Брат-зверь - Игорь Дроздов

— Ты меня раньше. Я уж думал, тебя сожрали. Как вспомню, как эти чертовы зомби тебя уводят — в дрожь кидает. А увидел тебя в замке живого… То есть сейчас увидел тебя живого, не поверишь, на сердце легче стало.

Джон не заметил оговорки. Продолжал улыбаться и хлопать его по плечам.

— А дочка-то как? Спас?

— Конечно, спас. А ты что, сомневался?

— Честно? Сомневался.

— Ну, вот я тебя и разочаровал. Кстати, познакомься — это мой сын. Зовут Сергей.

Сергей позволил на секунду оторвать себя от Аленки. Пожал руку и сразу отвернулся. В глазах интерес, как же — легендарный Джон. Но предпочел заняться более важными делами.

По очереди были представлены Горыня, Грымт, Кемиранос. Джон посматривал на них с интересом. Наконец спросил Алексея.

— Это с твоей страны?

Алексей немного помялся, но ответил утвердительно.

— Да, правильно я тебе сказал, что странная у тебя страна. И оружия нет, и люди не понятные.

Чтобы все уместились за столом, пришлось придвинуть еще один. Он целиком отошел Грымту. Великан тут же уселся и положил на него локти. Ссутулился. Джон недоуменно посматривал на него. Потом перевел взгляд на Алексея. Каширцев замялся. Ему стало неудобно.

— Ты знаешь, — попытался оправдаться он, — он из рода горных великанов.

— Первый раз слышу о такой расе, — спокойно проговорил Джон, поглядывая на великана. Грымт и не подумал убрать руки со стола.

Из кухни вышла Клотильда. Запыхалась под огромным подносом, на котором стоит целиком зажаренный гусь. Вокруг него, словно водят хоровод, насыпана мелкая рыба. Запах пошел одуряющий. Все, кроме Джона, с шумом сглотнули слюну. За это заработали еще один укоризненный взгляд.

— Всем ждать, — предупредил Джон Сильвестрн, ожидая худшее.

Клотильда появилась снова. Принесла огромный каравай хлеба и под стать ему огромную крынку со сметаной. У Алексея перед глазами сразу встала картина, как он берет за хвост жареного карасика. Макает в сметану. С чавканьем поглощает.

Наконец разрешение получено, и все налетают на поставленное угощение. Привыкшие есть по казармам, да у костров быстро сметают все, что попадается под руку. Хоть какие-то приличия соблюдают Алексей и Сергей с Аленой. Джон кое-как дотерпел до конца, а потом под благовидным предлогом увел Алексея в свою комнату.

— И это твои друзья? — спросил он, едва дверь за ними захлопнулась.

— Да, — ответил Каширцев, — правда классные?

— Никакого воспитания, — Джон зло нахмурился.

— У старосты-то воспитание отличное было, — проговорил Алексей.

Джон дернулся, посмотрел косо. Потом печально улыбнулся.

— Ладно, уел ты меня. Надеюсь, при следующей встрече они покажут себя с лучшей стороны.

Он вальяжно прошелся по комнате и приземлился на кровати.

— Присаживайся, — он указал на ряд стульев у стены. Алексей прошел, взял один и, придвинув его к постели сел.

— Как тебе мой сын? — спросил он.

Джон повел приподнятыми бровями. Явно ожидал другого вопроса.

— Достойный молодой человек.

Алексей вздрогнул, услышанная фраза напомнила о Поле. Настроение быстро начало портиться.

— На тебя очень похож, — продолжил Джон. — И на Ольгу. Породу видно сразу.

— А у тебя-то как дела?

— У меня, отлично. Старого старосту сняли, — при этом он подозрительно посмотрел на Алексея. — Меня избрали на его место.

— Да? — Обрадовался Алексей. — Не врешь? Предоставьте знак, сэр.

— А ты все в своем репертуаре, — Джон усмехнулся. — Странное поведение, странные слова. А знака пока нет. Старый… скажем так, пропал и кузнецы сейчас делают новый. Завтра к утру обещались.

— Говоришь, старый потерялся? — проговорил Алексей и бросил прямой взгляд на Джона. — А ты его случайно не подарил? Оборотню.

Джон вскочил.

— Откуда узнал?

— Слухи.

— Какие к дьяволу слухи, — вскричал Джон Сильвестрн. — У нас каждый местный знает, чем чревато, если он проболтается. Я по дурости, да на волне чувств нацепил знак волку. Потом одумался, забрать хотел, а он как испарился. Говори, откуда узнал.

— Слухи, — снова повторил Алексей.

— Слишком информированные слухи. Я уже понял, что и про старосту ты все знаешь.

Алексей кивнул.

— Скажи мне, кто это.

— Джон, — Алексей встал, посмотрел другу прямо в глаза. — Источник слухов, это я сам.

— Вух, — Джон сел на кровать и отер лоб. — Слава дампилу, — потом снова посмотрел настороженно. — Но сам-то ты откуда узнал?

— Я много чего знаю. Я знаю, как ты спасся. Знаю про старейшину и про знак, который ты повесил мне на шею.

Джон подскочил.

— Ты что говоришь?

— А что, ты же помнишь, где мы были. И что могли сделать в том месте с незваными гостями. Коими мы с тобой там и являлись.

— Алексай!

— Когда вампир был убит, почти все оборотни погибли. Их убили медальоны…

— Что еще за медальоны?

— А, ну да, ты же не знаешь. Это целая история. Представь себе, оборотни находились под полным контролем лорда Орона. Но он все равно не доверял им, вот и повесил им на шеи серебряные медальоны в стеклянной оболочке. Когда вампир умер, оболочки, эти полопались. И все. Финита ля комедия, — Алексей многозначительно посмотрел на Джона. — Джон, ты помнишь как я спас тебя? Тащил в зубах, перегрыз веревки? Как шли под дождем и как подошли к черте?

Джон кивнул, пораженно глядя в пустоту.

— Да, я помню. И про черту помню. До сих пор не могу понять, как она пропала.

— И я не могу понять. Предполагаю, что, может быть, ее существование зависело от жизни вампира и как его не стало. Пуф, — Алексей картинно развел руками.

— Я ничего не понимаю, — Джон в который раз приземлился на постель. — Как же ты стал человеком? И откуда тогда твои друзья?

— Еще не понял? Они тоже…

— Бывшие оборотни, — упавшим голосом докончил Джон.

— А с людьми говоришь. Так на то и оборотни чтобы оборачиваться.

— Не верю, покажи.

— Не буду, — Алексей замотал головой. — Это очень больно. Да к тому же в образе волка мне может и понравиться. Еще останусь таким навсегда. А волка трудно контролировать.

Джон прищурился.

— Значит оборотни? — Алексей ясно прочитал в его взгляде, что его то ради дружбы он и потерпит, но вот его попутчиков…

— А твой сын? — видно Джон решил протянуть время и сказал не то, что хотел.

Алексей чуть помедлил, потом помотал головой.

— Я пошел искать Ольгу, а он пошел искать меня. Случайно встретились. Джон, у тебя еще есть вопросы?

— У меня их море.