Наследник рода Ривас - Ск Св

Мария и Аликс рассмеялись:

- Нет, Серж, Аликс просто отдадут в паладины в обмен на благословение Богов.

- И?

- И для её семьи всё великолепно - они гарантированно получают какой-либо дар, да ту же невидимость Александры не как отклонение, а как родовой признак, а вот для самой Аликс всё не так благостно. - Мария замолчала, но, очевидно прочитав на моей физиономии вопрос, заторопилась. - Нет, не подумай, что я что-то скрываю от тебя, но сейчас не очень подходящее время и место для таких долгих разговоров. Просто поверь мне на слово, это не та судьба, которую я бы пожелала своему ребёнку.

Я повернулся к Аликс:

- Поэтому ты и принимала ухаживание Дуйсбурга?

- Уж лучше к нему в неравноправные жёны, чем в паладины.

Я внимательно посмотрел в глаза Аликс и принял решение.

- Так вот, я согласен принять родовитую Александру, урождённую в семье барона Шварцвален в свои личные вассалы, - объявил я, положив руку ей на голову. - Обязуюсь честно и благородно исполнять все обязанности сюзерена, не допускать умаления чести вассала и не злоупотреблять правами сюзерена. Ты, родовитая Александра, урождённая в семье барона Шварцвален, согласна на данные условия?

- Да, сюзерен.

- Пусть мой род послужит свидетелем этой клятвы. Да будет так!

С моими последними словами в комнате раздался звук лопнувшей струны и от нас с Аликс во все стороны покатилась волна света. Проморгавшись, я увидел совершенно белые лица, выпученные глаза и открытые рты абсолютно всех, находившихся в зале. Но если в глазах детей светилось чистое восхищение, часто сдобренное изрядной толикой зависти, то взрослые излучали ещё и изумление вперемешку с какой-то опаской. Повернувшись к Марии я вновь узрел статую: "юная фанатка, смотрящая на кумира" и тяжко вздохнул:

- Что я опять сделал не так?

- Сюзерен, принять вассальную клятву не только не на алтарном камне, но даже и не в родовом владении - удел самых могущественных магов. Я про такое только в легендах читала и считала сказкой, - ответила мне Аликс из-за спины.

Да она издевается! Какое к чёрту сильнейшие!! Это кто угодно может при наличии доброй воли... пардон, дурак, возможно исправлюсь... когда-нибудь. Дело действительно довольно простое, но только и исключительно для мага с нормально развивающейся энергосистемой. Это ж работа в два потока, а кто из современных магов Земли на такое способен? Но надо что-то сказать. Вон уже и у детей в глазах начинает проявляться изумление, по мере того, как слова Аликс до них доходят. Надо бежать! И побыстрее!!

- Кристи! - Моя верная пума тут же оказалась около меня. Вот в ком я уверен: на оборотней ментальные воздействия до высшего, шестого уровня вообще не действуют, поэтому если она выбрала меня вожаком, то сделала это сама. Раз и навсегда.

- Алекс, Кристи, поехали, прокатимся. - Надо, во-первых, познакомить Аликс со второй ипостасью Кристи, а во-вторых, переждать первую бурю.

Уже садясь на лошадь, я подумал: "Слава Богам, что Анжела прибывает только завтра! Её приезд должен несколько смягчить шок от моих действий".

***

На следующий день мне, правда, было несколько не до того эффекта, который я произвёл в день своего появления (что самое неудачное, многие гости замка к тому моменту ещё не разъехались и были свидетелями моего "выступления"). Почти одновременно с возвращением Анжелы из Калькутты мне пришло официальное письмо из Истока с благодарностью за то, что я подтвердил своё обучение в этой школе магии и приглашением на королевские скачки в Аскоте. Сами скачки проводятся в июне.

Мария, принесшая мне это письмо, сидела несколько пришибленная. Уже немного изучив её я предположил, что она чувствует за собой какую-то вину, связанную с ним.

- Рассказывай, что ты натворила.

- Серж, я... просто не подумала, что это всё будет настолько окончательно. Я решила, что выбор школы надо будет ещё раз согласовать, когда придут все приглашения.

- А поподробнее?

- Жаннетт ещё тем летом дала мне письмо из Истока, в котором просили подтвердить, что мы по-прежнему рассматриваем данную школу как вариант твоего обучения. И она уверяла меня, что мы потом ещё раз все вместе с тобой соберёмся и всё-всё обсудим.

У меня просто не было слов, да и не хотелось ругаться с Марией, особенно когда она в таком положении. И самое главное: "фарш невозможно провернуть назад". Как бы я не ругался на Марию, исправить в данном случае уже ничего нельзя. Впрочем, кое-что я сделать всё-таки могу.

- Мария, с этого дня всё, что ты собираешься подписывать относительно меня, ты сначала показываешь лично мне. Как бы тебя не уговаривали. Понятно?

Мария часто мелко закивала и спросила у меня преисполнившимся надеждой голосом:

- Ведь ты сможешь это всё исправить?

- Это - нет, но постараюсь хотя бы немного уменьшить последствия.

- Не сможешь?! - А сколько неверия и паники в голосе.

- Исправить - нет. Получив подтверждение от моих законных представителей, школа уже заключила со мной неразрывный контракт. И его нарушение приведет или к смерти. Моей и вас обеих - если в Истоке была моя кровь или только вашей - если моей крови там не было.

- Кровь - была. Её ещё Елена туда возила, когда твои родители только высказали намерение отправить тебя в Исток. - Мария совсем упала духом. Я подошёл к ней и взял её лицо в свои ладони:

- Ты поняла, что должна делать теперь?

- Да, но...

- И больше я на эту тему говорить не хочу. Лучше скажи, мы что, будем совмещать завтра два праздника: возвращение Анжелы и день рождения Аликс?

Она грустно улыбнулась и потёрлась о мои ладони:

- Милый Серж, ты опять успокаиваешь свою глупую тётку, которая натворила дел и не нашла ничего лучшего, как бежать к тебе для того, чтобы ты взял на себя и эту ношу? - И заметив, что я сдвинул брови, заторопилась. - Я клянусь, что больше не сделаю ничего, что ты предварительно не одобришь. И говорить на эту тему больше не буду. Только не сердись, пожалуйста. Но в одном ты не прав - отмечать мы будем не два события, а три. Ведь не каждый день первородный приобретает первого личного вассала. - Она поцеловала мои руки и ушла, опустив голову.

Тройной праздник получился на славу. На него приехали и нынешние выпускники замка Тодт. И если с Францем я обязательно встречусь уже в феврале, то и Генриха и Грету я не увижу до летних каникул. Однако больше всего меня поразил один из гостей, приехавший в карете, влекомой двумя уродливыми ящерицами-переростками, передвигающимися на задних лапах, размером превышающих передние более, чем в восемь раз. Вытянутые вперёд крокодильи морды с громадными зубами наводили меня на неприятные воспоминания о подземельях дворца Люксембург. Своими длинными, мускулистыми хвостами звери без труда переламывали метровые в охвате деревья.