Некромант по вызову - Александра Лисина

Потому что в тот день он, вопреки всем своим принципам, передал мне СВОЙ СОБСТВЕННЫЙ дар, который я с таким упорством и так непростительно долго отрицал. И который теперь должен буду любой ценой сохранить. Хотя бы для того, чтобы почтить память его прежнего владельца и отдать ему ту последнюю дань, которую мог.

Впрочем…

Позволив себе несколько трудных минут самоистязания и линчевания, я так же быстро успокоился и даже встряхнулся.

С чего это я вдруг расклеился, а? Я ведь, несмотря ни на что, все еще остаюсь мэтром, не правда ли? Печать со мной, дар — тоже. У меня есть все необходимые знания, чтобы повторить свой триумфальный эксперимент. Как с учителем, так и с безвременно почившей трансформой, которой мне в последнее время так не хватало. У меня есть уединенное место, где меня никто не потревожит, несколько ценных источников, почти полное отсутствие свидетелей… только силы и не хватает. Но теперь вернуть ее можно за считанные недели или месяцы, всего лишь решив перечисленные выше проблемы!

Так с чего я тогда куксюсь, скажите мне на милость? И почему вместо того, чтобы приняться за решение этой нетрудной задачки, сижу тут и кисну, как соленый огурец в погребе старосты Вигора?!

Да что значат какие-то трудности, когда у меня снова появилась цель?! И что значат несколько бессонных ночей, когда впереди забрезжила реальная возможность вернуть не только свои силы, но и любимого учителя?!

Расплывшись в многообещающей улыбке, я предвкушающе потер ладони и снова вгрызся в расчеты, с головой уйдя в формулы и напрочь позабыв о том, что должен быть заняться чужими отчетами.

* * *

Из-за стола я выполз с огромным трудом и лишь поздней ночью. С хрустом разогнув спину и болезненно поморщившись, со стоном размял поясницу, затем протер слезящиеся глаза и, тряхнув гудящей головой, на нетвердых ногах выбрался из подземелья.

— Хозяин? — неожиданно подал голос из правого нагрудного кармана осколок зеркала. — Не хотел вам мешать, но в верхнем кабинете вас уже давно ждет Бескрылый. Ужин давно остыл. Лиш опять расстроилась. А мальчишки устроили на кухне настоящий погром, пока выясняли, кто из них должен был принести вам еду.

— Что там у горгульи? — зевнул я, звучно клацнув зубами, и, напрочь игнорируя все остальное, выбрался в холл. Ужин там действительно стоял, заботливо накрытый крышкой, и был, судя по всему, уже не просто холодным, а ледяным. Поскольку подавали его, наверное, часа три или четыре назад.

— Он не сказал, — с обидой отозвалось зеркало. — Но ждет долго, упорно, и, кажется, у него для вас важные сведения.

С сожалением отвлекшись от мыслей о вдумчивом поглощении пищи и мягкой постели, я на ходу сцапал с тарелки кусок холодного мяса, пук зелени и кувшин с молоком, после чего, торопливо жуя, отправился наверх.

Бескрылый — птица умная, понапрасну не дернет, так что имело смысл встряхнуться и выяснить, что он нашел. Вдруг что-то по-настоящему важное?

— Хозяин, мы нашли еще один алтарь! — радостно заорал вожак моих горгулий, едва я открыл дверь. — Самый настоящий! Такой же, как тот, который вы уже сож… то есть, скушали! Правда, мы молодцы?

— Ах ты, моя прелесть, — умилился я, подходя к столу, на котором возбужденно прыгала птица, и потрепал ее по лысому загривку. — Только что ж ты, поганец, орешь, как резаный? Ночь на дворе — господин Бодирэ уже почивать изволит…

Бескрылый, сперва сконфузившись, вдруг мерзко хихикнул.

— Простите, хозяин, но Бодирэ сейчас не спит… насколько я знаю, у него появились более важные дела, чем проминать своим телом выданный Лиш соломенный тюфяк.

— Да ну? — удивился я, усаживаясь прямо на стол. — И что же это так его взбудоражило, что он даже про сон позабыл?

— Да как же он уснет, если в его комнате теперь обитает фамильный призрак Невзунов и требовательно стенает, вымогая у вашего управляющего признание в его недобросовестности?

Я недоуменно вскинул брови.

— Какой еще призрак? Разве у нас есть хоть один?

— Ага, — довольно осклабилась горгулья, нахально подставляя мне затылок, чтобы почесали. — Когда-то вы сказали графу, что тут живет фамильное привидение Невзунов! И теперь оно действительно тут живет, а заодно пристает ко всем, кто хоть чем-то не угодил вашей милости!

— Эм, — растерянно выдал я и машинально погладил счастливо заурчавшую тварь. — Ну, я и правда недавно говорил… но кто ж знал, что мое пожелание так быстро… ах ты ж, демон! Опять!

