Дыхание тьмы - Андрей Соколов

белой кожей. Однако едва Шаман подошел ближе, веки мертвецов одновременно поднялись, открывая пустые, сочащиеся гноем провалы, а рты неожиданно широко раскрылись, позволяя полюбоваться тонкими и острыми как иглы зубами.

Ирис ловко соскользнула с развилки и отступила в сторону.

- ПРИЯТНОГО АППЕТИТА!!! – мило пожелала она. Цветок справа слегка изогнулся на стебле и опустился чуть ниже, как видно, чтобы удобнее сожрать добычу. В сторону Андрея медленно потянулись несколько побегов,… вот только схватить его они не успели, ибо в этот самый момент Шаман резко сорвал очки и, ухмыльнувшись, произнес:

- Сюрприз!!!

Неспящие мгновенно узнали эти интонации. И не только они. В следующую секунду на всю оранжерею раздался громкий визг, в котором слышался суеверный ужас:

- ДРЕВНИЙ!!!!

А дальше все произошло очень быстро!

Йоширо еще секунду назад лежавший на раскуроченном полу, вдруг оказался в руках Шамана. Воспользовавшись одним из корней, как ступенькой, Андрей подскочил и точным ударом снес склонившийся цветок! Послышался болезненный вой, побеги рванулись к стражу, но тот уже успел разорвать дистанцию.

Одновременно с этим Шрам сорвался со своего места и, за секунды преодолев расстояние до стебля, обрубил побеги, удерживавшие руки Идзумо, после чего благополучно подхватил девушку – оказывается, Крот, ловко управляя своим двуручником, успел освободить и ее ноги!

- ЧТО ВЫ НАДЕЛАЛИ?!!! – раздался визг Ирис. Но именно в этот момент, тускло сверкнув цепочкой, Сильверийский крест оказался у нее на шее! Девчонка рухнула на пол и стала извиваться, словно что-то в ее теле пыталось вырваться, сбежать от той боли, что доставляла священная реликвия.

Злобное растение тоже выглядело не лучше. Оно извивалось от макушки до корней, фонтанируя кровью из обрубка, и бестолково хлестало по сторонам уцелевшими отростками, которых еще оставалось довольно много.

- МАМА… ВОЗЬМИ… МОЮ… ЖИЗНЬ… – кое-как прохрипела девочка. Несколько острых побегов немедленно рванулись к ней, но вдруг отлетели назад, словно наткнувшись на невидимую стену.

- Нетушки! – вдруг раздался голос Шамана. Его глаза мерцали лиловым и были обращены в сторону Ирис. – Думаешь, все так просто?! Потеряла всех, кто был дорог, и решила сбежать в свои иллюзии?! Твою душу даже жрать противно! Не-е-е-ет, ты не умрешь! Ты будешь жить, каждый день вспоминать тот ужас и страдать!!! Только так!

- Обряд давай! – крикнул Саня. – А ты Шаман, приди в себя!!!

С этими словами его меч описал пируэт и весьма чувствительно плашмя заехал другу по макушке. Андрей дернулся, замотал головой, и лиловый свет из его глаз стал слабее…

Идзумо, державшаяся из последних сил, лишь кивнула и начала проговаривать нужные слова. Неспящие же дружно атаковали цветок! Шрам, Горын и Крот практически одновременно ударили под основание стебля. Затем еще и еще! Раздался треск, и растение с грохотом обрушилось наземь. Не теряя времени, Семен подскочил к поверженному чудовищу и обрушил секиру на второй бутон! И едва тот отлетел в сторону, как пол под ногами стражей содрогнулся! По стеклам оранжереи побежали трещины, и те начали с громким звоном лопаться! Друзья бросились назад и сгрудились около Идзумо и Ирис, прикрывая их от осколков и обломков рам. Крот тоже не зевал, отбивая телекинезом особо крупные «снаряды», которые уж точно могли кого-нибудь травмировать. Совсем рядом что-то грохотало и рушилось.

Локальное светопреставление продолжалось от силы минут десять, а затем все неожиданно смолкло. С улицы в оранжерею залетали облака серой пыли, а в воздухе висел смрад от жижи, натекшей из разрубленных растений. Оглядевшись, Неспящие с изумлением обнаружили, что оказались практически в чистом поле: от стен остались лишь жалкие огрызки, стеклянный купол полностью разрушился, а вместо него над друзьями было только небо.

- Все – устало выдохнула Идзумо. – Я… закончила. Ох, черт, как же все болит!!!

- Нет, похоже, не все! – заметил Крот, указывая на Ирис. – Гляньте!

Все перевели взгляд на девочку и увидели, как под ее платьем что-то тихонько шевелится! Соратники дружно отпрянули на несколько шагов.

- Только не говорите, что она сейчас трансформируется! – пробормотал Запал. И как ни странно, угадал!

Шевеление почти сразу же прекратилось, а вот тело Ирис стало стремительно меняться. Руки и ноги удлинялись, волосы густели, трещала по швам одежда, ставшая слишком маленькой и тесной. В общем, не прошло и четверти часа, как вместо девчонки лет пяти перед изумленными стражами оказалась практически голая и соблазнительно сложенная девица лет семнадцати!

- Ну, ваще атас! – выдал Вовка, явно прибывавший в изумлении от того, что угадал. – Это как?!

- Есть соображение – откликнулся Саня. – Когда девчонка заключила договор, время для нее остановилось, а цветок запирал самую суть этих чар. Теперь же он погиб, заклятие спало и время взяло свое… такое, кстати, бывает, но довольно редко.

Едва Крот замолчал, Ирис пошевелилась, затем тихонько застонала и открыла глаза.

- А? – пролепетала она. – Где… я?

Затем увидела собравшихся и опасливо добавила:

- Кто вы?

После чего обратила внимание на себя, и громко взвизгнув:

- Почему я в таком виде?!! – попыталась хоть как-то прикрыться, одновременно густо покраснев.

- Кажется, в норме! – сделал заключение Крот. – Ну, милочка, помнишь хоть что вытворяла-то?!

- Н… нет – испуганно пролепетала девушка и из ее глаз покатились слезы. – Я… почти ничего не помню… только какие-то неясные обрывки… И мне так… больно. И холодно. И… я есть хочу!

- А хочешь, я тебя одним