Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде - Александр Плетнёв

Головной «Абрамс» катил неторопливо, изредка и периодически проваливаясь одной из гусениц в редкие воронки, гироскопически сохраняя ствол в горизонтальном положении. Две следующие машины, повернув стволы в разные стороны вдоль дороги, держались на определённой дистанции — их экипажи контролировали боковые сектора. Чуть отстав, шли, прикрывая тыл машины пехоты, а чуть далее грохотали ещё три «Абрамса».

Кружащие в небе неотрывно сопровождали колонну. Экипажи ударных «Апачей» просматривали территорию через приборы инфракрасного виденья, замечая фигурки скопления людей, мерцающие тепловым фоном двигатели наземной техники, докладывая о любом подозрительном движении. Правда сами огонь не открывали, имея приказ запрещающий стрелять по непроверенным целям.

Майор армии США Юджин Фрост командир 3-го батальона 67-го танкового полка чувствовал себя абсолютно защищённым в мощной бронированной машине, через призмы перископа внимательно отслеживая окружающую обстановку.

В Ираке под ним выбили три «Абрамса», но он не потерял, ни одного подчинённого.

«Как просто, оказывается, было в Ираке, особенно в первую компанию, — подумал командир, — стреляй себе и стреляй! Засыплет в развалившемся доме пару или десяток гражданских, да и чёрт с ними — иракцы! А тут Америка — такой вой подымут»!

В наушниках пискнуло и сквозь небольшой треск помех, прорезался голос командира ударной вертолётной группы:

— «Дракула пять-ноль», это «Дакота ноль-один», приём.

— «Дакота», это «Пять-ноль», докладывайте, прием.

— Мы уничтожили подозрительный грузовик в секторе 2-Б. Это прямо по вашему ходу. Будьте осторожны, мы не всё могли засечь.

Майор переключился на другой канал, коротко отдав команду по колонне. Ширина дороги позволяла двигаться уступом, правда крайним машинам постоянно приходилось сбивать припаркованные автомобили, целые и сгоревшие, парковочные столбики и рекламные тумбы.

Идущий по правой стороне дороги «Абрамс» наехал на капот седана, легко вмял, раздавил гусеницей кузов и почти скатился с металлической лепёшки, как неожиданно сверкнула вспышка, выбрасывая серое облако дыма и пыли. По команде танки замерли.

— «Два-ноль»! Что у вас!

— Целы! Что это было?

— Подрыв на мине! Визуально повреждений не вижу.

— Двигатель заглох! Вероятно из-за сильного динамического удара. Сейчас попробуем запустить.

«Абрамс» фыркнул, качнулся и пополз вперёд, разматывая порванную гусеницу.

— «Два-ноль»! Вы «разуты»!

— Да я понял, сэр! Дальше без нас.

Танки снова выстраивались более безопасным строем. У подбитой машины пришлось оставить один из лёгких «Брэдли». Через десять минут снова на связь вышел пилот вертолёта:

— Это «Дакота ноль-один»!

— «Дракула» на связи, слушаю!

— Впереди метров через пятьсот справа будет развязка — вам поворот на Конвери-бул (сверьтесь с картой), у меня такое впечатление, что там скопление противника.

— Понял вас «Дракула», — Фрост прервал связь, отдавая новую команду.

Группа танков разделилась: две головные машины проследовали дальше, а три «Абрамса» свернули в боковую улицу.

Фрост перешёл на тепловизионный режим. Мерцающий зеленоватым цветом экран давал более ясное представление об обстановке впереди. Горящий грузовик выделялся, как ярко разгорающаяся точка, пляшущая на одном месте. Это танцевали языки пламени, щедро раздавая тепловое излучение. Стоящие по краям дороги дома ничем таким похвастаться не могли, хотя многие окна дышали теплом больше чем весь остальной фон.

На панели связи загорелась лампочка, сигнализировавшая о вызове с внешнего телефона, висящего в корме «Абрамса».

— Слушаю, — гаркнул в трубку Фрост. Он не оглядывался назад, но знал, что за танками неотступно следует пехотное прикрытие.

— Вы чего парни, мать вашу, не видите, — раздался голос какого-то рейнджера, не утруждавшего себя соблюдением субординации, — за горящим рыдваном, стоит какая-то бандура!

Майор отреагировал мгновенно, переходя в обычный спектр, наводя увеличение.

— О-о-о! Это вероятно наш противник, — подтвердил наводчик, — я вижу его!

«Откуда эти узкоглазые черти набрались таких хитростей», — подумал Фрост, разглядев за пылающей машиной, нечто, напоминавшее нелепую повозку безумного старьёвщика на гусеничном ходу. Вражеская машина была увешана каким-то хламом: тряпками, железками и пластиком. Сквозь гуляющее пламя и белый дым, майор отчётливо увидел чёрную точку жерла, смотрящего прямо на него ствола.

