"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Хорошо. — я сделал шаг навстречу проекции: — Предлагаю сделку.

— Говори…

— Мы дадим Эрис выбор. Если она, узнав правду, захочет отключиться — мы это сделаем. — несмотря на шокированные лица девчонок, заверил я: — Но если она захочет продолжить жить вместе с нами, помогая познавать этот новый мир… то мы просто проигнорируем твою просьбу. Никогда нельзя принимать решение за других! Судьба — это личное дело каждого.

— Убедительно. — улыбнулась Нечто: — Я принимаю твои условия, Марк Сэведж.

— Что-то ещё? — новость об Эрис шокировала, но не настолько, чтобы забыть о надвигающейся армии. Да и, чего лукавить? Я знал об этом… Догадывался. Где-то в глубине души меня грела мысль о том, что Эрис особенная.

— Несмотря на то, что я ничего не чувствую — мне… — девочка неуверенно замялась: — Неприятно сообщать об этом. Дело в том, что мотивация каждого на этой планете построена на воспоминаниях. Я знаю, о чем говорю…

Произнося последние слова, Нечто так посмотрела на меня, как будто пыталась заглянуть в душу.

— И что? — осторожно спросил я.

— Мне нужно собраться с мыслями. Я и не думала, что вываливать всю правду будет так тяжело. — вздохнув, ответила она.

— Скажи, как есть. — не стерпела Бисмарк.

— Действительно… Это единственно верный вариант. — Нечто собралась с мыслями и… по моей щеке больно хлестнула пролетающая мимо пуля. Жуткий улей из проводов заискрился, а проекция начала мерцать волнообразными помехами.

— Она уже здесь! Бегите! — воскликнула Нечто и открыла одну из дверей. Вторая пуля тоже должна была попасть в переплетение проводов, но угодила прямо мне в кошку, алчно оторвав кусок пластика.

— Кто она?! — воскликнул я, пытаясь увидеть, откуда именно стреляли, но создавалось впечатление, будто снайпер растворился в воздухе, либо вообще палил из другого измерения.

— Прямо по коридору, а затем — налево… Там будет выход обратно в Биом… У вас десять минут до самоуничтожения лаборатории! Бегите… — проигнорировав мой вопрос, выдохнула Нечто: — Я отвлеку её! Ну же!

Грохот от взрыва больно ударил по ушам, и вся наша баррикада тут же развалилась в разные стороны. Зал довольно быстро заполнился желтоватым дымом…

— Марк! — Критика и Бисмарк вывели меня из секундного транса. Я схватил обеих за руки и потащил в сторону открытой двери. Лишь на долю секунды мне показалось, что сквозь дверной проём, там, где валялись куски нашей «баррикады» очень быстро вылезала огромная жуткая тень… Абрис, что пугал, и одновременно пробуждал неистовое любопытство. Однако, здравый смысл одержал победу! Заметив, как проекция Нечто махнула нам на прощание, а затем рассыпалась на сотни тысяч зеленых искр, я прижал девчонок к себе и вылетел в открытую дверь… В тускло освещенный коридор, где вражеский искин пообещал нам путь к спасению.

Очередной взрыв сгрохотал, где-то за спиной, и Нечто издала свой последний бесчувственный вскрик, который больше напоминал писк доисторического интернет-модема.

— Господи, что это?! — с ужасом выдохнула Бисмарк: — Только не говорите, что не видели её…

— О, чем ты? — с неохотой спросил я, продолжая тянуть напарниц за собой.

— Та тень! Неужели ты не видел?!

Увы, мы бежали слишком быстро, и тратить дыхание на невнятные ответы просто не хотелось.

Нечто не соврала — спустя три сотни метров нас поджидала развилка. Свернув налево, я почувствовал, как коридор плавно закручивается и постепенно уходит наверх…

Красная аварийная подсветка моргнула в последний раз и потухла, оставив нас в полном мраке…

— Десять… Девять… Восемь… — начался обратный отсчёт. Казалось, что кровь закипела от адреналина. Я буквально подхватил девчонок на руки, как котят, и пулей бросился к свету в конце коридора.

— Пять… Четыре… Три…

Титан бешено колотился… За ушами дико пульсировало. Сейчас даже Усейн Болт позавидовал бы моей скорости.

— Один. — отсчитал компьютерный голос, и со стороны зала с Нечто раздался мощный грохот. Пол начал сотрясаться, предзнаменуя скорое прибытие ударной волны… Ещё чуть-чуть! Ну же…

Едва успев выпрыгнуть, я отбросил девчонок, как можно дальше, а сам рухнул на россыпь из серых камней. Взрыв мощными ударами прорывался наружу! Из расщелины вылетело облако пыли и накрыло нас с головой… Часть скалистого хребта, подобно погибающему «Титанику», плавно уходила вниз.

