Его самое темное желание - Тиффани Робертс

Только когда наступила ночь, оставив дом темным, если не считать золотистого сияния ламп, Кинсли охватило непреодолимое желание тужиться.

Кинсли вцепилась в постель и закричала.

ГЛАВА 45

Векс расхаживал по вдоль стен ритуальной комнаты, опустив глаза и уставившись в пустоту, пока внутри него бушевал водоворот.

Каждый вечер с тех пор, как он отослал ее, Кинсли посещала ведьмино кольцо, чтобы поговорить с огоньками. Каждый вечер, кроме первого, Векс приходил в эту комнату и внимательно слушал ее голос, когда она говорила в другом мире.

Эти визиты были его жизнью. Его пищей. Его смыслом. Слышать ее голос, даже если он не мог понять слов, было бальзамом для его измученной души. Он проводил свои дни в нетерпеливом ожидании ее визитов и с течением недель спускался в эту комнату все раньше и раньше, не желая находиться где-либо еще, когда ее зов впервые прозвучал из-за завесы.

Даже тогда он с трудом выдержал эти долгие месяцы. Если бы время без нее растянулось на годы, десятилетия, столетия, он бы погиб. Никогда еще он не был таким глупцом, как тогда, когда убедил себя, что сможет прожить вечность без Кинсли.

Теперь его держали воедино лишь самые слабые нити.

Кинсли так и не позвала их вчера вечером. Огоньки отправились на поиски, но не нашли никаких следов ее присутствия. Беспокойство терзало Векса всю ночь и весь этот день. Огоньки проникали в ее мир снова и снова, и результат всегда был один и тот же.

Когда она пропустила сегодняшний визит, в сердце Векса поселился ужас.

По коже пробежал жар, а пальцы зудели от беспокойства. Он держал руки за спиной, сжав их так сильно, что они покалывали, угрожая онеметь. Дрожь пробежала по его крыльям. Инстинкт требовал, чтобы он расправил их и взлетел, требовал, чтобы он полетел к своей паре.

Но ни его крылья, ни магия не могли донести его до нее.

— С ней все в порядке, — сказал он.

Единственным ответом было его собственное эхо, быстро последовавшее за словами и заглушившее их рокочущей насмешкой.

Если бы с ней все было в порядке, она бы пришла. Если бы с ней все было в порядке, она бы не отклонилась от привычного распорядка, которого придерживалась все это время, не… исчезла бы.

Я бы знал, если бы ей причинили вред. Я бы почувствовал это.

Я бы знал, если бы она…

Он замедлил шаг, и каждый его мускул мгновенно напрягся. Он схватился за грудь от приступа боли. Неглубокие, прерывистые вдохи вырывались из его горла, обжигая легкие.

— Она не умерла, — прорычал он.

Эхо снова наложилось на его слова, искажая их, искажая смысл.

Кинсли несла его жизненную силу. Они были связаны. Никакое расстояние не могло разорвать эту связь, никакая магия не могла сломать ее. Он бы знал.

Но это не могло его утешить. Буря, бушевавшая внутри Векса, состояла не из ветра и дождя, не из грома и молний, а из страха и тревоги, беспомощности и вины. Она была жива, но была ли в безопасности? Был ли в безопасности их ребенок?

Векс запустил руки в волосы, грубо откинул их назад и прохрипел:

— Где она?

Неизвестность глубоко засела в его сердце, и он не мог изгнать ее. Он не мог помешать ей проникать в каждую его мысль, искажать каждую эмоцию, не мог помешать ей становиться все больше и больше с каждым его шагом.

Эти эмоции были слишком сильны для него. Они были слишком сильны для его разума, для его тела, для его души. Они были зверем, переросшим свою крошечную клетку, давящим на прутья со все возрастающей силой.

И эти прутья уже гнулись. Они были опасно близки к тому, чтобы сломаться.

Реальность Векса дрогнула. На краткий, мучительный миг он ощутил мир Кинсли. Он не чувствовал ее.

Он знал, что сообщат огоньки, еще до того, как Тень сказала:

— Никаких следов, маг.

— Наши призывы остаются без ответа, — добавила Эхо.

— И наступила ночь, — сказала Вспышка.

Напряжение внутри Векса нарастало. Все его существо рвалось по швам. Его пара, его ребенок, вне досягаемости, вне поля зрения и слуха, потеряны.

Нет. Они не потеряны. Не может быть.

Векс повернул голову в сторону огоньков. Все три были тусклыми, их призрачное пламя уменьшилось. Истощилось.

Они пересекали границу бесчисленное количество раз с предыдущего вечера, и он не сомневался, что они неоднократно забирались так далеко, как только могли, от сердца этого королевства в своих поисках. Он никогда не видел их такими маленькими и слабыми.

И все же, к его стыду, отчаянная часть Векса требовала, чтобы он отослал их обратно. Для него не было ничего важнее Кинсли и его ребенка. Он не мог искать ее, но огоньки могли, поэтому им нужно было вернуться и возобновить поиски. Ему нужно было приказать им сделать это, нужно было умолять их сделать это.

— Отдохни, маг, — тихо сказала Эхо, когда огоньки подплыли ближе к Вексу. — Мы будем дежурить здесь, если она позовет.

Когда огоньки зависли перед Вексом, и он увидел их, когда почувствовал, что их сущность уменьшилась, его стыд превратился в громадное чудовище. То, что он даже допускал мысль о том, чтобы подвергнуть их риску, было непростительно.

Никто другой не заплатит за его выбор. Никто другой не пострадает из-за его глупости. Он никогда больше не подвергнет опасности тех, кого любит.

— Нет. Вам троим давно пора отдохнуть.

Векс провел пальцем по каждому огоньку, нахмурившись от слабого покалывания на своей коже. Каким-то образом его голос оставался ровным и спокойным, хотя сердце бешено колотилось, и в нем не было ни капли уравновешенности или умиротворения.

— Я бы не хотел, чтобы вы истощили свой огонь, друзья мои.

— Маг?

Тень склонила голову набок.

Векс осторожно отодвинул огоньки в сторону и прошел мимо них, нырнув под арку, образованную парой больших корней, чтобы войти в круг вертикальных камней. Сила лей-линий гудела у него под ногами, отражая беспокойство внутри него.

— Маг, что ты делаешь? — спросила Эхо.

В центре круга Векс остановился. Он поднял руки и потянулся к камням, желая, чтобы его магия смешалась с их магией, слилась с ней. Руны вспыхнули, их зеленый свет погрузил остальную часть комнаты в тень.

Ошеломляющая энергия вливалась в Векса. Она гудела в его костях, потрескивала в венах, бурлила под кожей.

— Маг, пожалуйста, — взмолилась Эхо. — Ты же знаешь, что это не сработает.

— Должно сработать, — ответил Векс сквозь стиснутые зубы,