Путь Человечества - Юрий Корчагин

— Оставим этот вопрос на потом, — вновь прервал начинающийся бессмысленный спор Ёринобу Арасака, — сейчас есть дела поважнее. Вернёмся к главному. Я поддержу Аггелоса в его инициативе по созданию оборонительных платформ, и проголосую за отправку разведывательных судов на территорию противника.

— Велик шанс потерять их и дать пришельцам больше информации о нас, — вновь начал продавливать свою позицию европеец.

— Не с теми картами, что у нас есть, — Аггелос вывел на голопроектор изображение нескольких звёздных систем, — пусть информация о патрулях сейчас уже не актуальна, но я почти уверен, что станции слежения и прочие массивы сенсоров остались на своих местах. Если грамотно обогнуть их, то получится провести разведчиков глубоко в тыл ксеносов. Так мы и актуальные разведданные получим, и заставим их понервничать.

— Разумно, но что делать в случае угрозы боестолкновения? — уточнил представитель СССР.

— Постараться скрыться без боя, на крайний случай… стоит отправлять корабли с минимальным экипажем и системой самоуничтожения.

— Поддерживаю, — после небольшой паузы, кивнул Ёринобу, — такой вариант будет оптимальным.

— Я тоже — за, — отдала свой голос президент НСША, — транспорты со строительными материалами отправятся к Шаньси в ближайшие несколько дней.

— Я тоже не имею ничего против, и от лица СССР, готов выделить необходимые ресурсы для создания оборонительных систем.

— Вы не оставили мне выбора, — картинно развёл руками европеец, — я тоже за.

— Тогда объявим, как голосовать ассамблее Альянса и за работу, — уперев руки в колени, встал со своего места Аггелос, — не стоит терять время, неизвестно, когда ксеносы нанесут следующий удар.

— Постой, — окликнул уже собравшегося уходить главу АМТ, Ёринобу Арасака, — мы не обсудили главное, что делать, если эта Цитадель действительно отправит послов?

— Я думал, что это очевидно, — под глубоким капюшоном появилось что-то похожее на улыбку, — захватим, допросим и будем налаживать контакт. Мы же не дикари, какие-то, сразу открывать огонь.

Все собравшиеся вместе истинные правители Альянса позволили себе усмехнуться в ответ. Действительно, они же не дикие инопланетяне, что сначала стреляют и только потом думают о последствиях.

* * *

— Помните, — произнесла советница Тевос, стоя перед группой дипломатов, что готовилась отправиться в неизвестность, — на вас лежит важная миссия: сгладить те противоречия, что возникли из-за неудачного первого контакта и сделать всё возможное для начала интеграции новой расы в состав Пространства Цитадели. Не буду скрывать, возможно, эта миссия будет смертельно опасной, но это ваш шанс, шанс навсегда вписать себя в историю.

Долгая речь той, что уже почти двести лет является лицом всех азари, была больше нужна для создания правильного настроя, чем несла реальный смысл. Всё же её народ — лучшие дипломаты галактики. Пусть для установления первого контакта отправляли тех, чья потеря не скажется на общеполитической ситуации, смерти этим девам она не желала.

Дипломатическая миссия была собрана в рекордные сроки, всего два месяца и корабль с послами уже отправляется к далёким звёздам, но новички сами заставили их поторопиться. Панические и агрессивные вопли турианцев о том, что около их колоний всё чаще замечают неизвестные корабли, причём с каждой неделей эти корабли проникают всё глубже и почти добрались по Палавена, заставили зашевелиться даже обычно неторопливых азари. Продолжение войны никому не было нужно, а вот мирная интеграция целой расы, сулила хорошие прибыли.

— И всё же я считаю, что состав миссии должен быть иным, — недовольно пробурчал советник Тайкус.

— Боюсь, наличие на мирном дипломатическом корабле большого количества тех, чья раса ответственна за развязывание этой войны, несколько усложнит переговоры. Тем более, мои аналитики смогли отследить весьма интересный трафик со средств связи, ранее принадлежавшим солдатам и офицерам Иерархии, отправившимся «наводить закон и порядок».

— Поддерживаю. Физиологическое влечение особей нового вида к азари может быть полезным. Склонность к уступкам, рассеянность внимания, большая склонность к конформизму. Разумная стратегия, — добавил от себя саларианский советник.

— Я знаю, — позволила себе довольную улыбку советница Тэвос, — удалось что-нибудь выяснить о физиологии новичков?

— Да, после изучения тел, специалисты пришли к однозначным выводам. Новая раса, называющая себя люди, активно использует как киберпротезирование, так и генные улучшения. По предварительным данным, некоторые представители людей уже сейчас имеют срок жизни в несколько раз больший, чем предусмотрено их физиологией. Кибернетические импланты же ещё больше расширяют их возможности. Мозговые чипы и импланты для считывания информации были почти у всех переданным нам тел.

— Как интересно, — задумалась азари, — с этим могут возникнуть проблемы.

— Верно. Тот уровень вмешательства в геном, что, по всем признакам, распространён среди людей, во много раз превышает допустимый согласно законам Цитадели. Киберизация и вовсе находится на запредельном уровне. В одном из тел, только головной мозг был органическим, остальное заменяло кибернетика.

— Придётся приложить ряд усилий, чтобы пресечь это явление, — не выходя из задумчивости произнесла советница Тэвос, — если допустить распространение подобных технологий в пространстве Цитадели… Придётся многое менять, не в нашу пользу.

— Мне даже интересно посмотреть, как вы выкрутитесь, — щёлкнул мандибулами советник Тайкус, — убедите этих «людей», убить всех, кто прошёл генные улучшения или имеет слишком много металла в черепе?

— Нет, но это вопрос будущего, — ответила Тэвос, — подозреваю, что лидеры людей на такое не пойдут. Если такие технологии доступны членам исследовательского флота, включая матросов, лидеры новой расы улучшены передовыми по их меркам методами.

— Начать стоит с ограничений на посещение Пространства Цитадели, — тут же высказал предложение саларианец, — затем вводить обязательный пропускной контроль.

— Собираетесь запереть новую расу в пределах освоенного ими космоса? — поняв к чему всё ведёт, ехидно спросил советник Тайкус, — Не лучшая долговременная стратегия.

— Как купировать эту особенность новой расы мы ещё решим, пока самое важное — установить контакт.

— Тогда не проще было бы, начать полноценную войну? — предложил турианец, — По предварительным данным, их флот во много слабее, и если нанести удар сейчас, удастся принудить их к соблюдению законов пространства.

— И получить ещё одну проблему, — устало выдохнула азари, — мало нам дреллов, что продолжают лелеять свои обиды, кварианцев, что даже за намёк на исцеление их недуга готовы будут почти на всё, и это не говоря о кроганах. Если люди достигли столь многого на поприще улучшения своего вида, то что им стоит оказать помощь «угнетённым народам».

— Поддерживаю, — нервно начал теребить рукава мантии саларианец, — следует как можно более плотно контролировать новую расу, чтобы они не стремились начать влиять на расклад сил в галактике. Поражение в открытой войне и последующее навязывание