Аберфорт - TacetIrae

Почему его вообще прозвали таким именем, никому известно не было. Возможно его немного детское лицо выдавало его, но его рост в сто восемьдесят четыре сантиметра вкупе с обширной мускулатурой, развитой по всем участкам тела, совершенно не соответствовала его личику.

Лицо у Маленького Демона было скучающим, но оно мигом изменилось, как только он увидел своего оппонента. Напротив него, закованный в прочные цепи, стоял, замерев словно статуя, Нунду. Его зрачки опасно сужены, когти впивались в камень на всю свою длину, совершенно не ощущая сопротивления. Грива из острых словно иглы волос, словно смотрела на меня и была готова в любой момент поразить цель. И размер… Размер, что раз в пять возвышался над Аберфортом, словно гора.

Кровь отхлынула от его лица, а кровожадный оскал Нунду стал только выразительнее, предвкушая будущую закуску.

* * *

Нунду! Нунду, магию вашу! Да откуда у них одно из самых опасных магических существ во всем мире! У нее не только когти и зубы словно сталь, так и яд, и невидимость, и возможность бегать со скоростью незаметной для человеческого взгляда. Все, что нужно сделать ей, так это полоснуть мне разок в бок и все — я останусь здесь навсегда, в виде духа и просто куска мяса… Если от меня вообще что-то останется.

Эх… Ну и за что я вообще заслужил эту зубастую, уродливую, опасную, смертельную милоту? Точно не за свое красивое личико.

Рука мигом метнулась к палочке, что надежно сидела в своем чехле на предплечье, ожидая своего часа. Чувства пришли в максимальную готовность, слух, зрение и нюх обострились. Каждая фибра мышц натянулась словно струна, готовая к взрывному действию в любой момент.

Я чувствовал, как дрожь пробегает по телу. Ноги словно приросли к земле, а мозг кричал «беги». Но я не мог отвести глаз от этого чудовища. Его взгляд — будто кинжал, что не просто убивает, а пронзает твою душу, оставляя ее трепетать в бессилии.

— Дамы и господа, рад снова видеть вас на нашем мероприятии! — Голос ведущего заглушил громкий гул голосов. — Сегодня ваш любимый чемпион, что не раз показывал себя с удивительной стороны, преодолевая смертельные схватки, показывая настоящую глупость, смелость и хладнокровность. Сегодня! Сегодня его ждет не очередной волшебник или тварь, а настоящая гроза магического мира. Нунду! Прямиком из амазонок Бразильской Империи, ой, прошу прощения, сейчас ее зовут Республикой Соединённых штатов Бразилии. Хочу сказать вам по секрету. — Его голос упал на несколько тонов. — В попытке поймать нового противника, мы потеряли дюжину наемников и около четырех профессиональных магозоологов. Мы постарались достать самое уникальное для нашего финала! Нунду — легенда среди магических созданий. Даже увидеть его вживую считается смертным риском. А сегодня вы станете свидетелями чуда — боя, который либо войдет в историю, либо станет последним для нашего чемпиона. Желаю всем хорошего шоу!

Зал заполонили крики зрителей, что наперекор друг другу начали делать ставки, поддерживать своих фаворитов, а кто-то и вовсе убивал своего приятеля на соседнем сиденье. В порыве страсти, конечно.

Крики зрителей сливались в бесконечный гул, как раскаты грома перед бурей. Они не видели во мне человека. Для них я был всего лишь игрушкой в их кровавом спектакле. Очередным развлечением, что как только потеряет свою актуальность, станет неинтересным объектом внимания, готовым отправиться прямиком на свалку сломанных игрушек.

Оставались считанные минуты до начала матча и градус накала все нарастал: у одних глаза не отрывались от фигур участников, что замерли в ожидании команды, другие просто смотрели на сцену, что словно замерла во времени, рты их были открытыми, а тела застыли словно замершие фигуры.

Глядя на Нунду, я впервые почувствовал себя мелкой, ничтожной песчинкой в этом мире. «Маленький Демон», как меня прозвали, звучало нелепо перед лицом настоящего монстра. Что я мог противопоставить этой машине смерти, кроме своего жалкого упрямства?

Я стоял напротив одного из самых страшных, самых опасных и самых свирепых хищников в этом мире. Кто-то может и скажет, что драконы намного опаснее, но я не смогу согласиться с этим высказыванием. Драконы, хотя и свирепы, имеют слишком большие тела, что делает их неповоротливыми; они не могут быстро бегать, не могут в большинстве своем убить ядом и точно не могут быть невидимыми.

Его когти неторопливо царапали каменный пол, оставляя за собой глубокие борозды. Цепи, что обвивали его мощное тело, натягивались и дребезжали, едва сдерживая зверя. Вокруг зверя вспыхивал защитный барьер, сплетенный из магии и рун, но даже так он казался почти бесполезным. Словно это и не барьер вовсе, а просто тонкая мембрана, что готова лопнуть в любой момент.

Нунду шагнул вперед, и барьер вновь заискрился, будто предупредил: ещё одно движение и шит не выдержит. Его жёлтые глаза поймали мой взгляд, и я почувствовал себя мышью, зажатой под лапой кошки; словно красный платок для быка, а я невольный тореадор. И вот совсем скоро нам предстоит столкнуться в схватке для развлечения толпы. Но я бы предпочел встретиться с быком… Нунду был не просто зверем — это было воплощение смерти. Каждый вздох казался последним.

— Ну и как мне тебя одолеть, зубастая смерть? — Пробормотал я, сжимая палочку в дрожащей руке. А что останется после меня, если я не выстою? Что случится с моим телом… Останется ли после меня хоть упоминание? Скорее всего нет…. А как же сестра? Непутевый брат, что словно последний эгоист, готов на все ради других, но не ради своей семьи, но мысли о нем не покидали меня никогда. Да даже та маленькая змейка, что оказалась девчонкой, что выглядела и была старше, а казалась таким… Ребенком…

Сначала меня кинуло в страх: руки задрожали, ноги замерли на месте, а дыхание стало прерывистым; но это продлилось недолго. Чем больше я смотрел в хищные глаза Нунду, тем больше у меня сужалось поле зрения. Медленно, постепенно, интенсивные эмоции сходили на нет, уходя на второй план. Внимание полностью переключалось на детали тела моего скорого противника. Мышцы, глаза, острые иглы на гриве, бритвенно острые когти.

В какой то момент, пропали даже звуки ревущей толпы. Остались только мы: я и монстр, чей взгляд прожигал меня насквозь. Всё замерло; казалось, время замедлилось, растянув секунды до бесконечности.

Теперь я стоял перед ним не как жертва — как бросающий вызов. Пусть он — настоящий монстр, пусть его когти рвут сталь, как пергамент, а яд в считанные секунды растворяет кости. Но если