уже имели. Выход я предложил сам.

Пусть они делают вид, что почти согласились на предложения Цитадели. Пусть ксеносы поверят в то, что смогли внести раскол в наши ряды. Пусть они в обмен на коллективное ограничение возможностей моей корпорации требуют, как можно больше преференций и льгот, а я… я уйду ещё глубже в тень. Ведь начни я настаивать на торговле и усиления контактов с ксеносами, меня бы не поняли поверившие в Бога Машину.

АМТ в моём лице было согласно отказаться от попыток выйти на рынки большой галактики, и фактически запереть себя на территории контролируемой Альянсом, но полностью прекратить свою деятельность — нет. Геном человечества будет улучшаться, импланты совершенствоваться, как и технологии, не основанные на эффекте массы. Те незначительные ограничения на передвижение в Пространстве Цитадели,