У меня непроизвольно вырвался горестный стон.

Мои силы… даже сюда, сволочи, утекают! Похоже, все, что я ляпнул по дурости или нечаянно пожелал вслух, при малейшей возможности начинает воплощаться в жизнь! Вон, даже призрака откуда-то принесло, хотя я придумал его на ходу, лишь бы отвлечь гостей от Резвача! И это тогда, когда у меня еще даже толком резерв не наполнился! Что же будет, если он возрастет, а я не найду способа закрыть многочисленные течи в этой гребаной емкости?!

— Вы только послушайте… — мечтательно прикрыл глаза Бескрылый и к чему-то прислушался. — Как он поет… как он только поет…

Я раздраженно отпихнул его прочь и, рывком распахнув дверь, решительным шагом направился вниз, строя планы грандиозной мести и намереваясь во что бы то ни стало развеять дурацкое привидение, посмевшее уменьшить мои возможности на одну лишнюю каплю.

Поскольку господина Бодирэ по понятным причинам нам пришлось поселить на первом этаже, где хотя бы были целые помещения, то мне пришлось потратить несколько минут, чтобы добраться до выделенной ему комнаты. Которая, как следовало догадаться, располагалась в самом конце длинного коридора и максимально далеко от моих собственных покоев, чтобы мне не приходилось лишний раз лицезреть эту толстую морду.

Наверное, именно поэтому я успел несколько успокоиться, пока добирался до нужной комнаты, и, вероятно, поэтому же не только не распылил призрака, едва увидел, но, различив за плотно закрытой дверью какие-то невнятные звуки, непроизвольно прислушался.

— …Как смел ты, ничтожество, поднять руку на святая святых моего хозяина и господина — баронскую казну?! — патетически возопил чей-то хрипловатый, совершенно незнакомый мне голос, который с ходу почему-то не получилось охарактеризовать ни как мужской, ни как женский. — Как смел ты предать его доверие, запустив свою грязную пятерню, на которой не хватает двух пальцев, в нашу фамильную сокровищницу?!

— Да не брал я ничего, придурок!!! — истошно завопил невидимый господин Бодирэ и, судя по звукам, попытался швырнуть в обвинителя чем-то тяжелым. Вероятно, единственной имеющейся в его распоряжении табуреткой, которая, беспрепятственно пройдя сквозь нематериальное тело духа, с грохотом ударилась в стену.

— Как это, не брал?! — гневно провыл… ну, видимо, тот самый призрак. — А где та прибыль, которую ты получил, сократив сроки поставки скота на целые сутки?! А где доля хозяина с той мзды, что ты взял с ненадежных поставщиков?! А отчет твой где, который ты клятвенно обещал хозяину подавать каждый день?!

— Отчет я еще вчера ему сдал! И сегодня больше денег никаких не тратил! Я вообще целый день в замке просидел!

— Вот именно! А работа-то стоит!

— Да отстань ты, чего прицепился?! Процент с прибыли был моим! Это — моя добыча! Мой доход! И нечего на меня так смотреть — рука у меня абсолютно НОРМАЛЬНАЯ!

— Это потому, что я еще не отгрыз с нее твои волосатые пальцы! — зловеще пообещал призрак и снова завыл.

Кстати, насчет мзды он совершенно прав — то, что урвал господин Бодирэ с поставщиков, по праву принадлежало мне. К тому же, я все равно хотел его наказать за хамство, так что привидение подвернулось весьма кстати.

— Да что ты можешь сделать?! — истерично расхохотался управляющий, которого, кажется, привидение доставало уже не один час. — Ты же призрак! Что ты способен…?!

— Ну, хотя бы вот это!

В комнате что-то с оглушительным грохотом рухнуло и с лязгом покатилось по каменному полу. Затем жалобно звякнул разбитый вдребезги кувшин или кружка, на дверь плеснуло невесть откуда взявшейся жидкостью… надеюсь, что не из ночной вазы… а потом кто-то торжествующе расхохотался.

— Ну и как я ТЕПЕРЬ тебе нравлюсь?! Полагаешь, у меня не хватит зубов, чтобы покарать тебя за жадность?!

— А-А-А!!! НЕ ТРОГАЙ МЕНЯ, ЧУДОВИЩЕ!!! — сорвался на визг господин Бодирэ. Да еще такой дивный, что мне вдруг остро захотелось подсмотреть, что там происходит, но, увы, замочной скважины в его двери не оказалось.

Интересно, чем его так проняло? Дверь, что ли, тихонечко приоткрыть?

— Стой! Куда полез?! — возмущенно заорал призрак, когда я уже собрался было подкрасться к двери на цыпочках и некрасиво прильнуть к ней ухом.

— Куда надо!

— Да ты ж там не поместишься, толстобрюх! Топчан не предназначен для того, чтобы ты прикрывал им от меня свою задницу! Поставь на место!