— Все живы? — поинтересовался я, когда шум стих.

— Вроде… — неуверенно ответила Критика, и поднявшись, тут же подбежала ко мне.

— Бисмарк? — прокричал я, пытаясь увидеть, хоть что-нибудь в этом бесконечном тумане из частиц асбеста и бетона: — Бисмарк, мать твою?! Отвечай?!

Но в ответ была лишь тишина…

— Бисмарк… — я упал на четвереньки и тут же принялся осматривать всё вокруг: — Бисмарк! Это нихрена не смешно!

— Марк… — едва слышно выдохнула Критика.

— Что там?! — я подполз к напарнице и увидел припорошенное пылью тело: — Господи… Хелен…

— Те следы… Туфли. Как думаете — они принадлежали ей? — резко развернувшись, поинтересовалась гребаная гениальная идиотка: — Меня всё никак не отпускает мысль, что это могла быть, какая-то космическая сущность… или мутант! А? Что скажете?

— Ты… — я не в силах больше сдерживаться, в очередной раз зарядил Хелен по пятой точке, да так, что с костюма аж пыль слетела: — Дуреха… Ненавижу тебя!

— Чего? Я просто задумалась… Вы, чего-то ходите, и кричите… А, я решила подумать! Составить все крючки, которые мы видели раньше…

— Слушай! Я понятия не имею, что это было. Главное — Нечто уничтожена. А, кто это сделал — меня не волнует! — строго ответил я, грубо схватив Хелен за плечо и потащив за собой.

— Неужели совсем не интересно?! — возмутилась она: — А помните книгу про «Тайны Двадцать первого века»? Что если мы реально столкнулись с инопланетной цивилизацией?! А?

— Послушай… — не выдержал я: — Нам нужно срочно забрать Хана из города, в котором нас все хотят убить! А затем, непонятно как донести его огромную тушу до поверхности… И плюсом ко всему — необходимо успеть до того, как армия прорвётся через залежи магнеита. А ещё… Нужно доказать офицерам, что дальнейшее бурение не имеет смысла. Усекла?

— Но тень…

— Хоть две тени! Даже если это были люди Линга — наплевать. Цель уничтожена! Задание выполнено. — отрезал я: — Мы при исполнении! И Критика, в отличии от тебя — не загорает в пыли, размышляя о зеленых человечках. Она работает! А ты страдаешь хренью.

— Ладно… — обиженно выдохнула Хелен.

— Марк… — в голосе Кри звучало осуждение.

— Замолкните! Это приказ. И дуйте за мной. — сухо произнёс я и мы рысцой направились в сторону города.

Ненавижу чокнутых девчонок… От них всегда одни проблемы.

Армия Церкви уже во всю ликвидировала последствия атаки. Заметив нас, Винсент тут же махнул, подзывая к себе.

— Ваш друг очнулся! — обрадованно произнёс он: — А вы… Ну, сделали, то что хотели?

— Сделали! — перебив меня, тут же влезла Бисмарк: — А ещё… Расскажи-ка мне про огромных существ, которые носят «Джимми Чу»…

— Заткнись. — я схватил Хелен, и утолкал к себе за спину: — Послушай, Винсент… Времени слишком мало! Нам нужно срочно забрать Хана и сваливать отсюда. Не знаешь, кто сможет нам помочь подняться на поверхность?

— Мы с Кей вас сопроводим. — ответил он, махнув Отцу Майнеру. Тот лишь сдержанно кивнул и подозвал водителя грузовика.

Обдав нас запахом перегара, старый шестиколесный транспортник подкатил поближе, а рыжуля открыла кузов:

— Быстрее! — холодно произнесла она: — С западного кордона сообщили, что начал крошиться потолок… Ваши совсем близко!

Раскачиваясь на камнях, выступах и прочих неровностях, грузовик довёз нас до центральных врат «Южного».

— Ждите здесь! — произнес Винсент и резво спрыгнул вниз.

— Эй! Какого черта? — возмутился я.

— Не наезжай на него. — рыкнула Кей: — Дорога в город для вас закрыта. На этот раз — навсегда!

— А Хан?

— Они с отрядом приведут его. Не переживай. — ответила рыжуля и напряженно отвернулась. По ней было видно, что за время нашего отсутствия ситуация в «Южном» накалилась до предела.