Это было жаркое, жаркое лето - Алексей Князев

Ты, говорит, приглядывай за дружком-то своим. Не в себе он.

Беда у него, что ли, какая стряслась?

- Ну, а ты? - спросил Чиж, с досадой снижая скорость - обогнать идущий перед самым носом "Жигуль" так и не удалось.

- Что ответил?

- Да ничего, - пожал плечами Сергей. - Говорю, машину вот обкатаем, поездим туда-сюда, да вернемся.

- Ну и правильно, - одобрил Александр. - Чего зря старого человека волновать?..

Какое-то время они ехали молча.

- Ну так как? - вскоре не выдержал Сергей. - Первым делом к фотографу? - Он не любил долго молчать или сидеть в бездействии.

- Да. Все равно ведь мимо Приреченска ехать. А фотограф может нам какую лишнюю зацепочку подкинуть.

- Правильно, - согласился Сергей. И добавил:

- Эх, посмотрю я скоро на твою Олю. Стоит ли девчонка таких поисков?

- Твою мать! - только и нашелся, что ответить, Чиж...

Фотограф - именно тот, что делал копию с предъявленного Чижом снимка, - оказался на месте; была как раз его смена.

- Да-а... - протянул высокий худой мужчина лет тридцати с залысинами и длинным острым носом, своим обликом чем-то напомнивший Сергею крысу. - Да, - повторил он, пошевелив коротенькими усиками, лишь усиливавшими это сходство, - помню.

Очень даже прекрасно помню. - Он не торопился возвращать фотографию, мусоля ее в своих цепких руках. - Я ведь даже предлагал этой дамочке выставить ее фото на витрину, да она отказалась. Посмеялась только: сейчас, говорит, по фотографиям модно порчу наводить, боюсь, что какая-нибудь завистница этим воспользуется... И не мудрено, - задумчиво пробормотал крысоподобный, с неохотой возвращая Александру отливающий глянцем снимок. Он поднял на него глаза:

- А вы ее...

Тьфу, черт! - выругался про себя фотограф, лишь в последний момент прикусив язык. - Чуть было, дурак, не ляпнул: вы ее и имеете? Ведь как только та девица с царственной осанкой, уверенной походкой прекрасно знающей себе цену женщины вошла в его фотостудию, он вытаращил глаза, оценивая ее профессиональным взглядом сразу всю - от пальчиков ног с аккуратно накрашенными коготками, до волос на голове, тщательно уложенных в сложную прическу. И первой же его мыслью после осмотра было завистливое: а ведь и такую кто-то имеет. Не может же эта девчонка, будь она хоть какой угодно красавицей, обходиться без мужика...

Затем он не менее получаса уговаривал ее сняться в купальнике у него в студии, ссылаясь на то, что дубликат с принесенного снимка может оказаться не очень качественным и втайне надеясь, что в итоге ему удастся уговорить ее раздеться догола, но она только улыбнулась, как-то совсем необидно дав ему понять, что прекрасно поняла ход его мыслей, но ничуть на него за это не сердится, и... И ушла...

- А вы ее муж? - выкрутился он наконец.

- Муж, - нехотя буркнул Чиж. Фотограф ему сразу не понравился - уж слишком сальным взглядом елозил он по Ольгиной карточке.

Порасспросив "крысу" еще, Александр убедился, что тот действительно ничего больше не знает. Оля ни словом не обмолвилась, для каких целей ей понадобилось заказывать дубликаты. Единственной ценной информацией оказалось то, что их он приготовил четыре штуки, а в Олиной квартире Чиж нашел только три, один из которых сейчас находился у него в кармане, да еще дата заказа была в точности установлена по книге приема.

Когда посетители вышли, фотограф, глядя через стекло на то, как они переходят улицу, с облегчением подумал: "Ушли, наконец. Этот ее муж, что ли, так на меня смотрел, что казалось, сейчас всю душу вынет. Такой может раздавит словно клопа и даже не заметит, - сразу чувствуется, что мужик из крутых. Да и второй такой же. Бандиты, что ли, какие?"

Ну что, дурак, узнал, кто с такими спит? - спросил он у себя с ехидцей и некоторой долей облегчения - все могло закончиться для него совсем не весело.

А друзья, прикупив в дорогу пирожков с мясом и двухлитровую бутыль "колы", немедля отправились в Благогорск, куда - они теперь были почти уверены - все-таки уехала Оля...

- И что скажешь? - выехав на трассу и выжимая максимально возможную скорость, спросил Сергей. - Хоть чуточку, хоть на миллиметр, да все же продвинулись. Верно?

- Да, - согласился Чиж, - по всему выходит, что отправилась-таки она в этот Благогорск. Ну, дай мне только ее найти, я ей дам такой ролик, такую рекламу! - пригрозил он, словно и впрямь являлся законным мужем, держащим свою половину в необычайной строгости. Ответив фотографу, что он именно муж, он и сам на какое-то время в это поверил. - Видишь, - продолжал он, как все складывается одно к другому... Фотки одной не хватает? Не хватает. Заказала она их через пару дней после того, как прочитала объявление. Эти дни она обдумывала, наверное... Так что, мы на верном пути.

