Отряд - Андрей Посняков

- Тсс! - Аббат огляделся и негромко спросил: - Ну, как?

- Они забрали лошадей и пошли к причалу.

- Прекрасно! - перекрестился настоятель. - Как я и предполагал, как я и предполагал… - Он поднял глаза к небу. - О, святой Обер, спасибо, что избавил нас от слишком хлопотных гостей. И, главное, ото всех разом.

Темно-голубые волны с шумом разбивались о камни, остро пахло тухлой рыбой, морской капустой, еще какими-то водорослями. Митрий даже поморщил нос, отвернулся, дожидаясь, когда Иван закончит беседовать с рыбаками. Отрок прислушался - ветер приносил слова и отдельные фразы:

«Сен-Мало», «Шербур», «Святая Женевьева»…

Наконец Иван закончил разговор. Сунув руку в кошель, протянул рыбакам деньги. Те молча, с достоинством поклонились - бородатые, в коротких, по щиколотку, штанах из грубой некрашеной ткани.

- Нам повезло, - подойдя к друзьям, улыбнулся Иван. - Рыбаки говорят - с утра проходило лишь одно судно - торговый пинк «Святая Женевьева». Из Сен-Мало в Дувр.

- В Дувр?

- Да, в Англию. Но оно обязательно зайдет в Шербур, где простоит несколько дней, покуда возьмет попутный груз.

- Шербур, - тихо промолвил Митрий. - Это ведь не так далеко. Только как мы туда доберемся? Наймем рыбаков? Или будет еще одно попутное судно?

- Ни то ни другое. - Иван незаметно погладил раненую руку. - Поедем посуху - лошади у нас на что?

Он повернулся к нормандцу:

- Ты теперь куда, Жан-Поль? Может, поедешь с нами?

- Нет, парни. - Д’Эвре с улыбкой покачал головой. - Я - в Сен-Мало.

- В Сен-Мало?

- Да. Именно там живет мадам Кларисса. Она очень просила меня… - Нормандец махнул рукой. - Короче - я ей нужен. И не только для любовных утех.

- Что ж… Мы за тебя рады.

Жан-Поль почему-то вздохнул:

- Пойдемте, провожу.

Они пошли по песчаному, обнаженному отливом дну к берегу, изумрудно-зеленому и ровному, словно стол. В траве, средь разноцветья цветов, стрекотали кузнечики, сладко пахло клевером и мятой. Срезая путь, друзья прошагали через голубые заросли вереска и вышли к дороге, тянувшейся вдоль всего побережья.

- По ней доберетесь до самого Шербура, - показал рукой нормандец. - Лошади у вас есть, деньги тоже, да и сами вы - парни хоть куда, постоять за себя сможете. Так что - доберетесь. Удачи! - Вскочив на коня, Жан-Поль помахал шляпой.

- Bonne chance! - хором прокричали русские. - Ты много для нас сделал, спасибо!

- Прощайте! - Вздыбив коня, нормандец взял с места в галоп.

Оставшиеся приятели тоже долго не собирались, вмиг взметнулись на лошадей, пришпорили…

- Постойте! Эй, эй!

Жан-Поль нагнал их на повороте. Спрыгнув, отпустил коня… Парни тоже спешились. И зашагали навстречу нормандцу.

- Иван… - Жан-Поль распахнул объятия. - Ми-ти… Прохор…

Они обнялись, сразу все четверо, и некоторое время просто молча стояли. Не хотелось сейчас говорить. Плоская долина расстилалась вокруг, над головою ярко сверкало солнце и легкий ветерок приносил свежий запах моря.

- Ладно, - помолчав, улыбнулся Жан-Поль. - Рад, что вы встретились в моей жизни. Буду вас вспоминать. А вы… Если что - приезжайте! Нормандия или Бретань. Кан или Сен-Мало - какая разница? Отыщете меня, а там…

- И ты, если что, приезжай. - Митрий шмыгнул носом. - Правда, ехать к нам долго.

- Ага, - грустно покивал нормандец. - И как же вы доберетесь до родного дома?

- Да просто. - Иван кашлянул. - Сядем в Шербуре на корабль, ну, хотя бы до Антверпена или Амстердама. А оттуда - я знаю - ходят суда в Стокгольм, в Швецию.

- Но ведь Швеция не Россия!

- Нет, дружище, - негромко расхохотался Митрий. - Стокгольм - это уже почти дома.

- Bonne chance, ребята!

- Bonne chance!

И полетела из-под копыт желто-серая дорожная пыль. Скрипели седла, и солнце палило над головами всадников. Справа тянулась нескончаемая зеленая низменность, изредка разбавляемая буковыми рощицами и засеянными пшеницей и люцерной полями. А в остальном - ровно все, плоско. И справа виднелась точно такая же плоскость, правда, не зеленая, а голубая. Море! Вот оно, рядом.

- Смотрите-ка, парни! - оглянувшись, вдруг закричал Митька.

- Что такое? Ах, да…

Они уже проехали немало, но позади, стоило только повернуть голову, по-прежнему маячила жутко-прекрасная остроконечная громада Мон-Сен-Мишеля. Пусть уже далеко, пусть - у самого горизонта, но все же… Словно бы не желала расставаться.

