Иные пути. Чужой - Олег Антипенко

— Капитан? — Фаруций.

— Переводят?! — В один голос Ронин и первый сержант.

— Куда не знаю. Возможно на юг, там сейчас с командирами туго. Здесь же после штурма все наоборот, сам понимаешь.

— А откуда сведения о моем повышении?

— Вчера прибыл курьер из столицы…

— Никогда не доверю курьеру важное сообщение — всем растреплют по дороге. — Донеслось от Фаруция.

— Между прочим, эта информация не является секретной. — Оправдывался монотонным голосом посыльный. — Любой может прийти в центральный реестр и запросить сведения о любом военном чине капитана и ниже.

Маг хмыкнул, дав понять тем самым, что это не изменило ход его суждений.

— Может так быть, капитан, что приставят к тебе собственную роту обратно. Сейчас уточняется информация о передвижении фострцев, потому и ходу отсюда нет войскам. Результаты всех допросов говорили об этом городишке как о главном опорном пункте и направлении наступления, а вышло как? Уже все окрестные леса обрыскали, едва ли не до Рубежа доходили, а противника нет. Остается только угол между горами хребта и лесами Долины. Туда же ушла и большая часть Северной армии, работают небольшими группами, как привыкли в Хамани. Это приносит свои плоды, но скоро точно начнутся полномасштабные бои и понадобятся вот такие командиры как ты, капитан.

— Курьер под рукой — верх осведомленности. — Сказал волшебник.

Улыбнулся лишь курьер, которому отплатили его же монетой.

У фострцев изначально был план покинуть Фортос, об этом говорило множество порталов, установленных в донжоне. В Шоруте не больше пяти телепортационных площадок: у церкви, торговых домах, администрации, может, парочка постоялых дворов тоже имела свои. Но это же целый город! А в донжоне их были десятки — все рассчитано на быстрый уход. Отвлекающий маневр, вот что это все напоминает. Они отстроили такую громадину лишь для того, чтобы выиграть время и закрепиться на юге.

— Так, ну мне пора. С вами, как говориться хорошо, но без вас еще… кхм-кхм.

После этого разговора Ронин долго не мог уснуть. Новое назначение… Все слишком усложнилось. Казалось бы, он должен радоваться, однако повышение сулит больше не только власти, но еще и ответственности. Война затягивалась, это отдаляло тот момент, когда станет возможным обмен военнопленными. Мысли роились в голове, выстраивая новые планы, вплоть до ухода из наемников. Ведь он не в долгу перед Республикой, это не его родина и единственная причина, почему он до сих пор здесь находится это его отряд: с одним его разлучили фострцы, от другого — учеников конторы — осталась меньшая часть, а теперь его и вовсе переводят. Можно было уйти. Так поступило немало вольных наемников, получив деньги за штурм, они покинули солдатские ряды. И не удивительно, после такого-то сражения… Полковник не соврал, в тех подразделениях, где маги не выдержали натиск чародеев Фостра, бойцы или сгорали дотла за мгновенья, или вовсе испарялись без следа. Еще раз в такую плавильню никто не хочет попасть, даже некоторые наемники, имеющие контракт с городом или конторой на длительность военных действий, уходили, наплевав на загубленную навсегда репутацию наемника и штраф — жизнь для них дороже.

За раздумьями его и настигнул сон, однако посреди ночи он проснулся от пронизывающей боли в руке. Она донимала его с самого штурма приступами, и как с ними бороться Ронин уже знал. Казалось, внутри кости находится оголенный нерв, который вот-вот лопнет от напряжения, но от локтя до кончиков пальцев мечник заставил кожу вспыхнуть ярко-желтым пламенем и постепенно болезненные ощущения проходили, судорога, возникшая из-за перенапряжения мышц, быстро прошла.

Ронин опасался, что это вызвано его необдуманными действиями в донжоне, когда он вытаскивал из магического огня артефакт. Волшебство каким-то образом навредило ему, а выяснить, в чем проблема, он не мог. Обращаться же к кому-нибудь за помощью он не хотел.

Утром его разбудил старик, тихо прокравшийся мимо дремлющих мага и Норита.

— Поднимайся, солдат. К тебе пришли.

Ронин согнал утреннюю сонливость и поспешно привел себя в порядок.

У крыльца дожидался подтянутый мужчина средних лет, широкие скулы и волевой подбородок сразу бросались в глаза. Если рассмотреть гостя повнимательней, то замечалась некая опрятность, даже строгость в облачении, все было слишком идеально выглажено. Форма легла на плечи совсем недавно. На правой груди две белые параллельные полосы — другие отличительные признаки званий запрещены после Стального поля.

— Лейтенант Вармет Корст. Прибыл на новое место службы.

— Лейтенант Ронин Кенрид.

— Это Вас называют Змеем?

Мечник и не знал, что это прозвище вышло за границы конторы.

— Скорее всего, да.

— Вас понижают или повышают?

Прямота, с какой задавал вопросы Вармет, развеселила Ронина. Не часто ему приходилось встречать в жизни людей настолько прямолинейных и бесхитростных в общении.

— Повышают и переводят, а ты?

— Командовал полусотней. После штурма остатки отряда вошли в новое формирование, а мне места не нашлось. После участвовал в рейдах за что и получил звание.

— Быстро…

— Как и Вы.

— Ну что ж, лейтенант… Командование сдал.

Вармет один момент выглядел удивленным.

— Принял. И это все?!

— А чего ты ждешь, фанфар?

— После того, что мне о васс… то есть, я хотел сказать, меня нужно представить сержантам и капралам.

— Ах это…

Ронин не хотел будить солдат на рассвете, ведь даже в его отсутствие до темноты велись тренировочные бои в городских развалинах. Он позволял бойцам отдыхать до обеда, но, как известно новая метла метет по-новому. Почему бы не начать прямо сейчас?

— Буди! — Приказал мечник караульному, простоявшему все это время позади яблони и всем своим видом показывающий, что на него обращать внимания не стоит и ни к чему он не прислушивается. Солдат взял в руки рядом лежащий сломанный клинок и плашмя ударил по связке таких же, свисающих с ветки. Звук получался не таким уж и громким, учитывая удаленность палаток, но в отличие от сигнального рога он приучает солдат просыпаться под звон мечей.

Ронин вернулся в дом, поднял на ноги пинком по сапогу Фаруция, который мирно спал под раздающийся у окна сигнал о подъеме. Очевидно, он окружил себя волшебством, не пропускающим звук, так как на оклики он тоже не реагировал.

— Войну проспишь, Фар.

— Если бы… Чего в такую рань? Тебе же в полдень в Урст.

— Замена пришла.

— Какая замена?! Постой. — Маг протер ладонями свое лицо. — Тебе замена?