Рассветный вор (Хроники Ворона - 1) - Джеймс Баркли

Внезапно раздался неприятный скрежет, словно кто-то провел куском железа по камню.

- Эй, кто там? - крикнул Хирад в темноту. Он услышал, как Денсер поднимает с пола Ирейн. - Нам нужен свет. Что это был за шум? - Варвар поскользнулся на луже крови и чуть не упал. Температура воздуха в храме начала расти, запах тления стал нестерпимым.

- Ради всего святого, кто-нибудь может зажечь свечу?

- Да-да. - В голосе Уилла сквозило отчаяние. Коротышка убрал мечи и стал рыться в карманах в поисках огарка. Снова раздался скрежет, но на сей раз он сопровождался тяжелыми ударами. Пол заходил ходуном.

- О нет! - в ужасе воскликнул Илкар.

- Что, что там такое? - крикнул Хирад. Снова скрежет металла по камню и грохот тяжелых шагов.

- Статуи двигаются, они идут сюда! - сказал Илкар. - Безымянный, Фрон, идите в центр зала.

- А где он, этот центр? - раздраженно спросил Воитель.

- Иди прямо вперед, Фрон, дай ему руку. Фрон быстро провел Воителя к постаменту.

- Ирейн, где свет? - крикнул Хирад.

- Я не могу сформировать ману, - ответила Ирейн дрожащим голосом.

- Успокойся, - уверенно произнес Денсер, - и все в порядке.

- Нет! - возразил Илкар. - Поток маны прервался. Я тоже не могу сформировать ни одного заклинания. Через минуту статуи подойдут к нам. Уилл, иди назад, нам нужен этот камень.

- Ладно, - согласился Уилл. - Джандир, проводи меня. - Голос коротышки звучал на удивление твердо.

Вороны в полном составе собрались у постамента. Безымянный встал слева от Хирада, рядом с ним - Илкар. Справа от варвара стояли Джандир, Денсер, Ирейн и Фрон. Уилл шарил по полу в поисках своего инструмента. Найдя пластинку, он снова попытался поддеть крышку ящика.

Звон подков и металлический скрежет приближались с каждым мгновением. В воздухе ощущалось присутствие неведомой силы. Варвар приготовил меч.

- Илкар...

- О боги, все дело в храме! - воскликнул эльф.

- Что? - спросил Денсер.

- Подумай сам! Как же мы сразу не сообразили... Круглое здание, куполообразная крыша, абсолютная герметичность, игловидные шпили... Мы в "Холодной комнате". Нужно открыть дверь или ставни. Проклятие! Они подойдут к нам через двадцать секунд. - Илкар судорожно сглотнул.

Лязгающий звук возвестил о том, что восемь топоров легли в руки статуй. Хирад тряхнул головой. Ладно, по крайней мере они умрут, защищая друг друга.

- Илкар, Ирейн, попробуйте что-нибудь сделать, - сказал он. - Уилл, занимайся ящиком. Всем остальным встать в круг, постараемся выиграть время. Только двигайтесь осторожнее, кровь еще не совсем высохла. Фрон, Джандир, говорите, что видите. О боги, что за ужасная вонь!

Слева от Хирада Безымянный постукивал кончиком своего меча по полу. Время кончалось.

- Они совсем рядом, - сказал Фрон. - Хирад, на тебя идут двое. Денсер, у тебя один. Безымянный, два. Топоры у всех подняты, будут бить сверху.

- Готов, Безымянный? - спросил Хирад, пытаясь ободрить себя собственным голосом.

- К этому нельзя подготовиться. Наклони меч, иначе они тебя свалят!

Внезапно грохот и скрежет умолкли, но наступившая тишина была еще ужаснее, чем эти звуки.

- Защищайтесь! - крикнул Джандир.

На Воронов одновременно обрушились восемь ударов. За миг до этого Хирад почувствовал положение статуй и движение их топоров. Сжав обеими руками рукоятку меча, он отразил один удар и уклонился от второго. Брызнули искры, осветив на мгновение кошмарные маски статуй. Потом храм снова погрузился в темноту.

- Они двигаются очень медленно, - сказал Фрон. - Топоры еще внизу, но уже начинают подниматься, вероятно, теперь они собираются бить из второй позиции. Я бы не советовал пока атаковать, посмотрим, что они будут делать.

- Примитивные создания, - сказал Денсер. - Если следующий удар будет таким же, значит, это все, что они умеют.

Уилл вслепую трудился над ящиком. Кончиками пальцев он ощупал стекло и почувствовал, что оно очень прочное. Если щелей нигде нет, значит, должен быть механизм, который его открывает. Только бы хватило времени его отыскать!

Илкар взял Ирейн за руку и провел ее сквозь строй статуй. Понимая, что сломать двери очень тяжело, Илкар бросился к ближайшим ставням. Ирейн в темноте наступила на лицо мертвого охранника. Голова повернулась под ее весом. Ирейн споткнулась и, дрожа, ухватилась за Илкара:

- О боги, это ужасно!

- Все в порядке, Ирейн, мы уже пришли.

- И что же нам сделать? - спросила Ирейн. Она положила ладони на деревянные ставни и принялась ощупывать их края.

- Думай. Безымянный уже попробовал открыть их силой, значит, нужно найти замок.

- А если он магический?

- Тогда придется поверить, что можем разрушить заклинания Несчастных предков. - Илкар пожал плечами, хотя знал, что Ирейн не видит его. - г - Мы должны это сделать.

- Готовят второй удар - справа налево в грудь. Отступаем назад с блоком, - сказал Джандир. - Защита!

Восемь топоров свистнули в горячем зловонном воздухе.

- Все в порядке, они снова повторят комбинацию, ни одна статуя не изменила позиции. Все знают, что делать. Защита!

На сей раз удары оказались куда сильнее, чем в первый. Хирад отступил назад, уклоняясь от топора второй статуи.

- Денсер?

- Я все еще где-то здесь.

- Второй удар, - предупредил Фрон. - Защита! Хирад едва успел отразить его и подумал, что если скорость и сила статуй будут расти в таком темпе, то бой будет коротким, а он не хотел умирать, не увидев глаз своего убийцы.

Уилл нашел его. Крошечное отверстие под ободком крышки. Это была очень тонкая работа, но Уилл не стал тратить время на восхищение. Он покопался в своей сумочке, нащупал тоненькую проволочку и плавно вставил ее в отверстие.

Сражение становилось все более ожесточенным. Уже дважды Хираду пришлось отступать, а ответные удары не причиняли его молчаливому противнику никакого вреда - лишь высекали искры из кольчуги статуи.

Денсер держался из последних сил. Статуи подобрали ритм и увеличили скорость. Несмотря на то что Денсер мог предугадать их удары, он не привык к долгой работе мечом. Его руки быстро слабели. Он понимал, что скоро его оборона будет сломлена, и уже мысленно представлял себе ту ужасную боль, которую ему предстоит испытать.

Илкар и Ирейн обшарили стену рядом со ставнями. Ничего. Какое бы устройство ни удерживало створки ставень, оно, безусловно, было не механическим. Илкар даже не сомневался, что без потока маны им не разрушить заклинания Несчастных предков. Это все равно что гасить костер пером. Но пока они не смогут сломать ставни, им отсюда не выбраться. Если уж Безымянный не смог выбить их, то на что надеяться ему? Илкар вытащил меч и принялся колотить рукоятью по створке. Больше он ничего не мог придумать.