Василий Храбрый - Сычев К. В.

– Здравствуй и ты, Кочка Чеславич! – ответил Михаил Тверской. – Какие ты принес мне вести, мой верный человек?

– А вести таковы, великий князь, – пробормотал княжеский разведчик. – К Юрию Московскому, в Москву, приезжали новгородцы!

– Неужели? – вздрогнул Михаил Тверской. – Вот почему они так обнаглели!

– Новгородцы уговаривали этого бестолкового князя Юрия взять под свое покровительство их землю и прислать в их великий город своих людей! Они захотели от тебя отколоться и говорили, что обращались еще раньше к смоленскому князю Роману Глебычу с просьбой придти на новгородское княжение или прислать своего сына, отменного воина Дмитрия Романыча…Но ни Роман, ни Дмитрий не захотели туда ехать. – Это владение Михаила Ярославича, – сказали они, – и нам не надо чужого!

– Вот какие порядочные люди! – улыбнулся Михаил Тверской. – Всегда живут в мире с соседями, не скаредны и не лживы! Неплохо бы и Юрию у них поучиться?

– Юрий не отказался от своих злых дел, батюшка, – пробормотал рыжеволосый Кочка, – и все больше разжигал новгородцев! Он посоветовал им готовиться к борьбе с тобой и дождаться удобного случая…Ну, если ты пойдешь в Орду или отвлечешься на какое-либо дело…Тогда этот Юрий сможет приехать в Великий Новгород или прислать туда своих людей!

– Вот какой он лютый враг! – вскричал, краснея, Михаил Ярославович. – Нет ему покоя! Только бы вредить моей земле и готовить собственную гибель!

– Сидел бы себе тихо, – продолжал княжеский разведчик, – и не знал бы горя! Только ведь недавно погубил своих друзей – Святослава Можайского и Святослава Карачевского! Натравил их из-за своей глупости и злобы на брянского князя Василия Храброго! Это дело стоило жизни обоим Святославам, да и Юрию не доставило радости! Он не ожидал такого брянского разгрома! Ему пришлось долго, не один день, обсуждать случившееся со своими боярами! Юрий Московский был в таком гневе, что хотел немедленно послать свое войско на Брянск! Бояре еле его отговорили!

– Неужели они осмелились? – усмехнулся Михаил Ярославович. – Я слышал, что этот Юрий не терпит возражений! Его бояре боятся высказать любое несогласие! О чем тут говорить, если у этого Юрия поднялась рука даже на самого рязанского князя! Его бояре уже давно превратились в холопов!

– Это правда, великий князь, – кивнул головой рыжебородый Кочка. – Но на этот раз случилось чудо! Московские бояре испугались скорей Василия Брянского, чем своего господина! Пощади нас, княже, – вопили они, – и не веди своих воинов на верную гибель!

– Этот брянский князь Василий так напугал Юрия и его людей, – усмехнулся Михаил Тверской, – что они не решились даже думать о войне с ним!

– Это так, мой господин! – буркнул Кочка. – Ты был прав, когда отказался предупредить брянского князя о замыслах Юрия! Эти глупые Святославы последовали коварному совету непутевого Юрия и погубили не только своих людей, но и самих себя! А Юрий потерял таких верных в подлости союзников! Вот почему он, умудренный брянским горем, не решился сразу же согласиться на уговоры новгородцев и посоветовал им пока выжидать…Удача от него отвернулась, и он боится совершить еше один промах. К тому же, он и со своей супругой поссорился! Это она давала ему глупые советы насчет Брянска!

– Вот как усилился этот Василий Брянский! – покачал головой князь Михаил. – Съезди-ка, Кочка, в Брянск и поговори там с этим Василием. Неплохо бы нам заключить союз с могучим Брянском и вместе пойти на того злобного Юрия!

– Поеду, батюшка, – кивнул головой Кочка. – Это дело нехитрое, однако мне надо немного серебра на дорогу…

– Ну, тогда собирайся, – нахмурился князь Михаил. – Будет тебе серебро!

– Я получил новые сведения, мои верные бояре, – сказал великий тверской и суздальский князь, войдя в большую приемную светлицу и заняв свое кресло. – Новгородцы тайно побывали в Москве и предложили князю Юрию свой именитый город!

– Вот какие они изменники и злодеи! – бросил боярин Судимир Гордевич. – Мы хорошо видим, что из этой мерзкой Москвы идет одно зло!

– И не только против нас, но против всей Руси и окрестных земель! – бросил Михаил Ярославович. – Ведь и брянские события связаны с московскими кознями! Разве вы не знали этого?

– Как это не знали? – махнул рукой молодой боярин Федор Акинфиевич. – Брянский шум прошел по всей Руси и дальше! Известно, что Василий Храбрый безжалостно расправился со своими врагами! А что еще хотели те бестолковые Святославы, захватив чужой город? Пусть же теперь упокоятся в мире! Царствие им небесное! – И он быстро перекрестился.

– Но об участии в этом деле князя Юрия мы не знали, – пробормотал седобородый боярин Теребун Лаврович. – Хотя мы слышали, что после захвата Можайска князем Юрием, князь Святослав Глебович заключил с ним союз!

– Этого и следовало ожидать, – кивнул головой другой старик, Пригода Требович. – Мы тогда не помогли Можайску и вот теперь обсуждаем последствия той ошибки!

– Что Бог не делает – все к лучшему! – поднял руку князь Михаил. – Вот Он и покарал этих злодеев руками Василия! Хорошо бы еще наказать этих презренных новгородцев! Готовьтесь-ка, люди мои, к военному походу! Пойдем на новгородские земли!

– Однако у нас будут немалые расходы, – пробормотал боярин Судимир Гордевич. – Если идти до самого города…

– Этого не понадобится, – покачал головой князь Михаил. – Мы займем Торжок, Бежичи и южные новгородские земли, чтобы прекратить поставки хлеба в Новгород. А когда в их земле начнется голод и вспыхнет бунт, новгородцы будут вынуждены расплачиваться за свои грехи серебром…

И великокняжеские войска, числом до полутора тысяч, выступили на север. Почти без сопротивления прошли они по окраинным землям Новгородчины и заняли все городки, стоявшие на торговых путях, отрезав от Новгорода жизненно важные дороги.

Довольно долго простояли княжеские воины, перехватывая купеческие караваны и скупая за бесценок привозной хлеб.

Подошло лето, на этот раз жаркое, но не сухое.

– Ожидается неплохой урожай! – радовались в Твери. Сам же князь Михаил, ожидавших вестей от своих людей и новгородцев, из города не уезжал и проводил время в соответствии с установившимися правилами: ходил на охоту, проверял выправку дружинников и городской стражи, устраивал боевые учения и пиры.

В один из дней жаркого июля к князю, вернувшемуся с охоты и готовившемуся ко сну, в опочивальню вбежал слуга.

– Господин великий князь! – крикнул он. – К тебе прибыл Божий человек из Великого Новгорода, как я понял, сам епископ…с целым обозом и многими людьми!

– Может принять его завтра? – подумал князь. – Однако на это совсем нет времени: предстоят стрельбы из луков. Ох, дела! – вздохнул он и поднял голову. – Ну, тогда иди, Сотко, к этому епископу и зови его в мою думную светлицу. Да пригласи туда и моих думных бояр. Будем с ними беседовать!