Планета Шеол - Кордвейнер Смит

— А разве Государство не отключила эти твои функции.

— Я компьютер, в который заложено умение лгать всем, кроме семей МакАртура и МакБэна. Я солгал Государству, когда они проверяли, что я могу. Я вынужден говорить правду только вам и вашим законным потомкам.

— Я это знаю, но что же делать?

— Я предсказываю, что мое влияние на дела космоса больше влияния Правительства, — произнесено это было неприятным, равномерно звучащим голосом. Род и сам начал верить в это.

— И ты этим воспользуешься?

— Я играл в военные игры более сотни миллионов раз. Пока я ждал тебя, мне больше нечего было делать.

— И ты никогда не проигрывал.

— Я проигрывал много раз, когда начинал первым. Но за последнюю тысячу лет я не проиграл ни одной военной игры, когда использовались реальные данные.

— А что случится, если сейчас ты проиграешь?

— Ты будешь опозорен и станешь банкротом. Я буду продан и демонтирован.

— И все? — радостно воскликнул Род.

— Да, — сказал компьютер.

— А я смогу остановить Старого и Простого, если стану хозяином Старой Земли. Пойдем.

— Я не хожу никуда, — сказал компьютер.

— Я говорю образно, начинай.

— Ты имеешь ввиду то, что я должен купить Землю, как мы и говорили?

— Что еще? — взвыл Род. — О чем еще мы говорим?

— Ты должен съесть немножко супа, горячий суп и транквилизаторы. Я не могу работать оптимально, если тут будет находиться возбужденное человеческое существо.

— Все правильно, — сказал Род.

— Ты должен уполномочить меня купить их.

— Я уполномочиваю тебя.

— Это будет стоить три кредита.

— Во имя семи здоровых овец, что это значит? Сколько стоит Земля?

— Семь тысяч миллионов мегакредитов.

— Добавь три кредита за суп и таблетку, если это не помешает твоим вычислениям.

— Вычел, — сказал компьютер. Появилась тарелка с супом и пилюля.

— Теперь давай купим Землю, — сказал Род.

— Вначале выпей суп и съешь пилюлю, — сказал компьютер.

Род выпил суп и проглотил пилюлю.

— Теперь пошел, приятель.

— Повторяй за мной, — сказал компьютер. — Я закладываю свою овцу Сладкого Уильяма за сумму в пять сотен тысяч кредитов Бирже Нового Мелбурна…

Род повторял и повторял.

Время превратилось в кошмар повторения.

Компьютер понизил голос до тихого бормотания, почти шепота. Когда Род запинался, компьютер останавливал его и поправлял.

— Первая закупка… короткая оплата… выбор покупки… полупустой резерв… жертвую на продажу… предлагается временное резервирование… первая параллель… вторая параллель… депозит счетов… конверт СНЗ кредитов… конверт ГИД кредитов… двенадцать тысяч тонн струна… заклад вперед… гарантия покупки… гарантия продажи… держать… резерв… параллельные гарантии предыдущих депозитов… обещание выплаты против залога земли… гарант… земля МакБэнов… земля МакАртуров… сам компьютер… условно юридически… купить… продать… гарантии… залог… удержание… предлагаемые подтверждения… предлагаемые отмены… четыре тысячи миллионов мегакредитов… приемлемая цена… приемлимый отказ… депозит против интереса… параллельный предварительный залог… условная доставка… солнечная погода… купить… продать… задаток… отказ от маркетинга… отказ от продажи… не имеющиеся в распоряжении… не собранные сейчас… зависимость от радиации… условный маркетинг… купить… купить… купить… купить… устойчивое наименование… неустойчивое наименование… сделки заключены… переоткрытие… регистрировать… зарегистрированно… подтверждение центральной Земной… сделки заключены… пятнадцать тысяч мегакредитов…

Голос Рода превратился в шепот, но компьютер уверенно диктовал, компьютер не устал, компьютер отвечал на все вопросы приходящие извне.

Много раз Род и компьютер выслушивали телепатические предупреждения встроенные в гнездо торгового коммуникатора. Компьютер оставлял их без внимания, а Род не «слишал» их. Предупреждения оставались неуслышанными.

— … купить… продать… поддержать… выступить… депозит… конвертировать… гарантировать… выступить в арбитраже… сообщить… Государственный налог… коммисионные… купить… продать… купить… купить… купить… купить… сделать взнос! сделать взнос! сделать взнос!

Процесс покупки Земли пошел.

К тому времени как первые серебряно-серые лучи зари осветили небо, сделка была завершена. У Рода кружилась голова от усталости и смущения.

— Иди домой и ложись спать, — сказал компьютер. — Когда люди обнаружат, что ты сотворил при моей помощи, многие из них, возможно, придут в возбуждение и захотят поговорить с тобой достаточно обстоятельно. Я считаю, что ты не должен им ничего говорить.

Глава VII

Смертоносный воробей

Пьяный от усталости, Род побрел по собственной земле назад в свою хижину.

Он не верил в то, что что-то произошло.

Если Дворец Повелителя Ночи…

Если Дворец…

Если компьютер сказал правду, он уже самый богатый человек, когда-либо живший на свете. Он рискнул и выиграл не несколько тон струна, планету или две, и такое количество кредитов, которое достаточно для того, чтобы до основания потрясти Государство. Он владелец Земли — планеты перед которой любая сверхдеспозит — пустое место, настолько высока верхняя граница. Он хозяин планеты, стран, шахт, дворцов, тюрем, полицейских служб, флотов, телохранителей, ресторанов, фармацевтических предприятий, текстильных предприятий, ночных клубов, театров, авторских свидетельств, лицензий, земель, множества овец, множества земель, множества струна. Он выиграл.

Только на Старой Северной Австралии появился человек, который мог сделать такое без солдат, репортеров, телохранителей, полиции, экспертов, налоговых инспекторов, предсказателей, докторов, общественных лидеров, травли, расследования, сострадания, ненависти и оскорблений.

Старая Северная Австралия хранила безмолвие.

Тайна, простота, бережливость… добродетель пронесла их через мир-ад Рая VII, где горы ели людей, вулканы травили овец, отравляющий кислород заставлял людей бредить с блаженством, когда они метались перед смертью. Норстралийцы пережили множество бед, включая тошнотворность и деформацию. Если Род МакБэн вызвал финансовый кризис, об этом не было напечатано в газете, не было никаких передач по видовым коробкам, никакого возбуждения среди народа. Правительственные авторитеты получили известие о кризисе в рабочие корзины после того как выпили чая и поели сладостей на следующее утро. Если все сработало, то все оплачено честно и грамотно. Если не сработало, то, так как сказал компьютер, земля Рода будет выставлена на аукционе, а его самого мягко выпроводят с планеты.