Зеркало мира (СИ) - Александр Анфилатов

Обрушив строй, ринальцы бросились во след бегущим, и, постепенно, весь фронт врагов дрогнул, обратясь в паническое бегство. Хуммы Риналя неслись следом, нагоняя и убивая отставших или зазевавшихся.

К тому времени Ярослав вывел своих людей из пекла битвы, устремив отряд к преследованию бегущего противника. На фланге, нагоняемые Астиполом спешно отступали колесничие, а в центре назревали и более серьёзные изменения в ходе боя. Колдуны, боясь поразить своих, прекратили кидаться огненными шарами, лишь изредка, на дальней дистанции пробуя защиту вражеских магов. Ряды колесниц Семнана уже отступали, предоставив поле боя пехоте. Их убегающие хуммы, так же прошли в тыл, сквозь оставленные пехотой проходы. После чего вновь сомкнула строй.

Разгорячённые битвой хумарии Риналя, окрылённые успехом и радостью победы, на спинах бегущего противника ворвались в ряды пехоты, всюду сея гибель и страх. Очень быстро сопротивление оказалось сломлено, и вся армия Семнана обратилась в бегство. Участие в двух тяжелейших схватках, потери и ранения, не позволили ринальцам начать преследование отступающей армии. Хумма устали. Бегущих преследовали колесничие, в том числе Сетх, волею случая, оказавшийся ближе всех к врагу. Ярослав и его люди участвовали в погоне, убивая и беря в плен, Усилия Сетх нашли поддержку со стороны других колесничих, но лишь частично. Отряд Гор прекратил преследование перед строящимися укреплениями и вернулся к армии. Остальные сделали это ещё раньше. Наибольшего успеха добился только Сетх.

У Ярослава имелся приказ атаковать отряд пехоты, занятый на работах, по постройке нового лагеря вблизи передовой. Приказ никто не отменял, битва лишь задержала исполнение. На подходе к месту, Ярослав остановил людей и распорядился перегруппировать отряд. Быстрое преследование внесло элемент беспорядочности. С расстояния в сто–двести метров осмотрел место проводимых работ, пытаясь определить наиболее лёгкие способы выполнения задачи.

Пехота Семнана осталась на позиции, несмотря на то, что остальная армия: хумарии, колесничие и основные силы ушли далеко. Противник до двух сот пехотинцев занимал протяжённый по фронту холм, не более десяти метров высотой, пологий и песчаный. Дюны вплотную подходили к его подножию. В песке прорыто что–то вроде рвов, уставлены редкие частоколы. На взгляд Ярослава, действительно нечто вроде заградительной линии. Возможно, семнанцы действительно хотели перенести сюда лагерь. В силу незаконченности, устроенные препятствия не играли серьёзной преграды, и перегруппировав отряд, Ярослав приказал атаковать, сам на этот раз в схватке не участвуя. Две предыдущие в этой битве показали абсурдность присутствия командира в первых рядах, не из–за риска гибели, а полной потери управления боем. Традиции и предвзятое мнение вынуждали поступать именно так, а не иначе. Только участвуя в бою лично, военноначальник получал уважение подчинённых.

— Астипол, — отдавал распоряжения Ярослав, — атакуйте с фронта, через разрывы в недостроенных укреплениях. Карий, — Ярослав посчитал командиру его всадников уже стоит доверить самостоятельные действия, — обойдите позиции врага с фланга и атакуйте в спину. Даже если это не станет неожиданностью, всё едино способствует победе.

Фесал предложил не торопиться с началом атаки:

— У нас сейчас нет пехоты, может, стоит подождать некоторое время, послать разведчиков, чтобы Оройт привёл лучников и копейщиков.

На взгляд Ярослава, Фесал за короткое время, уже привык к удобству, доставляемому собственной пехотой, что предпочёл потерять время, нежели атаковать исключительно колесницами. Ещё недавно подобное отношение к пехоте многих могло рассмешить. Колесничие всегда действовали самостоятельно, презирая пехотинцев. Ярослав ответил уклончиво:

— Сейчас становится заметно, наватаро Фесал, насколько важно значение пехотинцев в бою и острая необходимость усиления их подвижности. Пехота должна иметь возможность сопровождать нас, наравне с колесничими и всадниками.

— Хорошее дело, но как его исполнить?

— Каждый пехотинец должен иметь собственную лошадь. К сожалению, сейчас долго ждать подхода Оройта с лучниками, благоприятная обстановка может измениться. Я считаю, атаковать следует немедленно. У противника порядка двухсот человек, у нас — столько же. Наватаро Астипол, начинайте.

Ярослав взмахнул рукой и колесницы Сетх сорвались с места, на рысях уходя к холму, занятому врагом. Полетели стрелы, но плотные попоны лошадей сдерживали их.

Преодолев более половины расстояния, и до противника оставалось пятьдесят метров, над позицией врага взметнулись белые облачка, раздался странный грохот, подобный раскатам грома. Скачущие во весь карьер лошади, словно налетели на невидимую стену. Некоторые из них падали с ног, поражённые неизвестным образом, другие, раненые, поднимались на дыбы, и, рухнув оземь, бились в страшных предсмертных конвульсиях. Несколько повозок, не удержав равновесия в беге, перевернулись, воины вылетели из них, падая, куда придётся: в гущу раненных лошадей или прямо под копыта, мчащихся рядом животных. Картина столь неожиданная для всех, что в окружении Ярослава и Фесала раздались возгласы:

— Колдуны! В рядах семнанцев колдуны! Надо немедленно отступать! Уцелевшие колесничие и сами сообразили — тягаться с колдунами им не под силу, разворачивали повозки, спешно отступая, по пути стараясь помочь раненым и потерявшим упряжки.

Для командиров Сетх, оказалось полной неожиданностью встретить колдунов в таком месте, среди небольшого отряда пехоты, но Ярослав заметил некоторую особенность данного колдовства. Он видел подобные разрывы и слышал грохот в прошлом и оказался поражён не менее аборигенов. Семнанцы стреляли в них из пушек. Самых настоящих. В душе он возмущался: «Чего стоят все уверения Олега в отсутствии огнестрельного оружия на Троне. Конечно, перед ним не пулемёты, а примитивные устройства для стрельбы, но факт остаётся фактом. На Троне есть огнестрел». Оценив для себя происходящее, резко высказался в адрес Асти пола и его людей:

— Почему прекратили атаку?!

— Колдуны! — растерянно воскликнул Астипол, останавливая колесницу рядом.

В свою очередь Ярослав старался казаться более строгим — это требовалось для дела:

— Мы потеряли всего шесть колесниц, а вы струсили! — выкрикнул он громче обычного, — Немедленно построиться для новой атаки! Сейчас вступят в бой наши всадники и останутся без поддержки. Немедленно атакуйте и не смейте поворачивать упряжки!