Ведущий в погибель. - Надежда Попова

— Думаю, так. Никто не слышал ни криков, ни шума — даже Лотта в соседней комнате.

— Если бы я думал спокойнее, я бы и сам увидел вот это, — вздохнул Курт, поведя рукой над полом, где рассыпались песок и раздробившийся камень. — Еще до того, как выдернул решетку ты, здесь уже было изрядно натрушено… Я этого не заметил, а вот ты — да.

— Нет. Я увидел выщербленный камень вокруг решетки.

— Еще позорнее, — отмахнулся Курт с обреченной злостью. — Я не увидел ничего.

— Это простительно, ты…

— Далее, — оборвал он четко. — Как они могли покинуть замок? Так же, как городские ворота?

— Вернее всего, это проще. Преодолеть стену дело одной минуты; на такую заберешься даже ты, но с грузом в виде лишенной воли женщины… К чему. У замковых ворот есть калитка, и если кто-то вздумает отпереть ее, к примеру, подчиненный привратник, это не создаст того шума, что бывает при открытии ворот. Легко, просто, быстро.

— Но на что все эти сложности? Если он хотел нанести тебе очередной удар, почему просто не убить, для чего…

Он запнулся, внезапно споткнувшись о собственную мысль, и лишь сжал зубы, когда фон Вегерхоф спросил в ответ:

— Для чего стригу живой человек?

— Он будет… А что после? — проговорил Курт с усилием; тот дернул плечом:

— Не знаю. Тебе известны все варианты; выбирай. Надеюсь, что после Арвид просто убьет ее, — фон Вегерхоф вздохнул, привалившись спиной к стене и уставясь себе под ноги, и тихо договорил: — Если я не справлюсь.

— Ты это о чем?

— Он ждет, что я приду за ней, — пояснил стриг. — И он прав — я приду. Как я уже говорил, моя работа довершена, я здесь более не нужен, ничего не изменю и ничем не помогу. Мое присутствие не обязательно…

— Ты всерьез решил, — перебил его Курт, — что ты полезешь в это логово один?

— Не играй в героя, Гессе, — вздохнул стриг, на мгновение вскинув к нему вспыхнувший взгляд и снова опустив глаза. — Это смешно. Ты боишься даже меня в этом облике… только не говори, что это не так — я это чувствую; что с тобой будет при встрече с ним?

— Qui a peur des feuilles ne va point au bois[183] — так ты сказал?

— Арвид — не шорох листьев, Гессе. Он не мнимый страх, который можно и нужно перебороть, он — опасность реальная, которой надо страшиться. И ты будешь. Но не это главное. Ты… Пойми, тебе там делать нечего. Просто нечего. Он сомнет тебя походя, не заметив, как; чего ты добьешься, как сможешь помочь своей смертью?

— Ну, — натянуто улыбнулся он, — может, пока меня будут жевать, вы хоть удрать успеете.

— Шутки кончились, — поморщился фон Вегерхоф. — Ты не охотник на стригов, не боец зондергруппы, зарубивший хотя бы с десяток простых смертных, у тебя нет не только такого опыта — у тебя его нет вовсе. Чем ты можешь похвастать? Поединком с герцогом фон Аусхазеном, из которого ты вышел порезанным в двух местах? Противостоянием с Крысоловом, едва тебя не доконавшим? Или стычкой с Каспаром, оставившим тебя измочаленным и умирающим? Что ты можешь противопоставить Арвиду?

— Неплохой способ узнать это.

— Я иду туда, оставляя на успех, быть может, один шанс даже не из ста и не из тысячи. На что уповаешь ты?.. Останься здесь. Не лезь на верную смерть; а она верная, Гессе. И, поверь, жуткая.

— Ты прожил столько лет, — качнул головой Курт, — и все еще не понял? Мы же дети, Александер. А если детям что-то втемяшится в голову, их ничем не урезонишь. Проще дать, чем объяснить, почему нельзя… Я не могу остаться. Не могу не лезть. Знаю, что это нелогично, знаю, что глупо. Знаю, что самому себе объяснял бы это всего пару лет назад — объяснял бы истово и с убежденностью. И наверняка я же спустя лет пять или через год назову себя болваном; но сейчас — не могу. Оставишь меня здесь — и тебе придется смириться с мыслью о том, что этим вынудил меня полезть в замок со стригами в одиночку, без прикрытой спины, без напарника, без дельного совета, данного вовремя. Готов взять мою смерть на свою совесть?

— Ты оттуда не выйдешь. Ты понимаешь это? Ты уверен, что размен ее жизни на твою того стоит? Не для тебя — для дела. Не на нее охотятся малефики половины Германии, не ее назвали уникальной твои друзья и враги. Не над ней трясется начальство…

— А над тобой не трясется? Ты — не уникален? Ты — не важен для дела? Как по-твоему, твоя жизнь стоит того, чтобы разменять на ее или, как ты сам сказал, прибавить к ней? Так не лечи меня.