- А ты заметил, как крыса пялилась на ее фотографию? - спросил Сергей.

- Кто? - не понял Чиж.

- Ну, фотограф, фотограф. Разве не похож на крысу? Уж так на нее уставился своими масляными глазками...

- Точно, - согласился Александр. - Дать бы ему раза.

- А за что? - с хитрецой, вроде непонимающе поглядел на него Сергей. Что он тебе такого сделал?

- Да просто так, - смутился тот своей несдержанности. - Для профилактики хотя бы. Чтоб и впредь ничего - никому.

- Вот видишь! - рассмеялся Сергей. - Ты постепенно становишься таким же нервным, как и я. Глядишь, скоро тоже начнешь учить жизни всех подряд.

- Да некоторых и впрямь не помешало бы, пожалуй, - пробурчал Чиж...

- Ну что, - Сергей остановил машину, - поспим чуток?

- Да, - согласился Чиж, - неплохо бы. Во-сколько там эти чертовы почты открываются?

- В восемь, вроде. Надо будет еще найти это седьмое отделение, где оно тут у них есть. Так что давай, как-нибудь расположимся, а в семь - подъем, и сразу на поиски. Как раз к открытию и поспеем. - Сергей устало зевнул.

- Давай, - согласился Чиж, зевнул в ответ, и принялся выставлять будильник на дешевых электронных часах. - Посмотрим, что за рожа к чертовому ящику подгребет. 286 - этот номер мне теперь запомнится на всю жизнь. Ладно, спим...

Зайдя на почту, они первым делом отправились проверить номера многочисленных абонентских ящиков, занимающих целую стену просторного зала и убедились, что искомый ящик хотя бы существует в реальности. Вообще-то, в этом никто и не сомневался, но теперь, глядя на него в упор - он находился как раз на уровне головы Чижа, - ему стало как-то легче.

- Слушай, черт его знает, когда его хозяин придет. - Он посмотрел на Сергея. - Может сейчас, а может завтра, или вообще через неделю. Как бы нам не пришлось тут подзадержаться. Может, лучше установить дежурства? То ты, то я, будем торчать здесь по очереди. А вдвоем-то чего?

- Нет, мы с тобой сделаем чуток попроще, - возразил Сергей, задумчиво глядя на симпатичную девушку, стоящую в отделе почтовых отправлений. Знаешь, там на углу гастроном есть. Видел, мы с тобой проезжали? Дуй-ка ты туда за коробочкой конфет. А я тут пока кое с кем кое-какой контакт наведу. Денег дать?

- На конфеты у меня еще хватит, - ответил Чиж, проследив за направлением взгляда друга и поняв его замысел.

Вернувшись с коробкой шоколадного ассорти, он застал Сергея, вовсю болтавшего с девушкой, которая уже весело хохотала над тем, что он ей рассказывал. Они напоминали двух старых, случайно встретившихся друзей.

- Иди сюда! - Обернувшись, Сергей помахал ему рукой. - Познакомьтесь это Саша, - представил он друга, - а это - Наташа, - показал он ему на девушку. Чиж галантно поклонился и выложил на прилавок, за которым стояла Наташа, коробку купленных конфет.

- Ой, ну зачем же? - Девушка замахала руками, но было видно, что такой знак внимания ей очень приятен. - Я б вам и так все рассказала.

- А есть что рассказать? - сразу посерьезнев, поинтересовался Александр, с удивлением отметив, что Наташа смотрит на него с каким-то непонятным сочувствием.

- Ты не злись, я ей все объяснил, - пояснил Сергей, перехватив его взгляд. - Наташа отличная девчонка, поймала все на лету.

- Да что объяснил-то? - уже озлился Чиж - взгляд девушки его немного смущал.

- Ну, что у тебя невеста пропала, - ответил Сергей и кивнул Наташе. Расскажи.

- Знаете, ребята, - больше обращаясь к потерпевшему жениху, начала, немного волнуясь, девушка, - этот ящик арендует какая-то фирма. Название я потом могу для вас уточнить, у нас запись должна быть... А если это и частное лицо - объявления они все равно дают на фирму. Тот живчик, о котором я тебе только что говорила, - она посмотрела теперь на Сергея, показывал мне как-то раз подобное объявление.

- Такое? - достал Чиж из бумажника газетную вырезку.

- Ага, - вчитавшись, подтвердила Наташа. - Такое. Ну, иногда они текст меняют. Так, немного, для разнообразия. Но смысл всегда один и тот же. Тот самый живчик и меня еще уговаривал, а когда я ему от ворот поворот показала, стал просто так ко мне клеиться, он же себя неотразимым красавцем считает, поганец. - Девушка, не выдержав, прыснула.

- А на что он тебя уговаривал? - заинтересовался Саша.