Три грани рока - Константин Ветошко

Никто не обращал внимания на неспешно бредущего мокрого и взъерошенного ульда. Никто, кроме детей. Ирси заметил небольшую ватагу местных мальчишек, тычущих в его строну грязными пальцами и оживленно о чем-то спорящих. Губы ульда растянулись в довольной улыбке, и он направился к притихшей компании.

— Не хотите заработать? — спросил Ирси продолжая улыбаться.

— Заработать-то всяк хочет, — с подобающей его статусу важностью ответил старший из мальчишек, опасливо поглядывая на странного незнакомца. — Что надо-то?

— Однорукого Тэрала знаете? Укажите где его искать, получите пару медяков, — уже без улыбки небрежно обронил Ирси.

— Знать-то знаем. Да кто же его теперь сыщет? В городе изрядно его уже не видали. Мы бы слыхали, кабы где окрест объявился, — старший говорил уверено, но Ирси успел заметить несколько испуганных взглядов, которые осторожно кинули на вожака остальные отроки.

— Говори правду, — паренек даже не успел дернуться, как руки ульда крепко ухватили его за плечи, и полный ярости взгляд уперся ему в лицо. Остальные мальчишки прыснули во все стороны, и только медленно оседала на мостовую поднятая босыми ногами пыль.

— Нету его больше! Издох он! — плаксиво завыл мальчишка, незаметно примеряясь, куда бы пнуть проклятую нелюдь.

— Если правдиво поведаешь о его смерти, то получишь серебряный, — прошипел Ирси, подкрепив свои слова промелькнувшей в ловких пальцах монетой и очередным полным ярости взглядом.

— Аккурат через пару месяцев после пропажи отряда Хангена его из дома вышвырнули-то за долги, — на этом месте мальчишка в испуге замолк на секунду, сообразив, кем может быть этот странный ульд, но потом спешно затараторил дальше — Старику вздумалось показать свой гонор. Айзет со своими ребятами поучил его уму-разуму. Перестарались-то и забили до смерти. Вот и все. Клянусь. Гони монету!

— Не так быстро. Сначала ты меня отведешь к дому этого Айзета, — Ирси не спешил разжимать пальцы, крепко сжимающие плечо худощавого паренька.

— Так чего тут показывать-то? В доме Тэрала он и живет, — удивился тупости ульда парень.

— Значит в его доме поселились… Мир тесен, — медленно пробормотал Ирси, а его ноздри затрепетали, словно он уже чувствовал запах поджаривающейся на медленном огне плоти.

— Ладно. Благодарю за помощь, — небрежно обронил ульд, раздумывая, стоит ли умертвить этого мальчишку, стереть ему память, или просто отпустить. В конце концов, он пришел к выводу, что и так достаточно наследил в городе, поэтому кинул ему мелкую серебряную монетку и зашагал в сторону хорошо знакомого дома.

Устроившись в тени неподалеку от бывшего жилища Тэрала, Ирси приготовился ждать. Не прошло и часа, как из дома вывалилась компания из трех мужиков разбойничьего вида и направилась к городским воротам. Невольно кривя губы в кровожадной ухмылке, Ирси поспешил за ними следом.

Путь Айзета и его подручных лежал за пределы города. Изрядно пройдясь по пыльному тракту, они свернули на не слишком широкую тропу, петляющую между редкими деревьями. Ирси держался в удалении, благодаря магии не опасаясь потерять их из вида. Наконец в просвете показалась цель, ради которой Айзет и его ребята забрались в такую даль — просторный бревенчатый сруб. Ульд устроился на стволе поваленного дерева и принялся ждать.

Некоторое время в лесу стояла тишина. Потом из дома стали доноситься все более громкие крики. Пронзительно заверещала женщина, раздался яростный лай, тут же сменившийся полным боли визгом. Дверь сруба распахнулась, и в лес опрометью метнулся худощавый мальчонка лет десяти. За ним следом с проклятьями побежал один из подручных Айзета. Он быстро догнал паренька и, повалив на землю, стал избивать ногами, а потом за волосы поволок жалобно кричащего ребенка назад.

Из дома вальяжно вышел Айзет, сжимающий в руках окровавленный топор. Еще один из его подручных выволок рыдающую женщину, грубо повалил на землю, задрал ей юбки и приспустил с себя портки. С минуту он пытался насиловать впавшую в ступор жертву, а потом разъяренный отсутствием сопротивления начал колоть ее ножом. Но в бешенстве бандит перестарался и зарезал несчастную, полностью перемазавшись в крови.

Айзет и второй его подручный, развлекавшейся тем, что иногда пинал пойманного им мальчонку, встретили неудачу своего товарища веселым гоготом, а тот в бессильной ярости еще несколько раз пнул уже мертвое женское тело.

Ирси сидел и смотрел на происходящее, надежно укрытый за деревьями. Судьба хозяев сруба нисколько его не тронула, словно произошедшее в клетке у магов начисто вымыло из него прежние человеческие эмоции. Но это впечатление было обманчивым. Стоило ему подумать о судьбе Тэрала, и в нем удушающей волной всколыхнулась ненависть.

Ирси с тоской вспоминал однорукого охотника, не потерявшего присутствия духа и достоинства даже после увечья. Сколько таких прекрасных и далеких вечеров они провели с ним вместе за бутылочкой вина? Его друг, его учитель. Если в мире и оставалось живое существо, которому было небезразлично существование ульда, то это был Тэрал. Ирси вспоминал его уверенный голос, мудрые и понимающие глаза, дружелюбную улыбку, и в горле начинало клокотать от ярости, а глаза застилала кровавая пелена.

Резко вскочив, ульд шагнул к дому, ведомый желанием убивать. Айзет и его подручные не успели даже удивиться, когда волна магии заставила их бессильно растянуться на земле. Тяжело дыша, Ирси остановился над распростертыми ублюдками.

— Ты убил Тэрала? — голос ульда скорей походил на змеиное шипенье, но бандиты поняли его.

— Да, этот старик так забавно стучал культей по полу, когда я медленно давил ему яйца, — рассмеялся один из подручных Айзета, подстегнутый волной ментальной магии. Это был тот самый заплывший салом здоровяк, смахивающий на борова.

Ирси почувствовал, что теряет над собой контроль. Несмотря на все усилия, ярость затмевала разум. Желание рвать зубами и когтями эти куски отвратительно пахнущей плоти было настолько сильным, что он зарычал не в силах сдерживаться. Ментальное давление на разум лежащих исчезло, и все еще не способные встать бандиты испуганно завопили. Их чутье подсказывало, что сейчас этот странный ульд, чей бешеный взгляд наводил на мысли о диком звере, бросится на них, чтобы по-волчьи вцепиться в беззащитные глотки. Но контроль над телом еще не скоро должен был вернуться к бандитам, и все что они могли — кричать и сыпать угрозами.

Ирси уже готов был сдаться и, поддавшись ярости, позволить зверю внутри себя вырваться наружу, когда внезапно понял, что не сумев сдержать его сейчас, он никогда не сможет сделать это и впредь. Словно прозрев, ульд осознал, что с каждой минутой, прошедшей после навсегда изменившего его эксперимента, он все больше превращается в зверя. С каждым разом сдерживать ярость становилось все труднее, а разум все больше пасовал перед животными инстинктами. Шаг за шагом Ирси уступал, усиливая в себе животные начала. Бойня в таверне показала, насколько он уже близок к той грани, за которой исчезнет разумное существо, а останется кровожадный монстр, мучимый жаждой убивать.