— Это безнадежно, — уже с обреченной настойчивостью вымолвил фон Вегерхоф, и Курт пожал плечами:

— Но ведь ты туда идешь? Не для того же, чтобы таким веселым манером покончить с собой, раз уж иные способы для тебя столь сложны. Значит, есть надежда. Есть шанс… И не говори, что он есть только для тебя, а я смертная тля.

— Что-то схожее я и намеревался сказать. Надеюсь, ты достаточно благоразумен, чтобы не оскорбиться. Это правда.

— Плевать. Nil mortalibus ardui est[184].

— Есть хоть какой-нибудь аргумент, могущий убедить тебя? — устало спросил стриг, и Курт вздохнул:

— Если б он был, думаешь, я сказал бы?.. Это не обсуждается, Александер. Просто не обсуждается.

— Хорошо, — согласился стриг, — пусть. Идем вместе. Только теперь, Гессе, все, что я говорил прежде, уже неверно — я не агент, ты не следователь, и твои решения ничего не стоят; то, что мы намереваемся сделать, не имеет отношения к службе и не повинуется ее правилам. Теперь главный я. Делать будешь, что я скажу, как скажу, когда скажу. Готов это принять — иди, нет — поверь, я смогу сделать так, чтобы в ближайшую неделю ты не только не смог покинуть этот замок, но и не сумел бы подумать даже о том, как подняться с постели. Лучше сломанная нога, чем, в самом деле, смерть на моих глазах… которая, повторяю в последний раз, более вероятна, нежели благополучный исход.

— А моя смерть и без того недалека — если сравнить с некоторыми известными мне личностями, — пожал плечами Курт. — Сегодня или завтра; какая разница?..

— Мы полагаемся, по большому счету, на везение. Понимаешь это?

— Fortuna favet fatuis[185]… Сегодня будет отличный повод убедиться в верности этого суждения, ибо (сознаемся самим себе) мы оба совершаем глупость.

— В таком случае, признай как факт, что я главный глупец (а так и есть, судя по тому, что я поддался на твои увещевания); и слушаться меня, Гессе, беспрекословно. Завершая наш цитатник, скажу последнее: Hominem te esse memento[186].

— Возразить нечего, — признал Курт. — Командуй.

— Остается надеяться, что ты не ошибся, — вздохнул фон Вегерхоф, бросив через плечо взгляд в окно. — Что это и впрямь фогт. Потому что, если это не так, Адельхайде уж точно конец… Ты уверен?

— Я уверен, — твердо ответил он. — Это фон Люфтенхаймер. Без сомнений.

— Имей в виду, что ошибиться мог я, — спустя миг безмолвия тихо предупредил стриг. — Возможно, она уже мертва. Возможно, Арвид убил ее за пределами замка, надеясь именно на это — на то, что я решу, будто она жива, и наделаю глупостей. Или он вовсе не рассчитывал на мое появление — ведь никаких подсказок о том, где его искать, он не оставил. И Адельхайду он, быть может, намерен выпустить спустя несколько дней, так ударив куда больнее.

— «Выпустить» — id est?..

— Да. Вполне вероятен и такой исход. Готовься к тому, что мы можем войти в этот замок лишь для того, чтобы убить ее самим. Сумеешь ты убить женщину, к которой неравнодушен?

— Не впервой, — отозвался Курт сухо, и стриг кивнул:

— Хорошо. Будем надеяться, что, если я и ошибся, то в своих худших опасениях. А теперь, Гессе, я буду говорить то, что считать ошибкой не вздумай. Теперь я прав всегда. Понял меня?

— Каков план?

— Лотта скажет всем, кто будет этим интересоваться, что Адельхайда приболела и лежит в постели. На сутки этого хватит, а после — если у нас ничего не выйдет, скрывать происходящее попросту не будет смысла. Напиши отчет — подробный; оставишь его вместе с вещами Лотте на сохранение. Когда… если так сложится, она передаст его, куда следует. Теперь о самой операции. До замка фогта галопом часа два; выезжаем в четыре.

— В четыре?.. — переспросил Курт растерянно. — То есть, к вечеру? Ехать надо немедленно, пока день, пока солнце! Ты сам сказал, что она в опасности, быть может, в этот самый час Арвид уже обставляет ее торжественное обращение, а ты намереваешься тянуть до ночи!

— Предупреждаю во второй раз, — чуть повысил голос фон Вегерхоф. — Во второй и последний, третьего не будет, Гессе, будет сломанная нога и постель в этом замке. Делать будем так, как скажу я. Если ты не согласен с тем, что я говорю, ты можешь спросить, почему так; спросить — но не более. Если у нас будет на это время. Во всех прочих случаях повиноваться беспрекословно.