Наследник рода Ривас - Ск Св

- Ого, а Вы произвели на него впечатление.

- Из чего ты сделал такой вывод.

- Вот этот вот знак, - он указал на золотую безделушку, лежащую рядом с блюдом, - позволяет Вам рассчитывать на самый тёплый приём в любом отделении их дома. А их дом - единственный, работающий по всей Земле.

***

В этот раз Александра не стала вылавливать меня по тёмным углам и подошла открыто, при всех, сразу, как только я освободился из приветственных объятий Марии и встала на колено.

- Первородный, прошу Вас назначить мне время и место аудиенции.

- Разумеется, родовитая Александра. Сегодня, сразу после ужина, Вас устроит?

- Благодарю за снисхождение к моей просьбе, первородный, - с этими словами она встала, присела в книксене и ушла. Я обернулся к Марии. Её широко распахнутые глаза и приоткрытый рот без лишних слов показал мне, насколько данное развитие событий для неё неожиданно.

Все мои планы немедля полетели в тартарары. Вместо того, чтобы пообщаться с детьми, пришлось срочно оттаскивать в укромный уголок Марию:

- Ну, и что это значит?

- Ну если кратко - она отчаялась стать твоим вассалом и предлагает себя тебе в наложницы.

- Наложницы?! Это как?

- Наложница - это женщина, принадлежащая мужчине какое-то время, взамен на то, что он даст ей ребёнка.

- А то, что и мне и ей ещё по одиннадцать лет?!

- Ну, она вполне может заявить о своей службе тебе сроком, скажет на восемь или даже десять лет.

- И это обычная практика?

- Такие сроки - нет. Стандартный срок службы по таким вот сделкам - два года.

- Ну зачем это мужчине - понятно, хотя и не совсем. Эти дети имеют право претендовать на его наследство?

- Нет, этому мешает сама магия. Она не признаёт таких детей наследниками их отцов.

- Это как?! - Тут Мария открыла передо мной ещё одну грань отношений полов:

Одарённых женщин несколько больше, чем одарённых мужчин. Ненамного, этот показатель колеблется от десяти до двадцати процентов. Но если к этому прибавить опасность для мужчины вступления в брак (а бывали случаи, что мужчина терял до половины своего резерва), то понятно, что вторые - третьи сыновья не спешили связывать себя узами брака. Идти же на неравноправный брак или брак перед лицом магии не желают уже большинство женщин, что понятно. Какой-то гениальный м... маг предложил следующий выход. Заниматься сексом и беременеть одарённые женщины могут и без образования устойчивой связи. Здесь тоже присутствует два варианта. Либо отец ребёнка не собирается скрывать своего отцовства, но не хочет получить наказание от магии за то, что не вводит ребёнка и его мать в свою семью или род. В этом случае в храме Бога домашнего очага или храме всех Богов до зачатия проводится ритуал отречения. Ребёнок, родившийся при таких условиях, является чистокровным, но принадлежащим исключительно роду (семье) матери. Однако, в любом случае, мужчина, от которого родился ребёнок без брачных уз между родителями, получает значительное снижение своего магического потенциала, длящееся от полугода до года, а иногда и дольше. Если же отец ребёнка желает избежать этих последствий, то используется очень простое заклинание (при сексе с магом, уже вступившим в любой из видов брака, без этого заклинания, маг в любом случае, вместо удовольствия, получает нешуточную боль и магическое истощение, а то и полное или частичное лишение магии). Дети, рождённые в результате такой связи, называются детьми с сокрытыми отцами. Таких полукровок, до брака с чистокровными, сначала принимают в род. В случае же, если такой полукровка не вступит в брак с одарённым, или если его не примут в род, потомки полукровки станут неодарёнными.

Так вот. Женщины, заключившие сделку по рождению ребёнка с предваряющим отречением от ребёнка его отца, называются наложницами.

Сказать, что я был ошарашен - сильно преуменьшить. Самое противное, что я не находил в этой схеме никаких противоречий законам магии. Это вполне могло работать.

- Подожди. Получается, что твоя мать была наложницей четыре раза?

- Да, но служила она лишь дважды. Два раза служба заменялась денежными выплатами.

- А тётя Жаннетт?

- Она не была наложницей. Оба её ребёнка - с сокрытыми отцами.

- И до сих пор не вступили в брак.

- Да. Поэтому-то для твоей тёти Жаннетт создание младшего рода и является необходимостью. Так как это будет новая семья или род, то её дети могут войти в него и лишатся своего клейма полукровок. Ты бы знал, как она себя сейчас корит за ту свою глупую гордыню! Ей-то ничего не стоило найти людей, согласных стать отцами её детей без службы, только за выкуп.

- А Тереза?

- Анжела два года пробыла наложницей родовитого Даниэля, виконта Дуйсбург.

- Потому-то она и назвала так своего фамильяра, - рассмеялся я.

- Да, она сама признавалась, что ей хочется и побыть рядом с Даниэлем, но и возможность попомыкать кем-нибудь с этим именем тоже греет ей сердце.

- Интересненько. Но это не решает главного вопроса - что мне делать с Аликс?

- Если тебе интересно моё мнение...

- То я его знаю. Ты предложишь мне взять Аликс в личные вассалы. Причём всю эту штуку с наложницей вы придумали совместно. Единственное, что поразило лично тебя - это то, что она подошла открыто, при всех.

- К-как?!

Нет, я, конечно, попрошу Петровича подтвердить эту мою гипотезу, хотя, смотря на реакцию Марии - можно и не спрашивать.

- Мария, я верю в то, что ты желаешь мне только добра. Но объясни - зачем ты так упорно пытаешься сделать меня сюзереном Аликс?

- То, что это сильный маг, которая без колебаний отдаст за тебя свою жизнь, мало?!

Я только вздохнул. Ну как объяснить ей, что я не знаю, является ли это желание Аликс её собственным или наведённым из-за моей халатности с собственным источником!

- Хорошо. Передай... впрочем нет, не передавай. Аликс, выйди, пожалуйста из-за моей спины.

- Вы стали хорошо меня чувствовать, учитель. - Аликс, не обращая внимания на открывшую рот Марию, прошла и встала рядом с ней.

- Расскажи свои причины, почему ты так хочешь попасть ко мне в подчинение.

- Потому что иначе меня принесут в жертву, - она потупилась, но тут же вскинулась, - но это совсем не значит, что я сама не хочу быть с Вами, учитель! Мне, с моей способностью, тот же Кобленц предлагал сотрудничество на любых условиях... правда я так и не поняла, откуда он узнал об этой моей способности.

- Ну, это как раз абсолютно понятно. Занимая высокую должность в тайной полиции, - вот никогда не думал, что Мария и Аликс родственницы совам, - он попросту обязан отслеживать подобные тебе "таланты". Но вот что за "жертва" имеется в виду? Твоя семья практикует человеческие жертвоприношения?!