Рыцари пречистой девы - Александр Рудазов

– И… и ничего подобного! – икнула Вон. – Я… я… я не помню. Но не так!

– Не спорь со мной, я Верховный Маг! – обиделся Креол. – Со мной нельзя… спорить… а-а-а… спать хочу…

– Дверь открыта… – заглянула за вышеупомянутую Ванесса. – Непорядок – воры придут…

– А давай постережем! – предложил Креол. – Они придут, а мы их… всех!

– Какой ты умный… – восхищенно посмотрела на него Вон. – Полиция всегда на посту… – пробормотала она, падая на кровать.

– Ты пал смертью храбрых, Шамшуддин, – печально посмотрел на нее Креол. – Шумер тебя не забудет…

Сказав прощальное слово погибшему товарищу, он тоже упал.

Глава 30

Ванесса открыла глаза. Голова раскалывалась так, как будто в ней сидел разбушевавшийся дятел.

– О-о-о… – страдающе промычали рядом.

Вон боязливо повернулась в сторону стона – рядом лежал Креол. Она рефлекторно опустила глаза – нет, вся одежда на месте. И он тоже полностью одет. Значит, ничего не было. Просто вчера их до такой степени развезло, что они уснули в первом попавшемся подходящем месте. Хорошо хоть, не на полу. Она раньше и не знала, что с виноградного вина можно так наклюкаться. Может, они в него что-то добавляют? Для крепости.

Что было вчера, она помнила плохо. Но, по крайней мере, они двое остались живы – это уже успокаивало. Дворец тоже остался цел – какая-то часть, во всяком случае. Правда, удручала необычайная тишина. Если не считать легкого стона Креола, никаких других звуков не было и в помине.

– А ну-ка, вставай! – встряхнула она мага, с ужасом ощущая, как мозги пытаются покинуть голову через уши.

Тот открыл глаза, испещренные красными прожилками, и приоткрыл рот, пытаясь что-то сказать. Ничего не получилось. Креол с трудом привстал на локтях, поднял руку, как будто она была сделана из чугуна, и невнятно просипел какое-то слово. Ему явно полегчало – глаза вернулись к естественному цвету, а движения стали более естественными.

– И мне… – умоляюще посмотрела на него Ванесса.

Маг уже с легкостью повторил простенький ритуал снятия похмелья. Вон благодарно улыбнулась, ощущая, как боли в голове уходят. Хотя сухость во рту осталась.

У Креола, судя по всему, тоже – он вынул из сумки магическую чашу и щелкнул пальцами, наполняя ее водой. Он уже хотел отхлебнуть, но заметил просящие глаза ученицы и передал чашу ей.

– Фу-у-ух… – выдохнула она, возвращая чашу обратно. – Ты не помнишь, что вчера было?

– Бал. Танцы. Потом все напились, как свиньи… Интересно, здесь каждый день так?

– Кошмар! – согласилась Вон. – Но сначала было весело. Слушай, а почему так тихо? Ты никого вчера не убил?

Креол наморщил лоб. Потом покачал головой. Правда, не очень уверенно.

– Вроде бы нет… – с серьезным сомнением почесал в затылке он. – Хотя клясться не буду.

Дверь комнаты, в которую их совершенно случайно занесло, раскрылась, и на пороге появился вконец запыхавшийся лод Гвэйдеон.

– Святой Креол… леди Ванесса… да благословит вас… в это утро… – пропыхтел он. – Наконец-то я вас нашел – прошу, поторопитесь!

– Куда? – начал неторопливо слезать с кровати Креол. Координация у него все еще немного хромала – он упал на четвереньки, а когда поднимался, стукнулся головой о тумбочку. – Что там опять?

– У нас же аудиенция с царственной семьей! Мы и так уже опаздываем, а нужно еще сбегать за подарками! Ваших зверьков я нашел, – он показал коробку, зажатую под мышкой, – а вот рапиру…

– Рапира у меня, – морщась, почесал спину Креол. – Я на ней спал…

– Быстрее, святой Креол! Нужно срочно привести вас обоих в порядок, и спешить на аудиенцию!

На аудиенцию они все-таки порядком опоздали. К счастью, это оказалось неважно – императорская семья особо не скучала. Перед аудиенцией состоялась церемония вручения даров юному императору, и сейчас Эктор Третий с интересом осматривал свои подарки. Впрочем, с каждой минутой его интерес все больше угасал – никто из дарителей не проявил большой фантазии. Ювелирные изделия, драгоценное оружие, меха – все очень дорогое, но не слишком интересное, особенно для мальчишки. Каких-то уникальных образцов оружия не было – просто куча железок, усыпанных драгоценностями. К тому же император все больше куксился – похоже, он, как Малыш, «хотел, чтобы ему подарили собаку». Правда, собаки были – несколько прекрасных охотничьих гончих. И еще ловчие соколы. И тех, и других во дворце и без того был переизбыток. Только вот любовь к животным и любовь к охоте – это немножко разные увлечения…

– Вы заставили нас ждать, Генерал, – сухо сообщила герцогиня.

Триумвират устроился на балконе, козырьком нависающем над огромной площадью. Сегодня она почти пустовала – несколько торгашей, да меняла-паралитик, устроивший ларек у подножия памятника. Большая часть лукорцев все еще отсыпалась после гулянок, затянувшихся до самого утра.

Кроме троих главных лиц присутствовала и обычная свита. Пажи императора, фрейлины, любимый фаворит императрицы, секретарь герцогини. Лакеи, слуги, камергер, стража… И добрый десяток молодых, но очень рослых дам, усиленно машущих опахалами. Жара стояла такая, что хотелось залезть в воду по горло и не вылезать…

– Мои извинения, ваше величество, – поклонился императору паладин. – Дело, с которым мы прибыли…

– Да, да, – рассеянно махнула императрица-мать, подзывая лакея с бокалом освежающего сока. – Покороче, Генерал, мы не можем весь день сидеть на этой духоте…

– Прекратите, матушка! – грозно нахмурился ее сын. Эктор Третий искренне восхищался Орденом, как, впрочем, и большинство каабарских мальчишек. И девчонок. Да и взрослых… – Мы слушаем вас, лод паладин.

– Дело очень простое, – сказала вместо него Ванесса, тоже выпив соку. – Ваше величество, нам известно, что у вас хранится так называемый Священный Ключ. Очень важно, чтобы вы отдали его нам.

– Зачем? – удивленно моргнул император.

– Хороший вопрос, – согласилась герцогиня. Старуха с некоторым трудом встала во весь рост – все-таки у нее не работала правая рука. – У вас необычное лицо, леди маркиза, откуда вы? Я считала, что знаю все типы людей, но вы… Для Княжества Е слишком светлая кожа, для Хитченваля слишком раскосые глаза. Шимирцы немного похожи на вас, но они все поголовно рыжие…

– Я метиска, – невозмутимо ответила Вон. – А что? Вы что-то имеете против?

– Ну отчего же… – ушла от ответа Ароханна, пытаясь вспомнить – кто такие метисы? Это слово она слышала первый раз в жизни. – А вы, лорд виконт? Судя по костюму – Анахрог, но оттенок кожи больше соответствует Стэйну или Озерному Королевству… А такую прическу носят только в Наап-Васу и еще иногда в До…