— Цель — танк, направление двенадцать часов, — выдал приказ командир.

— Есть, — с готовностью откликнулся наводчик.

Майор нажал на спуск — «Абрамс» вздрогнул, дёрнувшись назад от отдачи. В последний момент Фрост увидел, что вражеская машина тоже выплюнула снаряд, но он абсолютно не переживал, уверенный в прочности лобовой двухслойной брони. Стреляли бы в борт, тогда может он бы и поволновался.

В 2003 году его машину довольно легко прошили сбоку в нижнюю часть корпуса с русского РПГ, самое поразительное, что иракский солдат стрелял обычной моноблочной кумулятивной гранатой и пробил навороченную броню.

«Это оказалось ещё проще, чем наша образцово-показательная война в Ираке девяносто первого, когда мы щёлкали устаревшие машины советского образца», — подумал майор, смотря в перископ, как с японский танк встряхнуло, с него послетала вся навесная маскировка. Он не взорвался, не вспыхнул — над ним просто стал виться лёгкий дымок, а из откинувшегося люка, пыхнувшего новым дымом, вяло вылез танкист, таща за собой ещё одного члена экипажа. Они тяжело сползли вниз и, шатаясь, поковыляли в сторону.

Вслух же Фрост пробормотал:

— К тому же, этот джап в нас и не попал.

— А он в нас и не целился, — голос наушниках принадлежал заряжающему, — посмотрите назад, сэр.

Майор осмотревшись по кругу и тихо выругался — конечно, можно было предположить, что «японец» промахнулся по танку, попав в идущих за широкой кормой машины пехотинцев, но от бронебойного снаряда таких поражений не могло быть — человек шесть рейнджеров корчились на земле, вероятно посечённые осколками.

«Значит намерено садил по пехоте осколочно-фугасным», — сделал вывод майор и приказал:

— Стоп!

Позади замерших «Абрамсов» засуетилась целая свора солдат с носилками, оттаскивая раненых в стоящую в безопасном отдалении «коробочку» M113А1.

Над подбитым японским танком, упав камнем и резко зависнув в паре десятке метров от земли, нарисовался «Апач». Открыв огонь из пулемёта, высекая крошку на асфальте, прочертил дорожку, догнав убегающих танкистов и сбив их как тряпичные куклы.

Общий канал связи, не смотря на селекцию и частотное разделение зудел десятками голосов.

— Внимание! — Вдруг поверх всей какофонии легли слова предупреждения, — пуск зенитной ракеты! Направление — на час!

Фрост уставился в перископ.

Изжалив японских танкистов, хищная винтокрылая оса, задирая узкий фюзеляж хвостом вверх, словно пятясь, поднималась вверх, не отпуская с прицела подозрительную улицу. Снизу, откуда-то из глубины построек небо прочертил белый след, заканчивающийся вспышкой прямо под брюхом вертолёта. Машина уцелела, но на авторотации посыпалась вниз, выправилась и слегка дымя, отвалила в сторону. Рация затрещала, забулькала сигналами о помощи и ответами наземных команд.

— Откуда у самураев зенитные ракеты, — воскликнул наводчик, тоже наблюдавший за передним сектором, — это и на ракету то не похоже. Скорей — реактивный заряд переносного гранатомёта.

Поглядывая на экран панорамного тепловизора, Фрост по-прежнему не видел никаких тепловых следов. Вид через перископ тоже не давало нужной ориентировки, но уже наученный на ошибках и неожиданностях майор дублировал наблюдение.

— Чёрт возьми, цель! — Закричал Фрост, вдруг увидев, медленно высовывающееся дуло из одноэтажной постройки — ствол, пробив пластиковую рольставню, сразу озарился вспышкой выстрела.

И снова снаряд жахнул где-то позади танка.

— Правее, — закричал наводчик.

Командир увидел, как большая куча рухнувшего гаражного бокса из гофрированного металла зашевелилась, выявив на свет башню танка, та чуть довернув ствол, блеснула оранжевой искрой и на время вражеская машина скрылась в дыму.

Крики «Готов» и «Огонь» слились почти в один. Майор Фрост передавал целеуказание и на второй «Абрамс». 120-мм пушки гавкнули, посылая очередные подкалиберные гостинцы. Он на автомате, рабочим фоном, слышал, как звякнув, выскочила стреляная гильза из казённика, грюкнула дверца отделения боекомплекта и новый подкалиберные снаряд стал наизготовку.

В этот раз вторая машина подчинённого майора отстрелялась точнее, взлохматив обломки гаража мощным взрывом — вероятно у «японца» ещё и сдетонировала боеукладка.