- Красиво как… - тихо заметил Митрий. - Благостно.

- Ну, хватит смотреть. - Иван с улыбкой поправил на голове шляпу. - В путь, друзья, в путь! Уверен - все сладится. Да поможет нам святой Михаил!

- И - Богородица Тихвинская! - негромко добавил Прохор. - Bonne chance.

Глава 18

Девушки из Сен-Жермен-сюр-О

Туанета (входя ):

- Иду, иду!

Арган:

- Ах ты, сукина дочь! Ах ты, стерва!

Жан-Батист Мольер. «Мнимый больной»

Август 1604 г. Западное побережье Нормандии

Местечко называлось Сен-Жермен-сюр-О и располагалось на берегу живописной бухточки, примерно на одинаковом расстоянии от Сен-Ло и Шербура. Путники добрались туда к концу второго дня пути и, подумав, решили заночевать - больно уж понравилась округа, да тем более куда на ночь глядя ехать? Можно и заплутать ненароком, поди потом отыщи в темноте дорогу, а берега частенько бывали обрывистыми - не дай бог, что случись - лошадей потом не удержишь. Да и вообще…

Пока поили лошадей в нешироком ручье, Митрий вызвался осмотреть местность. Убежал - и ни слуху ни духу.

- И куда его черти понесли? - погладив по холке коня, нахмурился Прохор. - Сказали же - далеко не уходить!

- А я и не далеко вовсе, - откуда-то из-за кустов нахально отозвался Митрий. - Тут, рядом.

- И что ты там делаешь?

- Смотрю.

- Смотришь? И на что же?

- А сами-то подойдите… Только осторожней. И коней лучше бы привязать.

- Что?

Иван с Прохором переглянулись и, быстро привязав коней, отправились на голос приятеля.

Долго шагать не пришлось - Митька находился сразу же за деревьями, в зарослях дрока. Вернее сказать, лежал в траве и что-то высматривал.

- Чего там?

- Тсс! - Парень, обернувшись, приложил палец к губам и задорно подмигнул приятелям. - Эвон, у моря-то, гляньте!

Молодые люди тут же последовали примеру своего младшего сотоварища: стараясь не шуметь, подобрались к кустам, отвели руками ветки… О святой Михаил! Вот уж и в самом деле было на что посмотреть, точнее сказать - на кого…

Ласковые золотисто-оранжевые лучи заходящего солнца освещали редкие зеленые кустики и белый песок пляжа, нежно омываемого палевым прибоем залива. На песке, вытянув ноги в море, отдыхая, лежали нагие купальщицы - четыре красавицы девы. Лиц девушек, правда, было не разглядеть из-за бившего прямо в глаза солнца, да и тела их казались черными, но тем не менее все почему-то решили, что перед ними - красавицы. А как же иначе?

- Ну, Митька, - прошептал Прохор. - Ну, срамник… Чего подглядываешь-то?

- А ты чего?

Прохор хохотнул:

- А я так, за компанию. Смотри-ка, вроде опять купаться идут…

- Да нет, уходят. - Митрий вздохнул. - Вон, одеваются.

- Что ж, - поднимаясь на ноги, усмехнулся Иван. - Ничего не скажешь, красивые девушки. Ну, хватит смотреть, нам еще ночлег искать надо.

- Так, может, прямо здесь и заночевать? - с ходу предложил Прохор. - Разведем костерок, наловим рыбы, эх, такую ушицу заделаем! Объедение!

- Ага, объедение, - с усмешкой обернулся Митька. - Ты сперва узнай - чья это земля и можно ли без разрешения хозяев ловить в бухте рыбу? Как бы потом самого не поймали!

- Ага, поймают, как же! Устанут ловить!

- Митрий прав. - Иван нетерпеливо прервал начинающийся спор. - Здесь, Проша, нет земли без господина. И эта бухточка, и пляж, и лужайка явно кому-то принадлежат, может быть - местному муниципалитету, а может - какому-нибудь маркизу или барону. Митька, не помнишь, как называется ближайший городок?

- Встречный козопас говорил - Сен-Жермен-сюр-О, по-нашему значит град Святого Германа на каком-то «О». «О» - верно, так ручей называется.

Прохор усмехнулся:

- У них любая вода - «о».

- Ну уж нет! - Митрию, видать, так и хотелось поспорить. - Вода у них - «л’о» называется. С артиклем.

- А я вот подумал…

- А ты не думай!

- …подумал - а не дать ли тебе по шее, Митька?

Прохор шутя накинулся на приятеля, этакая-то детинушка, Митька аж закричал, хохоча:

- Слезай, слезай, раздавишь!

- И впрямь раздавишь, - недовольно нахмурился Иван.

- Вот, вот, - смеясь, отозвался отрок. - Что, девчонки ушли уже?

- Ушли. Будут они нас дожидаться!

- А жаль! - Выпроставшись из-под грузного здоровяка Прохора, Митька бросился обратно к кустам. - И впрямь уходят. Во-он уже где идут. Опа! Обернулись… Точно обернулись! Помахать им рукой, что ли?