Золотой гобелен - Рэд Инин

обернулся. Возникло чувство, что пространство сворачивается за нами, как ковровая дорожка, оставляя в темноте абсолютное Ничто. «Когда-нибудь обязательно попытаюсь понять, как это происходит», — в который уже раз пообещал я себе.

Глава 27. БЕССМЫСЛЕННЫЙ ТОРГ

Отряды бурграхов стояли у подножия горы. Их темно-серая форма почти сливалась с цветом каменистого склона. В долине плотным квадратом собралась армия дауров. Пестрые, с преобладанием зеленого одежды ярко выделялись в сероватой дымке сползающего с гор тумана. Ни повозок, ни других средств передвижения я не увидел.

— Как же они добрались сюда так быстро? — спросил я, подхлестываемый эмоциями: впервые я видел армии, сошедшиеся на поле боя.

Стоявший ближе всех Гром произнес:

— Среди них несколько адианских магов. Они, скорее всего, организовали переход.

Я вспомнил, как отряд адиан устроил исчезновение таррполийской конницы, и хотел уже предупредить о возможной опасности. Кери меня опередил. Гелион кивком дала понять, что она в курсе событий, происходивших в Таррполисе.

— С нами хранитель Путей, и вряд ли они решатся на такую серьезную трату энергии. Она оставит их беззащитными, если что-то пойдет не так, — успокоила нас Гелион.

От одного из отрядов отделилась группа бурграхов. Среди них я разглядел не изменившего своим привычкам и по-прежнему красовавшегося в черном камзоле и панталонах Граха.

— Дауры прислали переговорную группу. Они готовы провести бой силы, — доложил Грах королеве, как только они подошли к нам.

— И что они предлагают в качестве компенсации за испорченное утро? — спросила Гелион, разглядывая линию горизонта. Словно ждала чего-то.

— После боя Люцис лично готов встретиться с Вашим Величеством и изложить свои условия.

Значит, король дауров тоже здесь. Я присмотрелся внимательнее, но не заметил ничего необычного в общем строе дауров. Либо он скрывается до поры, либо адианские кудесники доставят его сюда позже. Мне очень хотелось спросить, что такое «бой силы», но понимал, что для расспросов момент не подходящий.

— Позвольте мне, ваше величество, — продолжил Грах, — северный склон — зона моей ответственности, логичнее всего в бой вступить его защитнику.

— Они уже сказали, кто будет представлять их интересы? — все так же не отрывая взгляда от горизонта спросила царица.

Грах замялся. Он знал, но почему-то тянул с ответом. Потом посмотрел в глаза Гелион:

— Это Карг.

За моей спиной стало совсем тихо. Я подумал, как такое могло быть, бурграхи и до этого молчали, но потом понял — они перестали дышать.

— Вернулся, значит, — Гелион наконец отцепила взгляд от горизонта и перевела его на Граха. — Герин тоже, наверное, рвется в бой.

— Да, — коротко ответит он, — но он ее кровный родственник, я считаю, это может повлиять на исход боя, поэтому прошу: позвольте мне отстаивать честь Элейна.

Дауры предложили поединок, который определит победу в сражении. Что же не так с бойцом дауров? Я посмотрел на Тарима. Он слушал разговор внимательно, но похоже тоже ждал пояснений.

Королева повернулась к нам.

— Карг — бурграх, прежний управляющий южного дома, — она обращалась к Тариму, словно читая в его глазах незаданные вопросы, — много лет назад он покинул Элейн и отправился путешествовать.

Королева перевела взгляд на хранителя Путей, словно приглашая продолжить рассказ.

— Карг был бездарным, — подхватил Гром, — у него нет способности находить породу, в ювелирном деле он слишком слаб, чтобы составить конкуренцию кому-то из уже существующих мастеров. Его отец, управляющий южного дома, потратил на него все состояние, лишь бы сделать из него достойного наследника, — он сделал паузу. — Герин, младшая сестра Карга, представлялась тогда совсем неподходящей кандидатурой на роль управляющего. Но Карг был хорошим организатором, со временем он начал править южными склонами, построил перерабатывающие фабрики и новые мастерские. Хотя драгоценных металлов в тех местах нет, но железо и медь при надлежащей обработке тоже имеют цену. Потом его разведчики нашли алюминий. Хотя казалось, что в Холодных горах все исследовано, он продолжал искать и делал новые открытия, казна южного дома росла.

Гром помолчал, разглядывая что-то в похожей на сошедшую лавину армии бурграхов.

— А потом он решил уйти. Несмотря на все успехи, ему было «неуютно», так он это называл, среди бурграхов, которые одной силой мысли нащупывали золотоносные жилы или заставляли метал принимать задуманную форму. Он отправился путешествовать в надежде среди других народов открыть свои способности. Возможно, его дар отличался от нашего.

— Значит, он открыл свой дар у дауров, — предположил прищурившись Грах.

— И мы не знаем, что это, — подвела итог Гелион.

— Вам надо противопоставить ему что-то равноценное. Его соперник должен быть с «сюрпризом», как и он, — подал голос Тарим, — среди бурграхов таких нет.

— Раз уж дауры воспользовались помощью адиан, да еще выставили на бой вашего соплеменника, почему бы вам не противопоставить им иноземца, чьи способности Каргу неизвестны, — подхватил Кери.

Я понял, куда они клонят. Но вот кто из них собирается вступить в бой за Элейн? Мне это нравилось все меньше. Мало того, что друзья собираются подвергнуть свою жизнь опасности, так еще и сражаться предстоит с даурами. Хорошо еще, что Карг не из степного народа, но кто знает, как повернутся события. Мне бы не хотелось драться с друзьями Лана. Заметили ли меня? Скорее всего да — не сомневаюсь, что все взгляды прикованы к королеве и ее спутникам.

«Почему все так происходит, Хоге?» — мысленно затосковал я.

«Не знаю», — ответил шепот на краю сознания.

«А говорил, пользу приносишь».

«Прислушайся к себе. У тебя дар. Попробуй выяснить, что они замышляют».

Я пытался придумать хоть какой-то выход, но не мог. Ни уйти, ни тем более, перейти на сторону дауров, которые тут же схватят меня и прикончат как убийцу Вольга, я не мог. Оставалось надеяться, что Тарим быстренько разберется с предателем-бурграхом и все разойдутся полюбовно.

К нам приближалась еще