Лейна - Петрова Елена

— М‑да, конкретно попала! Но и выбора особого у тебя не было… Хотя… Почему ты не согласилась прийти к нему вечером? Не думаю, что они сделали бы что‑то плохое или опасное, просто попугали бы слегка…

— Ну да, устроили бы коллективное обучение смирению. Спасибо, я догадываюсь, чем заканчиваются подобные мероприятия.

— Ну что ж, рад, что ты это понимаешь… Теперь веди себя осторожнее. Вентер будет мстить.

— Кэри, я это понимаю и, поверь, в состоянии защитить себя. Проблема в моих демонах. Я не могу быть постоянно рядом, а против Демиурга… даже Демиурга‑недоучки им не выстоять. Подскажи, есть ли какой‑то способ их обезопасить?

— Хмм… с ходу не скажу. Надо покопаться в архивах. Приходи вечером после занятий на поляну для размышлений. Будем думать…

Блондин отвернулся и отправился в сторону столиков на террасе. Мысленный диалог, длившийся от силы полминуты, никто не заметил.

Успокоенно вздохнув, я уселась за столик и машинально создала себе чашку черного кофе. Надеюсь, что мы найдем выход. Я так и не поняла толком, почему Кэртен дер Сэннет взялся мне помогать, но пока решила не заморачиваться над этим вопросом. Слишком много других дел…

— Кэри? — Я стояла в тени старого дуба, пытаясь отыскать взглядом стройную фигуру Творца Жизни.

— Иди сюда, Лейна, — у блондина оказался на редкость приятный голос, — и прекрати называть меня Кэри!

— А мысленно можно? — улыбнулась я, встретившись с ним глазами.

— Мысленно… можно, — вздохнул Демиург.

Через пару минут мы прошли через созданный Кэртеном портал и оказались на аккуратной, словно игрушечной, площади, украшенной маленьким фонтанчиком и несколькими декоративными кустами. Не дав толком оглядеться, Демиург подцепил меня под руку и потащил к невысокому зданию из крупных золотисто‑бежевых камней. Улыбаясь, я предельно вежливо высвободилась из захвата и пошла за блондином. С детства не люблю, когда до меня дотрагиваются посторонние… или те, кому не доверяю.

— Один из филиалов Межмирового Архива… — коротко пояснил Кэртен, не дожидаясь моих вопросов.

Плотоядно оглядев указанное здание, я прибавила скорость, нагоняя парня. Честно признаться, не ожидала такого быстрого развития событий и тем более того, что Кэри станет помогать в поиске защиты для моих домашних любимцев. Впрочем, Тарнум говорил, что Творцы Жизни весьма трепетно относятся к своим творениям. Может, все дело в этом? Или ему любопытно… Грустно усмехнувшись, покосилась на парня и признала: я просто пытаюсь себя успокоить, потому что не понимаю его мотивов.

Мы поднялись на небольшое крыльцо и остановились перед высокой резной дверью, украшенной тяжелым медным кольцом — похоже, что эта замена дверного молотка используется не только Созданиями в подшефных Вероятностях, но и самими Творцами. Кэртен поднял руку к кольцу, но стучать ему не пришлось — нас уже заметили. Странное, высокое и поразительно худое существо, полностью закутанное в несколько слоев серебристо‑серой ткани, бесшумно открыло дверь, поклонилось, сверкнув непроницаемо черными глазами из щели капюшона, и отступило в полумрак коридора, сливаясь с тенями.

— Кто это? — искренне удивилась я.

— Один из Хранителей Знаний, — равнодушно пожал плечами парень, проходя в гостеприимно распахнутую дверь.

Я последовала за своим проводником, вежливо кивнув закутанному в несколько слоев тонкой ткани Хранителю. Ему удалось разбередить мое любопытство. Что‑то подсказывало, что к человеческой расе, в моем понимании, оно не принадлежало. Мне даже не удалось определить пол Хранителя.

Отложив свое любопытство на потом, я нагнала Демиурга, целенаправленно двигающегося в глубь здания. Спустя несколько минут мы остановились перед двустворчатыми дверьми, украшенными выпуклой, мерцающей эмблемой — треугольником, вписанным в пылающий круг. Подарив мне кривую усмешку, Кэртен уверенной рукой толкнул створку двери, вежливо пропуская меня вперед.

Ох‑х… Я восторженно замерла на небольшой площадке перед спускающейся вниз лестницей, рассматривая огромный зал, заполненный стройными рядами белоснежных каменных колонн. В каждой из них были вырезаны десятки ниш, в которых нежным сияющим жемчугом всех цветов и оттенков лежали храны. Десятки, сотни тысяч хранов…

Поразительное зрелище! Вздрогнув от тихого смешка за спиной, я не по‑дамски фыркнула и внимательнее осмотрела зал. Оказалось, что вместо стен огромное помещение окружает добрая сотня дверей…

— Там небольшие альковы, где все желающие могут без свидетелей ознакомиться с информацией выбранного храна, — мысленно прошептал Кэртен, уловив мое удивление.

