Солнечный Остров - Илья Сомов

Дрожащая винтовка мертвеца навелась на Ормата. Панически охнув, он стал целиться в плечи жуткого врага, стараясь отстрелить тому руки. Заряд свистнул, на ладонь разминувшись с головой Ормата. Глухо стукнувшись, винтовка выпала из разжавшихся мёртвых пальцев. Выполнив свою миссию, противник упал на ковер, как самый обычный мертвец. Скинувшие оцепенение, северяне открыли по упавшему шквальный огонь, мигом превратив труп в однородную, сочащуюся кровью кашу.

- Меня словно за сердце держали и не пускали!

- Надо их всех на куски разорвать, пока не встали!

- Нет, нужно бежать пока колдовство не похитило наши души!

 Со всех сторон неслись возбужденные крики.

Ормат уткнул в пол невероятно отяжелевшую винтовку, прозрачные капли пота чертили по щекам влажные дорожки. Поморщившись, он прижал руку к груди, туда, где под доспехом в маленьком бархатном мешочке лежала волшебная жемчужина – кожа в этом месте ныла, словно от ожога.

- Отставить панику! - грохнул хриплый голос.

Крутанувшись, Ормат испуганно охнул, когда увидел сидевшего на полу Эвиаша. Из-под прижатой к боку бронированной ладони упрямо вырывался гранатовый ручеек. Так вот куда целил оживший покойник – ему нужен был командир!

Бросившись к раненому, Ормат с размаху упал на колени, звонко стукнув броневыми щитками.

- Не страшно, - простонал Эвиаш, слабея, - но, похоже, командование мне придется сдать.

Свободная ладонь северянина уперлась в грудь Ормата.

– Сейчас главное продолжать атаку. Слышишь, Ормат? Остался последний шаг!

До хруста стиснув зубы, Ормат медленно кивнул. Вот он и нашел себе приключений, чтоб их.

- Слышали приказ?! - рявкнул он, поднимаясь. – Так, вы четверо – берете Эвиаша и как можете быстро тащите к катеру. Остальные ломают ворота. Если там и есть какие-то колдуны, то чем быстрее мы вскроем эту консервную банку, тем меньше они смогут нам навредить.

Согласно загудев, закованные в доспехи парни бросились выполнять приказы. Меньше, чем через минуту направленный взрыв разметал жалобно застонавшую преграду. Вскинув тяжелую винтовку, Ормат первым ворвался в чертог.

- Не стрелять без моей команды, - гаркнул он, оглядываясь.

В центре зала стоял роскошный овальный стол тяжелого черного дерева, за которым, нахохлившись, сидело две дюжины магистратов в длинных индиговых мантиях. Ормат медленно обвел их глазами – судорожно сжатые или трясущиеся пальцы, бескровные дрожащие губы… и никакого намека на сопротивление.

- Господа магистраты Видесолы, именем верховного князя объявляю вас арестованными! - выкрикнул он, шагнув вперед, и тут же усмехнулся. Фраза в самый раз для какого-нибудь дурацкого исторического трактата. – Ну, и нажили вы себе проблем, уроды. Увести!

Зло заворчав, северяне начали, как лисы кур, по одному выдергивать ошеломленных магистратов из-за стола. Парни всякой жалости, стягивали чиновникам руки и прикладами подталкивали пленников к выходу. Нахмурившись, Ормат снова оглядел эту жалкую публику. Что-то никто из них не походил могущественного колдуна.

Он пристально осмотрел быстро пустеющий зал. Стены цвета начищенной бронзы украшали брызги разноцветных кристаллов, чертог походил на жестяную коробочку с присохшими остатками леденцов, а зеркальный потолок пробуждал непристойные мысли о борделе.

Ничего. Пустота. Но что-то будто толкнуло Ормата в грудь, когда его взгляд упал на дальнюю стену чертога. Закинув на плечо винтовку, он быстро пересек зал. Почти все бойцы уже вышли сквозь разбитые ворота, торопясь закончить операцию, но Ормат не обратил на это внимания. Проведя ладонью по гладкой стене, он скорее почувствовал, чем увидел волосяной зазор маленькой двери.

С манящим шепотом замаскированная панель отошла в сторону. Влекомый властным порывом, Ормат, не рассуждая, переступил порог. Уши сразу заполнил глухой злобный ропот, почти заглушивший шелест закрывшийся за спиной двери. Комната заплясала перед глазами в сводящем с ума танце. Стены, обитые ядовито-желтой тканью, то сжимались вокруг него, делая комнату маленькой, как шкаф, то вздымались ввысь неоглядным дворцовым залом.  Комнату то заполняла вязкая темнота, то вспыхивал потрясающе яркий свет, выжигающий глаза даже под опущенными веками.

