Земля обреченная - Игорь Шенгальц

— А что, собственно, ты тут делаешь?

Китана рассмеялась.

— Живу! Слышали легенду про отшельницу, что тут прежде квартировала? Так вот, теперь я такая же отшельница, правда, не столь одинокая…

— А что с Вероной и остальными?

— Все в замке, только меня отправили на природу организовывать дела разные!

Дон Гуало смотрел на Китану с неприкрытым восхищением. Его можно было понять — девушка, несмотря даже на всякое отсутствие косметики и прочих средств, вводящих мужчину в заблуждение об истинной сути вещей, была изумительно красива.

— Где это вы капитана подобрали? — спросила Китана, приметив пылкие взгляды, посылаемые непосредственно в ее направлении.

— Да вот, взяли языка, а оказалось, что язык этот мне хорошо известен. Это тот самый человек, с которым я имел удовольствие общаться на Мельоне.

Китана внимательно оглядела дона Гуало.

— И что вы с ним хотите делать?

Капитан решил ответить сам за себя:

— Прекрасная донна, когда я увидел вас, в моем сердце не осталось места для иных страстей, теперь цель моей жизни — послужить вам любым способом! Можете мне не верить, но вас я не предам никогда!

Девушки рассмеялись и переглянулись между собой.

— Смотри, прыткий какой! — сказала Китана.

Кира возразила:

— А ведь был спокойным, милым. Как же ты все-таки действуешь на мужчин, дорогая!

— Это не я, это их воспаленное воображение делает всю работу.

Иван тем временем успел слазить в пещеру и, высунувшись оттуда, заявил:

— Жить можно!

— Еще бы, — засмеялась Китана. — Я же день прожила! Кстати, надо поговорить. Уважаемый господин капитан, не сочтете ли вы за оскорбление, если я попрошу вас оставить нас на некоторое время?

Дон Гуало улыбнулся.

— Конечно, прекрасная донна. Я понимаю, что еще не заслужил вашего доверия. Да и, признаюсь честно, я не могу действовать против своих бывших товарищей. Это противно моей природе. Но и вам мешать не буду, потому как слишком хорошо понимаю, что ждет меня в случае, если я попаду к нашему бригадному генералу. Он таких ошибок не прощает…

— Ну вот и отлично, — заключила Китана. — Погуляйте пока, дров наберите, что ли? Только слишком далеко не уходите… Если вам встретятся мои люди, сообщите им пароль: «Злополучная вероятность». В противном случае можете и пострадать…

Капитан кивнул и удалился в лес. Иван проводил его подозрительным взглядом, но возражать не стал.

— Кто это пароль такой выдумал? — спросил я. — И что за твои люди бродят в округе?

— О! — восхитилась Китана. — Пароль — мое детище — вечно у меня с ними проблемы, а группа — те самые молодые претенденты, с которыми ты провел не один час на тренировках. Их невиновность почти полностью доказана, барон много часов провел, сверяя показания всех, кто только мог их дать, и оказалось, что вероятность того, что они замешаны в преступлении, стремится к нулю. Они просто не имели в тот момент возможности находиться в том крыле замка, где убили бедного графа. В нескольких барон был уверен не полностью — они сидят под замком, а эти отданы в полное мое распоряжение! Мы здесь со вчерашнего дня. Я — на острове, они — неподалеку лагерем стоят.

— А что тут такого важного, на острове этом?

— А вы еще не поняли? — удивилась девушка. — Я думала, что вы тут тоже оказались не случайно.

— Это все я, — ответила Кира. — Почувствовала, что надо сюда.

— И правильно почувствовала. Здесь находится Исток. Он только-только начал проявляться! А это значит…

— …что Глава Совета будет здесь обязательно, — подхватила Кира.

Девушки многозначительно переглянулись между собой, я же ничего не понимал.

— Что такое Исток? — спросил Денис.

— Это важное место, молодой человек, очень важное! Оно неразрывно связано с Сердцем Мира. Представь себе картину, весь мир — это огромный живой организм, у которого, как и у человека, есть сердце, почки, мозг. Конечно, названия условны, различия более велики. Но вот такого органа, как Исток, у человека просто нет. Если Сердце Мира дает силу, то Исток дает ощущения, заставляя весь организм чувствовать и воспринимать. Это как материнская пуповина, что связывает новый организм с тем, кто дал ему жизнь. Исток потом исчезнет, уйдет на время, пока вновь не понадобится.

— А зачем Главе Совета нужно тут побывать?

— Раньше бы я сказала, что незачем. Но теперь, когда догадки о Камне Жизни подтверждаются, я просто уверена, что он тут будет. Ведь если Камень погрузить в Исток нового мира, то силы Камня возрастут многократно, и тогда Сердце Мира подчинится ему беспрекословно. Исток мы засекли только пару дней назад и при первой же возможности прибыли на место. Думаю, маги Совета почувствовали его примерно в то же время. К тому же горы совсем рядом. Так что задача королевским войскам сильно облегчается. И рудники начнут строить, и Исток попытаются блокировать.

— Китана, ты можешь мне сказать, прибудут ли имперские войска? Или же нам рассчитывать только на себя?

— Войска будут, — серьезно ответила девушка. — План полностью утвержден. Но они будут не раньше, чем основные силы Королевств перебросят на Землю, и Глава Совета лично прибудет сюда. Иначе весь смысл операции теряется. Но он очень сильно при этом рискует. Поэтому мы и не уверены, прибудет ли он… Последние полгода лучшие умы империи анализировали все возможные свойства такого артефакта, как Камень Жизни. И одним из решающих факторов того, что император все же решился на открытые действия, стало одно предположение…

— И что за предположение? — поинтересовался Иван.

— А это очень интересно! Камень Жизни не сработает мгновенно. Он должен пролежать в Истоке порядка двенадцати имперских часов, чуть больше — чуть меньше, только тогда его можно будет использовать в полную силу. И, что самое важное, изъять его в этот момент невозможно. Так что Глава Совета теряет всю свою мобильность на этот срок. А бросить Камень он не решится. Вот тогда и нужно ударить. Только тогда! Это наш шанс!

— Чувствую, отсидеться нам здесь не удастся, — сказал Иван.

Китана расхохоталась.

— Это точно. Вас угораздило попасть в самую горячую точку, что только существует сейчас во всем мире.

— Как обычно, — ухмыльнулся Иван. — Мне постоянно так везет…

— Послушай, Китана, — спросил я. — А что там с моим пленником, с Хурчем этим? Он оказался полезен?

— Даже очень, — кивнула девушка. — Думаю, если бы не он, план так и не был бы утвержден. Верона вытащил из него все, что тот знал, а знал он немало… Как начальник охраны он был посвящен почти во все подробности предстоящей операции. Думаю, сам Глава Совета не подозревал о степени его осведомленности. Теперь у нас есть все: планы передвижения войск, степень их подготовки, вооружения, численность и прочее… Это был просто подарок — этот человек. Он один стоит трехлетней работы всех наших агентов в Королевствах. Тебе невероятно повезло, что ты столкнулся с ним, и еще больше повезло, что смог его взять и переправить к барону. Просто изумительная удача! Но даже не спрашивай, какими методами Верона выбивал из него показания…