— Кэри, но как мы найдем здесь то, что нам нужно? — Оглядев поле деятельности, я слегка запаниковала.

— Не беспокойся, у каждой колонны есть список содержимого. Нам нужна информация по созданию защитных артефактов и плетению охранных чар. Думаю, этого будет вполне достаточно, чтобы позаботиться о твоем зверинце. Расходимся по рядам и ищем. Полагаю, удобнее начать с середины…

Спустя час я устало отбросила очередную памятку с информацией о хранах и направилась к следующей колонне. Странная движущаяся тень в соседнем ряду ненадолго отвлекла мое внимание. Хранитель! Боже, мы с Кэри просто идиоты! Зачем прочесывать всю библиотеку, если можно спросить у того, кто здесь работает… или живет… Черт их знает, этих Хранителей!

— Уважаемый, подождите! — окликнула я бесшумно скользящую серую фигуру, до дрожи напоминающую призрака.

Хранитель замер и обратил ко мне провал глубокого капюшона, неестественно вывернув шею.

— Простите за беспокойство, уважаемый, подскажите, пожалуйста, где можно найти информацию по созданию защитных артефактов… — То, что одежда скрывала реакцию собеседника на мои слова, довольно сильно смущало.

Хранитель внимательно разглядывал меня из‑под капюшона, но с места не двигался. Что‑то подсказывало, что моя просьба необычна для него. Неужели Демиурги никогда не обращаются с вопросами к местным библиотекарям?

— Извините, что отвлекла, я недавно на Эдеме и не знаю многих местных обычаев. Надеюсь, что ничем вас не обидела… — смущенно пробормотала я, чувствуя себя все более неловко.

— Ты не обидела меня, дитя… — тихий мысленный голос, как шелест осенней листвы, как шорох пергамента. Холодный и ломкий… Совершенно нечеловеческий и абсолютно чуждый. — Покажи мне, что тебе нужно…

По позвоночнику проползла ледяная змейка страха… но отступать уже поздно. Вздохнув, я стала вспоминать о своих демонах, о презрительном отношении к «смескам». Перед глазами встала ссора с рыжим Вентером и опасение, что он может причинить вред моим любимцам.

— Ты сильный Творец, дитя?… ‑ прошелестел Хранитель.

— Думаю, да… Мне сказали, что я Творец‑без‑Границ, но в первый же день в Академии поставили блок на способности, видимо посчитав опасной… — Последние слова я бы с радостью забрала назад, но контролировать свои мысли гораздо сложнее, чем язык.

Из‑под капюшона раздалось тихое шипение. Что за… Да он же надо мной смеется!

— Не обижайся, дитя! Ты позабавила меня… за это я помогу найти защиту для твоих слуг…

— Лейна. Мое имя Лейна… — откликнулась я.

— Можешь называть меня Гроххэ'шенн. Это мой титул. По имени нас имеют право называть только родичи…

Хранитель протянул руку в сторону ближайшей колонны с хранами, легким движением откинув с узкой длинной ладони ткань одеяния. Я завороженно уставилась на белоснежную четырехпалую руку с длинными черными загнутыми когтями. Но еще больше меня поразило то, что произошло дальше. Над ладонью Гроххэ'шенна закружился сверкающий вихрь, замедлился и превратился в четыре разноцветных храна.

Я подняла на Хранителя вопросительный взгляд.

— Сколько хранов ты можешь прочитать за один раз, Лей'ена?…

— Пять… почти…

— Идем…

Спустя четверть часа я знала, что нужно сделать, чтобы защитить своих демонов. Вопрос только в том, хватит ли у меня на это сил… С другой стороны: не попробуешь — не поймешь…

Искренне поблагодарив Хранителя, я отправилась на поиски Кэри. Блондин обнаружился в другом конце зала. Он внимательно рассматривал ярко‑алый хран, забавно хмуря брови.

— О чем задумался, красавчик? — промурлыкала я, неслышно подобравшись к парню со спины.

Не ожидавший подвоха Демиург подскочил и нервно оглянулся.

— Тьфу на тебя, Лейна! Разве можно так пугать? — Он покраснел от возмущения. — Смотри, чем я для тебя жертвую! Между прочим, целый год такой хран искал, но раз уж обещал помочь…

— Да прочитай ты его… Я все равно уже разыскала то, что мне нужно!

— Серьезно? А ты уверена, что это действительно то, что нужно? — насмешливо уточнил блондин, окинув меня покровительственным взглядом.