Горло сдавила незримая удавка, неведомым образом добравшаяся до кожи сквозь пластины брони. Ормат хрипел, отчаянно пытаясь протолкнуть в охваченные огнем легкие хоть глоток кислорода. Хлынувшая в голову кипящая кровь ударила в стенки черепа с такой силой, будто хотела его расколоть. Он стремительно слабел. Сквозь боль пришла неожиданно отчетливая мысль: – «Я умираю!»

Неожиданно жар ослаб, Ормат почувствовал, как от спрятанной на груди жемчужины расходится легкий холодок. Комната  перестала танцевать, теперь он видел ее как небольшую коробку, сверху донизу затянутую сверкающей гудящей паутиной. Почти теряя сознание, Ормат вскинул винтовку и по наитию выстрелил в самый центр переплетения.

Все кончилось. Сморгнув соленый пот, он понял, что стоит на коленях в шаге от входа в маленькую комнатку. Прямо перед ним корчился смутно знакомый мужчина в черной рясе, на груди которого болтался тяжелый медальон со знаком солнечной вспышки. Издавая протяжные стоны, знакомый-незнакомец безуспешно пытался зажать рану на пробитом плече. 

Вот, значит, как. Жадно глотая воздух, он со второй попытки поднялся на дрожащие ноги. На побелевших губах Ормата играла злая улыбка.

Глава 14

Стоя на вершине крутобокого холма, Лео устало смотрел в сторону светящегося вдалеке огромного города. Отсюда он походил на гигантскую металлическую пятерню, безжалостно вонзившую твердые пальцы в иссохшую плоть земли. Прилетевший со стороны Видесолы теплый ветер всколыхнул серебристые волны покрывшей холм прилипки и разбился о борт возвышающейся за спиной князя громады приземлившей крепости, оставив после себя знойный запах не желавшего уходить лета.

Раздраженным жестом Лео пригладил встрепавшиеся кудри, недовольно ощутив прицепившиеся к пальцам клейкие семена оправдывающей свое название травы. Каким-то не то седьмым, не то восьмым чувством он знал, что Ормат жив, но все равно нервничал. Если десант увязнет…

За спиной послышались легкие шаги. Чуть повернувшись, он различил в свете звезд силуэт Циклопа. Должно быть, Страж специально шуршал травой, чтобы не подкрадываться к задумавшемуся князю. Сейчас Лео был даже благодарен своему старому наставнику за то, что тот нарушил его беспокойное одиночество.

- Какой он, город, построенный твоим отцом? – промолвил Леомир, вновь поднимая глаза к Видесоле.

- В чем-то похожий на города твоего мира, а в чем-то совершенно иной, - усмехнулся Алекс, кажется, ничуть не удивившись вопросу.

- Похожий? Приятно слышать. Я знал, что во вселенной полно мест, где безмозглая знать копит огромные богатства, пока народ голодает, и строит роскошные дворцы на фоне мёртвых заводов.

- Ты судишь свой мир излишне строго, - в темноте казалось, что Циклоп улыбается. – Города стали такими, какими их вынудили стать экономика и политика. Если в них и распространилась бессмысленная, с твоей точки зрения, роскошь, то только потому, что в определенное время излишки дохода стало выгодней копить, чем вкладывать в дело. Тому было много причин, как на самой Вилере, так и за ее пределами. Не смотри так удивленно, князь – рассмеялся Циклоп. – В своей первой жизни я изучал взаимодействие социума и экономики.

- А почему все бросил?

Алекс молча поднял лицо к высокому бездонному небу, Леомир понял, что ответа не будет. Неожиданно Страж быстро поднес к уху палец.

- Наши юные герои возвращаются, - сказал он, блеснув огоньком протеза. – Похоже, Спутник везет тебе дорогой подарок.

Не дослушав, Лео бросился туда, где, как он уже сам увидел, заходили на посадку десантные аппараты. С трудом заставив себя перейти на шаг, князь остановился перед выстроившимися в ряд небесными машинами. Подбежавший слуга набросил на его плечи тяжелый алый плащ. Закутавшись в складки, Лео принял предписанную этикетом торжественную позу. Мельком подумав, что выглядит на редкость глупо.

Открывшиеся разом, как пасти огромных драконов, аппарели грозно ударили по каменистой земле. В тиши ночи показалось, что от стука каблуков сотен десантников задрожали сами небеса. Князь с болью в сердце заметил, как поредел строй юных воинов. Проклятые упрямые магистраты! Проклятая политика! Как бы ему хотелось послать в бой не эту армию несовершеннолетних, а закованных в тяжелую броню, отлично обученных солдат барона Радгара. Лео показалось, что венец верховного князя уже лежит на его голове и раскаленным обручем стягивает виски.

Под конец по аппарели спустили легкие носилки, на которых лежал Эвиаш. Странно, а Лео почему-то думал, что на нем не будет и царапины. Заставив себя не двигаться, князь дождался, пока раненого героя поднесут к нему.